Ταξιδέψαμε στη Φρανκφούρτη για την πολύ ενδιαφέρουσα TechDay της MG, αλλά για μία πρώτη επαφή με το νέο ηλεκτρικό MG4 Urban.

Ήταν μία ημέρα αφιερωμένη στην καινοτομία, με πρόσωπα-κλειδιά στον οργανισμό της MG, να μας παρουσιάσουν τη νέα μπαταρία SolidCore, η οποία την καθιστά ως την πρώτη μάρκα παγκοσμίως που επιτυγχάνει μαζική παραγωγή μπαταριών ημι-στερεάς κατάστασης, προσφέροντας βελτιωμένη αυτονομία, ταχύτερη φόρτιση, βελτιωμένη απόδοση σε χαμηλές θερμοκρασίες και μεγαλύτερη ασφάλεια.

Παράλληλα, είχαμε την ευκαιρία να μάθουμε όλα τα μυστικά της νέας τεχνολογίας MG Hybrid+, η οποία προσφέρει βελτιωμένη απόδοση, αποδοτικότητα και εκλεπτυσμένη λειτουργία αλλά και να γράψουμε τα πρώτα χιλιόμετρα με το όχημα που θα έρθει μέσα στο 2026 στην Ελλάδα και αποτελεί ένα πραγματικό στοίχημα για τη μάρκα. Ας τα δούμε όλα αναλυτικά.

Ο προορισμός μας δεν ήταν τυχαίος, μιας και η MG ανοίγει Κέντρο Μηχανικής στη Γερμανία, το οποίο θα λειτουργήσει ως βασικός κόμβος για την υλοποίηση της στρατηγικής της που έχει βαφτιστεί: «Στην Ευρώπη, για την Ευρώπη».

Οι εγκαταστάσεις θα επικεντρωθούν στην ανάπτυξη οχημάτων προσαρμοσμένων στις συγκεκριμένες ανάγκες των Ευρωπαίων πελατών, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών κλιματολογικών συνθηκών, των οδικών συνθηκών και του τρόπου οδήγησης. Κίνηση διόλου τυχαία, δεδομένου πως η εν λόγω μάρκα έχει επεκτείνει σημαντικά την παρουσία της σε όλη την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, με τις συνολικές πωλήσεις να ξεπερνούν πλέον το ένα εκατομμύριο οχήματα. Αυτές οι εγκαταστάσεις, θα έχουν συνέργεια με την ομάδα μηχανικών που δουλεύουν ήδη στο Ηνωμένο Βασίλειο, συγκεκριμένα στο Λόνγκμπριτζ, καθώς και το Κέντρο Σχεδιασμού της MG που βρίσκεται στο Λονδίνο.

Πρώτος στη σκηνή ανέβηκε ο Jozef Kaban, αντιπρόεδρος της SAIC Design, που κέντρισε το ενδιαφέρον των παρευρισκόμενων με την ευφάνταστη παρουσίασή του, που ενσωμάτωνε το όραμα που έχει για την MG, τονίζοντας όχι μόνο την εξέλιξη και το μέλλον αλλά και τη σημασία που έχει το ένδοξο παρελθόν της μάρκας, η οποία έχει συμπληρώσει 101 χρόνια ιστορίας.

Μάλιστα, είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε και με τον 53χρονο Σλοβάκο με την εντυπωσιακή καριέρα που αφορούσε κυρίως εκ Γερμανίας ορμώμενους, μεγάλους κατασκευαστές, τόσο σπορ όσο και χρηστικών αυτοκινήτων. Η πρώτη μας ερώτηση προς αυτόν, αφορούσε το τί διαφορετικό έχει βρει στην MG.

