Η μανία των Ιαπώνων με τα kei cars, τα «λιλιπούτεια» αυτοκίνητα πόλης, επεκτείνεται τώρα και στα εκδρομικά με την πρόταση της Direct Cars που μετατρέπει το μικροσκοπικό Daihatsu Hijet σε ένα συμπαγές και πλήρως εξοπλισμένο τροχόσπιτο.

Το Dune Rover ή Katana Mini, παρά το μέγεθός του, μπορεί να φιλοξενήσει έως τέσσερα άτομα στο πίσω τμήμα, με δύο διπλά κρεβάτια που εκμεταλλεύονται κάθε διαθέσιμο εκατοστό και την κάθετη καμπίνα.

Μπαίνοντας συναντάς έναν χώρο που θυμίζει πολυτελή τροχόσπιτα, με τραπεζαρία που μετατρέπεται σε διπλό κρεβάτι, κουζίνα με νεροχύτη, μικροκύματα και ψυγείο 35 λίτρων, τηλεόραση, αποθηκευτικούς χώρους κάτω από τα κρεβάτια, ατμοσφαιρικό φωτισμό και κλιματισμό.

Η ενέργεια παρέχεται από μπαταρία 100Ah λιθίου, με δυνατότητα αναβάθμισης στα 200Ah και προαιρετικά ηλιακά πάνελ 100W για μεγαλύτερη αυτονομία εκτός δικτύου. Το μόνο που λείπει είναι τουαλέτα ή ντουζ, κάτι αναμενόμενο για τις διαστάσεις της καμπίνας.

Η Direct Cars προσφέρει και μια πιο αστική εκδοχή, το PLAT, με διαφορετική καμπίνα, πλευρική πόρτα, τέντα και μεγαλύτερη κουζίνα, επίσης βασισμένη στο Hijet. Και τα δύο χρησιμοποιούν τον κινητήρα 660 κ.εκ. του Kei truck, με απόδοση έως 63 ίππους στην turbo έκδοση, με μετάδοση είτε στους πίσω τροχούς είτε στους τέσσερις, μέσω πεντατάχυτου μηχανικού κιβωτίου ή CVT.

Η εξωτερική εμφάνιση είναι ανθεκτική στις γρατσουνιές χάρη στο φινίρισμα Raptor, ενώ μαύρες λεπτομέρειες στα μπροστινά και πίσω μέρη, στις ζάντες και στα μεταλλικά πάνελ ενισχύουν την εντύπωση στιβαρότητας. Προαιρετικά LED φώτα στην οροφή υπογραμμίζουν το off-road χαρακτήρα, ενώ η είσοδος γίνεται από πίσω με ηλεκτρικά σκαλοπάτια.

Η τιμή εκκίνησης για το PLAT είναι 4.390.000 γιεν (περίπου 27.000 ευρώ) στην Ιαπωνία, ενώ το Dune Rover ξεκινά από περίπου 37.000 ευρώ και με πρόσθετα προαιρετικά εξοπλισμό μπορεί να φτάσει έως 45.000 ευρώ. Για όσους θέλουν περισσότερο χώρο, η ίδια εταιρεία προσφέρει μετατροπές σε Toyota Dyna, HiAce και Hilux, παρέχοντας μεγαλύτερη ευρυχωρία για τους ταξιδιώτες.