Αυτή η παράξενη ρέπλικα μοιάζει με Mercedes 300 SL Gullwing, όμως κάτω από το εντυπωσιακό αμάξωμα κρύβεται ένα Chrysler Crossfire του 2004, με V6 κινητήρα 3.2 λίτρων και 218 ίππους. Και αδιανόητη τιμή.
Η Mercedes-Benz 300 SL Gullwing είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους θρύλους της ιστορίας της αυτοκίνησης - και από τα πιο πολύτιμα για τους συλλέκτες επίσης. Οι περίπου 1.400 μονάδες που κατασκευάστηκαν στη δεκαετία του 1950 έχουν πλέον αποκτήσει αξία εκατομμυρίων, γεγονός που τις καθιστά εξαιρετικά σπάνιο θέαμα στους δρόμους.
Κάποιοι, όμως, αποφάσισαν ότι υπάρχει ένας διαφορετικός τρόπος για να αποκτήσει κανείς μία 300 SL με τις χαρακτηριστικές πόρτες τύπου «gullwing». Η αμερικανική Signature Autosports, από τη Βόρεια Καρολίνα, κατασκευάζει ρέπλικες του θρυλικού γερμανικού μοντέλου, χρησιμοποιώντας σε ορισμένες περιπτώσεις πολύ πιο σύγχρονες και απρόσμενες βάσεις.
BUY NOW
Στην περίπτωση του αυτοκινήτου που βλέπουμε εδώ, η βάση είναι ένα Chrysler Crossfire του 2004. Αυτή δεν είναι μια τυχαία επιλογή. Το αμερικανικό coupe δημιουργήθηκε κατά την εποχή της συγχώνευσης των Daimler και Chrysler και μοιράζεται την τεχνολογική του βάση με την πρώτη γενιά της Mercedes-Benz SLK.
Θεωρητικά, λοιπόν, υπάρχει ένας ενδιαφέρων γερμανοαμερικανικός σύνδεσμος με την ιστορία της αυθεντικής 300 SL. Η αρχική 300 SL, άλλωστε, είχε αποκτήσει σημαντική ώθηση στην αμερικανική αγορά χάρη στους πελάτες των ΗΠΑ και ιδιαίτερα στον θρυλικό εισαγωγέα της Νέας Υόρκης, Max Hoffman.
Η Signature Autosports, ωστόσο, επιλέγει να εστιάσει κυρίως στην εμφάνιση και στις αναλογίες της κατασκευής. Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο είναι βαμμένο στην εντυπωσιακή απόχρωση Sequin Blue Metallic της Bentley, ενώ η σχεδίαση προσπαθεί να αναπαράγει τις χαρακτηριστικές γραμμές της 300 SL.
Από μακριά, η ομοιότητα είναι αναμφισβήτητη. Από κοντά, όμως, οι διαφορές γίνονται περισσότερο εμφανείς. Οι χαρακτηριστικές καμπύλες των φτερών της αυθεντικής 300 SL έχουν αναπαραχθεί με αρκετά πιο χοντροκομμένο τρόπο, ενώ τα πίσω τμήματα των φτερών και η ιδιαίτερα επίπεδη ουρά δεν πείθουν και τόσο. Το πίσω μέρος, μάλιστα, θυμίζει αναπόφευκτα τον σχεδιασμό του Crossfire, το οποίο είχε δεχθεί έντονη κριτική για την ιδιαίτερη μορφή του.
Στο εσωτερικό η προσπάθεια να δημιουργηθεί retro ατμόσφαιρα συνεχίζεται. Αντί για το χαρακτηριστικό καρό ύφασμα της αυθεντικής 300 SL, χρησιμοποιείται παχύ δέρμα Merino. Ακόμη και το λεπτό τιμόνι τύπου Bakelite της αρχικής σχεδίασης έχει ντυθεί με δέρμα, δημιουργώντας ένα αρκετά ασυνήθιστο αποτέλεσμα.
Τα όργανα έχουν τοποθετηθεί με τρόπο που παραπέμπει στο αυθεντικό μοντέλο, ενώ στο ταμπλό βρίσκονται και διακόπτες με μαύρο πλαστικό φινίρισμα. Για χάρη της ρετρό αισθητικής, στο συγκεκριμένο αυτοκίνητο έχουν επίσης παραλειφθεί τα προσκέφαλα.
Η μεγαλύτερη «παγίδα», όμως, βρίσκεται χαμηλότερα στην κεντρική κονσόλα. Ο επιλογέας του αυτόματου κιβωτίου ταχυτήτωνέχει τοποθετηθεί μέσα σε ένα κάλυμμα που προσπαθεί να τον κάνει να μοιάζει με χειροκίνητο λεβιέ. Το φαρδύ πεντάλ του φρένου, ωστόσο, αποκαλύπτει αμέσως την πραγματικότητα.
Κάτω από το καπό δεν βρίσκεται κάποιος εξωτικός κινητήρας. Η ρέπλικα αυτή χρησιμοποιεί τον V6 κινητήρα 3.2 λίτρων της Mercedes, ο οποίος στην έκδοση του Crossfire αποδίδει 218 ίππους. Η αυθεντική Mercedes 300 SL της δεκαετίας του 1950, αξίζει να σημειώσουμε, χρησιμοποιούσε έναν 3λιτρο εξακύλινδρο σε σειρά, με ισχύ περίπου 215 ίππων. Έτσι, τουλάχιστον σε επίπεδο αριθμών, η σύγχρονη replica και η θρυλική 300 SL βρίσκονται σχεδόν στο ίδιο επίπεδο ισχύος.
Και κάπου εδώ βρίσκεται το μεγάλο ερώτημα. Η Signature Autosports ζητά για το συγκεκριμένο αυτοκίνητο περίπου 260.000 ευρώ. Για το ποσό αυτό, ο αγοραστής δεν αποκτά μία αυθεντική Mercedes 300 SL, αλλά έναν Chrysler Crossfire που έχει υποστεί εκτεταμένες μετατροπές προκειμένου να θυμίζει το θρυλικό γερμανικό coupe.
Από την άλλη πλευρά, δύσκολα βρίσκει κανείς ένα αυτοκίνητο σε αυτή την τιμή που να συγκεντρώνει τόσο εύκολα τα βλέμματα στον δρόμο, ενώ παράλληλα προσφέρει τη σχετικά απλή και μαζικής παραγωγής μηχανολογία ενός Crossfire. Το μεγάλο ερώτημα, λοιπόν, είναι αν θα βρεθεί κανείς να το αγοράσει.