«Είμαστε σε μία εποχή με πολύ έντονο ανταγωνισμό στην αυτοκίνηση και την κινητικότητα γενικότερα», μας είπε ο Kaban. «Με πάρα πολλά νέα brands, πολλά εκ των οποίων με σύντομη έως ελάχιστη ιστορία αλλά ταυτόχρονα, με ανταγωνιστικά προϊόντα και υψηλές φιλοδοξίες. Από την άλλη, υπάρχει ο παραδοσιακός κόσμος της αυτοκίνησης, χτισμένος σε μακρά και ισχυρή κληρονομιά. Η ιδιαιτερότητα της MG είναι πως ανήκει ουσιαστικά και στους δύο κόσμους, πράγμα που ισχύει για ελάχιστες μάρκες. Έχουμε περισσότερο από έναν αιώνα ιστορίας, μας γνωρίζουν στις περισσότερες χώρες του πλανήτη. Όμως δεν επαναπαυόμαστε σε αυτό, δεν μένουμε μόνο στο παρελθόν – υιοθετούμε όλες τις εντυπωσιακές καινοτομίες που έρχονται από την Κίνα. Αυτό είναι το ατού μας. Είμαστε καινοτόμοι, είμαστε νέοι, είμαστε προσιτοί οικονομικά αλλά ταυτόχρονα, ένα σήμα που μπορείς να εμπιστευτείς».

Και καθώς στην παρουσίασή του αναφέρθηκε στην κληρονομιά, τον ρωτήσαμε σε τι βαθμό μπορούμε να περιμένουμε αυτή να αξιοποιηθεί στο σχεδιασμό μελλοντικών μοντέλων της MG: «Έχουμε δει πόσο αξιοποιείται ήδη η κληρονομιά κάθε μάρκας, με την αναβίωση μοντέλων του παρελθόντος. Είναι κάτι που και εμείς έχουμε υπό εξέταση. Δεν είναι αυτή η φιλοσοφία μας αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν θα το κάνουμε κάποια στιγμή. Ίσως κάποιες φορές να επαναφέρουμε κάτι από το παρελθόν. Άλλοτε αυτό να αποτελεί μόνο ένα συγκεκριμένο στοιχείο οχήματος, άλλοτε κάτι μεγαλύτερο. Όπως στο Cyberster, που είναι ένα φουτουριστικό μοντέλο που ενσωματώνει κάποια παραδοσιακά στοιχεία. Είναι σημαντικό να μη γυρίσουμε την πλάτη στο παρελθόν αλλά δεν είναι εύκολο να βρει απόλυτη εφαρμογή στο σήμερα, κάτι που ήταν ξεχωριστό τότε. Διότι ο κόσμος αλλάζει, οι προσδοκίες και οι ανάγκες μας αλλάζουν, άρα πρέπει να προσαρμοζόμαστε σε αυτές τις αλλαγές».

Ως σχεδιαστής, ως άνθρωπος που βλέπει διαφορετικά πράγματα κοιτώντας τις ίδιες εικόνες που κοιτάμε κι εμείς, ο Kaban, μας μίλησε για το όραμα. Υπήρχαν όμως και σημαντικά πρόσωπα στον οργανισμό, που μας μίλησαν για την ουσία. Όπως ο Li Zheng, επικεφαλής του προγράμματος μπαταριών της MG Global. Ένας τομέας-κλειδί στην επιτυχία, σε μία εποχή που το αγοραστικό κοινό έχει ακόμα ανησυχία για τις αυτονομίες των ηλεκτρικών οχημάτων.

Ο Κινέζος μας παρουσίασε την τεχνολογία πίσω από τη νέα μπαταρία SolidCore, μία μπαταρία-ημιστερεάς κατάστασης που αναπτύχθηκε από κοινού από τις SAIC (ο κολοσσός στον οποίο ανήκει η MG) και την QinqTao Energy Development αλλά όπως μας τόνισε, κατασκευάζεται στις εγκαταστάσεις της SAIC, πράγμα που σημαίνει πως δεν εξαρτάται από προμηθευτές.

Η MG περηφανεύεται πως είναι ο πρώτος κατασκευαστής αυτοκινήτων στον κόσμο που κατάφερε να ξεκινήσει τη μαζική παραγωγή μπαταριών ημιστερεάς κατάστασης, οι οποίες έχουν μία σειρά από πλεονεκτήματα: μεγαλύτερη αυτονομία, ταχύτερη φόρτιση, βελτιωμένες επιδόσεις και καλύτερη απόδοση σε συνθήκες χαμηλών θερμοκρασιών σε σύγκριση με την τρέχουσα τεχνολογία μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων.

