Πολλές δεκαετίες προτού η αγορά κατακλυστεί από υπερυψωμένα μικρομεσαία μοντέλα, η Volkswagen δημιούργησε μια συνταγή που χάραξε τον δρόμο για τα best-seller του μέλλοντος.
Τη χιλιετία που μας πέρασε η «μόδα» των SUV δεν ήταν τόσο διαδεδομένη όσο είναι στις μέρες μας, καθώς στις προτιμήσεις του κοινού κυριαρχούσαν παραδοσιακά τα hatchback και τα sedan, με τους κατασκευαστές να επένδύουν κυρίως σε αυτές τις κατηγορίες, προσφέροντας αμέτρητες επιλογές για κάθε πορτοφόλι.
Ωστόσο ήδη από το 1989 η Vokswagen είχε προβλέψει τη στροφή της αγοράς σε έναν διαφορετικό τύπο αμαξώματος που γεφύρωνε το χάσμα μεταξύ των μικρομεσαίων αυτοκινήτων και εκτός δρόμου οχημάτων και έτσι το επόμενο έτος κυκλοφόρησε το Golf Country, που ουσιαστικά υπήρξε ο πρόδρομος των σύγχρονων compact SUV.
BUY NOW
Η παραγωγή ξεκίνησε τον Απρίλιο του 1990 στο Βόλφσμπουργκ και βασίστηκε στο τετράθυρο Golf CL Synchro που εφοδιαζόταν με έναν τετρακύλινδρο ατμοσφαιρικό κινητήρα 1.781 κ.εκ. απόδοσης 98 ίππων και 143 Nm ροπής.
Στη συνέχεια, τα αυτοκίνητα μεταφέρονταν με αυτοκινητάμαξα περίπου 930 χιλιόμετρα μακριά στο Γκρατς της Αυστρίας, εκεί όπου οι ειδικοί της Steyr-Daimler-Puch αναλάμβαναν να μετατρέψουν το δεύτερης γενιάς Golf δίνοντάς του την τελική μορφή.
Οι τροποποιήσεις περιλάμβαναν μεταξύ άλλων την ανύψωση του αμαξώματος κατά 120 χλστ. χρησιμοποιώντας ένα σωληνωτό πλαίσιο, την τοποθέτηση προστατευτικών bull bar μπροστά και πίσω και την προσθήκη μιας πτυσσόμενης βάσης για τη ρεζέρβα στην πίσω πόρτα.
Τη μετάδοση της κίνησης αναλάμβανε το πεντατάχυτο μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο σε συνδυασμό με το Syncro, το πρώτο σύστημα μόνιμης τετρακίνησης της Volkswagen, χρησιμοποιούσε έναν συνεκτικό συμπλέκτη για την αυτόματη μεταφορά της ροπής στον πίσω άξονα κάθε φορά που υπήρχε απώλεια πρόσφυσης στους μπροστινούς τροχούς.
Ωστόσο παρά τον μεγάλο αριθμό των παραγγελιών που οδήγησαν στη μαζική παραγωγή του πρωτότυπου μοντέλου η υψηλή τιμή του σε συνδυασμό με την απουσία μηχανολογικών λύσεων όπως είναι το κλείδωμα διαφορικού διατήρησε χαμηλό το ενδιαφέρον των αγοραστών.
Η παραγωγή ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 1991 με τη Volkswagen να έχει ταξινομήσει 7.735 Golf Country αντί για τις προγραμματισμένες 15.000 μονάδες. Παρόλο λοιπόν που βραχυπρόθεσμα το εγχείρημα της μάρκας δεν πέτυχε τους στόχους που η ίδια είχε θέσει (καθώς η αγορά δεν ήταν ακόμη έτοιμη), η πρωτοποριακή για τα μέτρα της εποχής ιδέα προέβλεψε μια αρχή που αργότερα θα διαμόρφωνε την αγορά.
Σήμερα καθένα από αυτά τα μοντέλα θεωρείται μοναδικό, ενώ οι ειδικές εκδόσεις Golf Country Chrom Edition και η ακόμα πιο σπάνια έκδοση Golf Country GTI που κατασκευάστηκε μονάχα σε 50 αντίτυπα για υψηλόβαθμα στελέχη της VW παραμένουν από τα πιο σπάνια μοντέλα στην ιστορία της αυτοκίνησης.
Καλοδιατηρημένα κομμάτια του «βασικού» Golf Country εύκολα ξεπερνούν τα 25.000 ευρώ, ενώ για την υπερ-πολυτελή έκδοση Chrome Edition (558 αντίτυπα) με τους επιχρωμιωμένους προφυλακτήρες, την αναδιπλούμενη υφασμάτινη οροφή της Webasto και ένα σαφώς πιο premium εσωτερικό με δερμάτινες επενδύσεις το αντίτιμο αγγίζει τα 40.000 ευρώ. Η εύρεση ενός αυθεντικού Country GTI θεωρείται σχεδόν αδύνατη, καθώς τα περισσότερα βρίσκονται σε ιδιωτικές συλλογές.
