Κανένα άλλο αυτοκίνητο στον πλανήτη με τον κινητήρα τοποθετημένο εμπρός δεν έχει την ισχύ της Valen, της νέας ultra-limited δημιουργίας της Aston Martin με τον twin-turbo V12 κινητήρα 5.2 λίτρων - που θα παραχθεί σε μόλις 150 μονάδες.
Μπορεί η Valen να έμοιασε με μία απλή αισθητική διαφοροποίηση της Vanquish κάνοντας την παγκόσμια πρεμιέρα της στη φετινή Monterey Car Week, αλλά είναι πολλά περισσότερα. Είναι ανώτερη σε πολλές πτυχές της, από το βάρος και την ανάρτηση έως το σύστημα εξαγωγής και τη λειτουργία του αυτόματου κιβωτίου.
Στην καρδιά της Valen βρίσκεται ο γνωστός V12 των 5.2 λίτρων με δύο turbo, ο οποίος έχει δεχθεί εκτεταμένες βελτιώσεις και πλέον αποδίδει 838 ίππους και 1.000 Nm ροπής. Οι αριθμοί αυτοί δεν απέχουν μεν δραματικά από εκείνους της συμβατικής Vanquish, όμως η Aston Martin κατάφερε να μετατρέψει τη Valen σε ένα ακόμη πιο ακραίο σύνολο.
BUY NOW
Η ισχύς μεταφέρεται στους πίσω τροχούς μέσω ενός αυτόματου κιβωτίου ZF οκτώ σχέσεων, το οποίο έχει αποκτήσει διαφορετική χαρτογράφηση και ταχύτερες αλλαγές σχέσεων, με τεχνογνωσία που προέρχεται από το αγωνιστικό πρόγραμμα της Vantage GT4.
Το αποτέλεσμα είναι να απαιτούνται για το sprint 0-100 km/h μόλις 3,1 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα φτάνει τα 344 km/h. Ο οδηγός έχει στη διάθεσή του τρία προγράμματα λειτουργίας (Sport, Sport+ και Track), τα οποία μεταβάλλουν μεταξύ άλλων την απόκριση του γκαζιού και τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου.
Η Aston Martin δεν αρκέστηκε στην αύξηση της ισχύος. Ένας από τους βασικούς στόχους κατά την εξέλιξη της Valen ήταν η σημαντική μείωση του βάρους. Για τον λόγο αυτό χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς ανθρακονήματα και επίσης αλουμίνιο, μαγνήσιο και τιτάνιο, με αποτέλεσμα η Valen να είναι έως και 110 κιλά ελαφρύτερη σε σχέση με την αρχική πλατφόρμα του V12 μοντέλου.
Υπάρχει μάλιστα και ένα προαιρετικό πακέτο περαιτέρω μείωσης του βάρους για όσους θέλουν να πιέσουν ακόμη περισσότερο τις δυνατότητες του αυτοκινήτου. Με τη χρήση ειδικών εξαρτημάτων από κατεργασμένο αλουμίνιο στην ανάρτηση και νέα μπουλόνια πλαισίου από τιτάνιο, το βάρος μειώνεται επιπλέον κατά 16,9 κιλά.
Στον βασικό εξοπλισμό περιλαμβάνονται επίσης τροχοί 21 ιντσών, ελαστικά Pirelli P Zero R, ειδικά εξελιγμένα ελατήρια και ημιενεργά αμορτισέρ Bilstein DTX. Το σύστημα πέδησης αποτελείται από μεγάλα κεραμικά φρένα άνθρακα, ενώ οι μηχανικοί έχουν επέμβει και στην αίσθηση του πεντάλ, με στόχο ο οδηγός να έχει καλύτερη πληροφόρηση κατά την οδήγηση σε υψηλό ρυθμό.
Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε και στον ήχο του V12. Η Valen διαθέτει νέο, ελαφρύτερο σύστημα εξαγωγής από τιτάνιο, το οποίο έχει σχεδιαστεί ώστε να προσφέρει πιο έντονο ηχητικό χαρακτήρα χωρίς να παραβιάζει τις απαιτήσεις έγκρισης τύπου.
Ακόμη και οι απολήξεις της εξάτμισης είναι κατασκευασμένες από τιτάνιο μέσω 3D printing, αποτελώντας ένα ακόμη παράδειγμα της προσπάθειας της Aston Martin να περιορίσει κάθε περιττό γραμμάριο.
Σε επίπεδο σχεδίασης, η Valen είναι σαφώς πιο ακραία από τη Vantage, όμως δεν εγκαταλείπει πλήρως την ταυτότητα της μάρκας. Διαφοροποιείται άμεσα χάρη στον ιδιαίτερα επιθετικό ανθρακονημάτινο προφυλακτήρα και το μεγάλο splitter στο ρύγχος, ενώ οι έντονες αεροδυναμικές επιφάνειες στις πλευρές παραπέμπουν σε αγωνιστικές κατασκευές.
Στο πίσω μέρος δεσπόζουν η μεγάλη σταθερή αεροτομή, ο διαχύτης και η ενιαία φωτεινή λωρίδα LED. Η Aston Martin επέλεξε για το αυτοκίνητο παρουσίασης την ιδιαίτερα εντυπωσιακή απόχρωση Satin Andromeda Red, η οποία αναδεικνύει ακόμη περισσότερο τις έντονες γραμμές του αμαξώματος.
Ανάλογη φιλοσοφία ακολουθείται και στο εσωτερικό. Η Valen αποκτά νέα Sports Plus καθίσματα, ενώ οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε διαφορετικούς συνδυασμούς τεχνητού δέρματος, Alcantara και ανθρακονημάτων. Η Aston Martin έχει χρησιμοποιήσει και εδώ 3D-printed εξαρτήματα, μεταξύ των οποίων στους αεραγωγούς του συστήματος κλιματισμού.
Η Aston Martin έχει ανακοινώσει ότι θα κατασκευάσει μόλις 150 μονάδες της Valen, γεγονός που την τοποθετεί εξαρχής στην κατηγορία των συλλεκτικών ειδικών εκδόσεων. Η τιμή δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, όμως θα είναι δυσθεώρητη, δεδομένου του περιορισμένου αριθμού παραγωγής, των εκτεταμένων μηχανολογικών επεμβάσεων και της χρήσης ακριβών υλικών.