Οι συμβατικές μπαταρίες ιόντων λιθίου (με χημική σύνθεση LFP ή NCM) χρησιμοποιούν υγρό ηλεκτρολύτη για τη μεταφορά ιόντων λιθίου μεταξύ των ηλεκτροδίων, αλλά το πλεονέκτημα της ημι-στερεάς κατάστασης, είναι ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτού του υγρού αντικαθίσταται από μια σύνθεση ηλεκτρολύτη 95% στερεάς κατάστασης, η οποία βελτιώνει τη λειτουργία και την απόδοση της μπαταρίας.

Η καινοτομία της MG στον τομέα της κινητικότητας των ιόντων λιθίου σημαίνει ότι η ταχύτερη τρισδιάστατη (3D) κίνηση των ιόντων λιθίου στην MG SolidCore Battery βελτιώνει άμεσα την απόδοση και την αποδοτικότητα της μπαταρίας σε χαμηλές θερμοκρασίες (σε σύγκριση με την μονοδιάστατη (1D) κίνηση των μπαταριών LFP και τη δισδιάστατη (2D) κίνηση των μπαταριών NCM).

Έγινε ιδιαίτερη μνεία στις εκτενείς δοκιμές που έγιναν σε ακραίες θερμοκρασίες (από από -30°C έως +1000°C) αλλά και τις δοκιμές αντοχής που επιβεβαίωσαν την ασφάλεια της. Τέλος, ο Li Zheng αποκάλυψε πως παρότι η MG δείχνει το δρόμο με τη μαζική παραγωγή μπαταριών ημιστερεάς κατάστασης, δουλεύει παράλληλα και σε τεχνολογία μπαταριών στερεάς κατάστασης, χωρίς ωστόσο να υπάρχει ακόμα κάποιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την έλευσή τους.

Εξίσου σημαντική για την μάρκα, είναι η τεχνολογία MG Hybrid+. Και αυτός που μας παρουσίασε κάθε πτυχής της, ήταν ο χαρισματικός Qiu Jie, Αντιπρόεδρος R&D και Καινοτομίας της MG.

Δεν είναι απλά ένας ακόμα τεχνικός, είναι διακεκριμένο στέλεχος της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, με ειδικότητα στα συστήματα κίνησης και την ηλεκτροκίνηση. Έχει ηγηθεί πολλαπλών εθνικών και ιδιωτικών προγραμμάτων Έρευνας & Ανάπτυξης που επικεντρώνονται στην υβριδική πρόωση, τα συστήματα μετάδοσης και τη χαμηλών εκπομπών κινητικότητα.

Η εξειδίκευσή του καλύπτει την ενσωμάτωση υβριδικών συστημάτων, την ηλεκτροκίνηση συστημάτων κίνησης, τη συμμόρφωση με κανονισμούς εκπομπών και τις τεχνολογίες οχημάτων που ορίζονται από λογισμικό. Το βιογραφικό του είναι βαρύ, τα επιτεύγματά του πολλά αλλά αυτά δεν αρκούν πάντα.

Ενώ ο Kaban βλέπει σχήματα και γραμμές, ο Qiu Jie βλέπει τα πάντα σε αριθμούς και εξισώσεις. Ήταν η πρώτη φορά που είδαμε κορυφαίο στέλεχος μάρκας, να μας αναλύει σε πίνακα όλη τη μεθοδολογία, όλα τα μυστικά, όλες τις ιδέες, που οδήγησαν στη δημιουργία του MG Hybrid+.

Για μία ημέρα, σα να βρεθήκαμε ξανά στα θρανία, όμως έχοντας απέναντί μας έναν άνθρωπο με περισσότερη γνώση απ’ όση χωράει ο μέσος νους. Μας εξήγησε τη χρήση του AI στη δημιουργία των αυτοκινήτων του σήμερα και απάντησε σε ερώτησή μας για την ταχύτητα με την οποία ολοκληρώνεται πια ο κύκλος σχεδιασμού, εξέλιξης και δημιουργίας ενός νέου μοντέλου, τονίζοντας το πώς η εξέλιξη της τεχνολογίας, η εξέλιξη των αλγορίθμων έχει επιταχύνει εντυπωσιακά τις βασικές αρχικές διαδικασίες, αυτοματοποιώντας κομμάτια που άλλοτε ήταν χρονοβόρα.

Τι το ιδιαίτερο έχει λοιπόν η τεχνολογία MG Hybrid+ που έρχεται να ενισχύσει την ήδη πολύ δυναμική παρουσία της μάρκας στην ευρωπαϊκή αγορά των υβριδικών οχημάτων (137.000 πωλήσεις το 2025, +300% σε σχέση με το 2024); Βασικά οφέλη της τεχνολογίας MG Hybrid+ είναι σύμφωνα με τον κατασκευαστή, η καλύτερη οικονομία καυσίμου χάρη στη βελτιωμένη απόδοση του κινητήρα, η ταχύτερη παροχή ισχύος για βελτιωμένη απόκριση και καλύτερη επιτάχυνση από 0-100 χλμ./ώρα και η βελτιωμένη ενοποίηση μεταξύ μηχανικής και ηλεκτροκίνησης που μειώνει το θόρυβο, τους κραδασμούς και την τραχύτητα (NVH) για καλύτερη οδηγική εμπειρία.

Σε σύγκριση με τα παραδοσιακά υβριδικά συστήματα, το MG Hybrid+ συνδυάζει τη μηχανική και την ηλεκτροκίνηση χρησιμοποιώντας μονάδες κίνησης και λογισμικό για τη βελτιστοποίηση της απόδοσης και της αποδοτικότητας. Η πιο έξυπνη και πλήρως ενσωματωμένη Μονάδα Ελέγχου Υβριδικού Συστήματος (HCU) για το MG Hybrid+ βελτιώνει την απόκριση σε επίπεδο μικροδευτερολέπτων – χίλιες φορές ταχύτερη από την απόκριση σε επίπεδο χιλιοστών του δευτερολέπτου των παραδοσιακών υβριδικών συστημάτων.

Παράλληλα, η μεγαλύτερη μπαταρία 1,83 kWh (σημαντικά μεγαλύτερη από τις περισσότερες υβριδικές μπαταρίες και κατασκευασμένη σύμφωνα με τα πρότυπα τάσης των ηλεκτρικών οχημάτων) βελτιώνει την απόδοση, επεκτείνει την ηλεκτρική αυτονομία και μειώνει το κόστος λειτουργίας. Την ίδια ώρα, η πλήρως ενσωματωμένη HCU (Hybrid Supervising Unit) διαθέτει ανίχνευση εδάφους σε πραγματικό χρόνο, ώστε το αυτοκίνητο να λαμβάνει πιο έξυπνες αποφάσεις για την προσαρμογή της στρατηγικής πρόωσης στις μεταβαλλόμενες συνθήκες οδήγησης, ειδικά σε κλίσεις.

Το MG Hybrid+ διαθέτει το μοναδικό αυτόματο κιβώτιο 3 ταχυτήτων στην κατηγορία του, προσφέροντας πιο ομαλές αλλαγές ταχυτήτων ενώ χρησιμοποιεί έως και 8 (!) διαφορετικούς τρόπους πρόωσης για να προσφέρει την καλύτερη οδηγική εμπειρία. Στη λειτουργία EV η μπαταρία τροφοδοτεί τον κινητήρα έλξης, στη λειτουργία σειράς ο κινητήρας τροφοδοτεί τον κινητήρα έλξης, ενώ στη λειτουργία σειράς + φόρτισης ο κινητήρας τροφοδοτεί τον κινητήρα έλξης και φορτίζει την μπαταρία.

Στη λειτουργία άμεσης πρόωσης η ισχύς του κινητήρα μεταφέρεται απευθείας στο κιβώτιο ταχυτήτων, σε εκείνη της άμεσης πρόωσης + φόρτισης η ισχύς του κινητήρα μεταφέρεται απευθείας στο κιβώτιο ταχυτήτων και φορτίζει επίσης την μπαταρία ενώ σε εκείνη της παράλληλης σύνδεσης, ο κινητήρας τροφοδοτεί το κιβώτιο ταχυτήτων και η μπαταρία τροφοδοτεί τον κινητήρα έλξης. Τέλος, σε Mode ανάκτησης ενέργειας η κίνηση των τροχών φορτίζει την μπαταρία μέσω του κινητήρα έλξης, ενώ υπάρχει και η λειτουργία φόρτισης στο ρελαντί, όπου ο κινητήρας φορτίζει απευθείας την μπαταρία.

Όλα αυτά, τα είδαμε στην πράξη, με την πρώτη μας επαφή με το MG4 Urban. Το αστικό EV (μήκους 4,395m, πλάτους 1,842m, ύψους 1,549m) που θα έρθει προσεχώς και στη χώρα μας (σ.σ. στα τέλη του καλοκαιριού) και αναμένεται να διεκδικήσει σημαντικό μερίδιο στην κατηγορία του.

Από τη μία, ο Kaban του έχει δώσει χαρακτήρα, με «πρόσωπο» και κυρίως φωτιστικά σώματα και καπό που θυμίζουν το Cybester, την ώρα που το πίσω μέρος είναι μεν πιο συντηρητικό αλλά δεν του λείπει ο χαρακτήρας, με τα φωτιστικά σώματα να έχουν κάτι από… Ηνωμένο Βασίλειο, επιβεβαιώνοντας όσα μας έλεγε ο σχεδιαστής του και ενσωμάτωση πινελιών του χθες.

Η καμπίνα είναι ευρύχωρη, με το μεταξόνιο των 2,750m να αποτελεί αρωγό – αξιοσημείωτα είναι και τα 577lt του χώρου αποσκευών, αν και τα 98 εξ αυτών αφορούν το χώρο κάτω από βασικό δάπεδο.

Όσο για το σχεδιασμό, ακολουθεί γνώριμα μοτίβα της MG, με ψηφιακό πίνακα οργάνων 7’’ και μία μεγαλύτερη, κεντρικά τοποθετημένη οθόνη για την πλειοψηφία των λειτουργιών του οχήματος που είναι στις 12.8 ίντσες και αρκετά εύχρηστη. Υπάρχουν φυσικοί διακόπτες, επαρκείς αποθηκευτικοί χώροι, ενώ είναι αξιοσημείωτη η χρήση μαλακών επενδύσεων σε μεγάλο κομμάτι του ταμπλό.

Το MG4 Urban είναι «φορτωμένο» τεχνολογία σε ό,τι αφορά στα συστήματα ασφάλειας και άνεσης και οδηγώντας πέριξ των εγκαταστάσεων που έγινε η TechDay, πήραμε μία μικρή γεύση από το νέο μοντέλο εν δράσει.

Έχει έναν ηλεκτροκινητήρα, που δίνει ώθηση στους εμπρός τροχούς ενώ προς το παρόν έρχεται σε δύο εκδόσεις. Η πρώτη είναι η Standard Range με LFP μπαταρία 42,8 kWh, ισχύ 150 PS, 0-100 χλμ./ώρα σε 9,6sec και αυτονομία 325 χιλιομέτρων σε μικτό κύκλο και 478 σε αστικό. Η άλλη είναι η Long Range, με μπαταρία 52,8 kWh (επίσης ακόμα LFP), ισχύ 160 PS, 0-100 χλμ./ώρα σε 9,5 sec ενώ η αυτονομία σε μικτό κύκλο φτάνει τα 416 χιλιόμετρα και σε αστικό τα 602 χιλιόμετρα!

Σε ό,τι αφορά στη φόρτιση, ο ενσωματωμένος φορτιστής των 11 kW απαιτεί 5 ώρες και 45 λεπτά για την πλήρη φόρτιση. Όμως σε 150άρη ταχυφορτιστή DC, η φόρτιση από το 10%-80%, πραγματοποιείται σε περίπου 30 λεπτά.

Στη σύντομη πρώτη επαφή, με την έκδοση Long Range, είδαμε ένα ποιοτικής κύλισης μοντέλο, με ησυχία στην καμπίνα, άμεση απόκριση κάθε που πατάς το γκάζι εξασφαλίζοντας σβέλτες επιταχύνσεις αλλά -στον αντίποδα- και με λειτουργία one-pedal, καθώς και πέντε επίπεδα ανάκτησης ενέργειας, που βοηθούν στην χαμηλή κατανάλωση, που ορίζεται στις 16 kWh/100 χλμ.

Όπως είπαμε, περιμένουμε το MG4 Urban το καλοκαίρι στα μέρη μας, όμως το σημαντικό είναι πως τότε, θα ενσωματώνει τις νέες, SolidCore μπαταρίες!