Η έγκαιρη αντικατάσταση των φθαρμένων ελαστικών είναι απαραίτητη για την ασφάλειά μας στον δρόμο, ενώ οφείλουμε να γνωρίζουμε ποια είναι η ιδανική επιλογή για το αυτοκίνητό μας.

Η οδήγηση με φθαρμένα ελαστικά ακόμα και σε στεγνό και καλοσυντηρημένο οδόστρωμα είναι επικίνδυνη, επομένως είναι σημαντικό να τα αντικαθιστούμε εγκαίρως. Ωστόσο πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη κάποιες πολύ σημαντικές παραμέτρους, οι οποίες καθορίζουν ποια είναι τα σωστά ελαστικά για την περίπτωσή μας.

Ως γνωστόν, τα σωστά λάστιχα παρέχουν βέλτιστη πρόσφυση στην άσφαλτο, συντελούν στη βελτίωση της κατανάλωσης καυσίμου, ελαχιστοποιούν την απόσταση ακινητοποίησης του οχήματος σε στεγνό οδόστρωμα και συνδράμουν στη βελτίωση της οδικής συμπεριφοράς του αυτοκινήτου μας σε ένα ευρύ φάσμα οδικών σεναρίων.

Στη χώρα μας η συντριπτική πλειονότητα των οδηγών χρησιμοποιούν θερινά ελαστικά καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ωστόσο θα πρέπει να λάβετε υπόψη για παράδειγμα την περιοχή στην οποία κατοικείτε (π.χ. βόρεια ή νότια Ελλάδα), μιας και μπορεί να ταιριάζει στις ανάγκες σας ένα ελαστικό με διαφορετική γόμα και χάραξη από αυτή που νομίζατε ή που είχε τοποθετήσει ο κατασκευαστής. Με αυτόν τον τρόπο θα περιορίσετε την αναζήτησή σας σε ελαστικά που θα αποδίδουν σωστά και θα εμπνέουν ασφάλεια στις μετακινήσεις.

Για να καταλήξουμε, ωστόσο, στο σωστό ελαστικό πρέπει αρχικά να γνωρίζουμε τις προδιαγραφές που συστήνει ο κατασκευαστής του αυτοκινήτου μας. Και πάνω από όλα το πώς να αποκωδικοποιούμε τις ενδείξεις που αναγράφονται στο προφίλ του ελαστικού.

A. Πλάτος ελαστικού
Το πλάτος του ελαστικού σε χιλιοστά, από πλευρικό τοίχωμα σε πλευρικό τοίχωμα.

B. Προφίλ
Προκύπτει από τον λόγο του ύψους του πλαϊνού προς το πλάτος του πέλματος και όλο επί 100. Το προφίλ 55, για παράδειγμα, υποδεικνύει ότι το ύψος του ελαστικού αντιστοιχεί στο 55% του πλάτους του.

C. Διάμετρος ζάντας
Είναι η διάμετρος της ζάντας σε ίντσες.

D. Δείκτης φορτίου
Ο δείκτης φορτίου ελαστικών δείχνει το μέγιστο φορτίο στο οποίο τα ελαστικά αναμένεται να λειτουργήσουν σωστά. Η αναγραφή του γίνεται στην πλευρική επιφάνεια των ελαστικών δίπλα στον τύπο του ελαστικού. Για παράδειγμα, ένα ελαστικό με δείκτη φορτίου 91 (όπως αυτό της εικόνας) μπορεί να μεταφέρει 615 κιλά.

E. Δείκτης ταχύτητας
Ο δείκτης ταχύτητας είναι η μέγιστη ταχύτητα για ένα ελαστικό όταν έχει τη σωστή πίεση και χρησιμοποιείται υπό φορτίο. Ο δείκτης ταχύτητας αντιπροσωπεύεται με ένα γράμμα στο τέλος των σημάνσεων του πλευρικού τοιχώματος, μετά από τον αριθμό δείκτη φορτίου. Ένα ελαστικό με δείκτη ταχύτητας V, για παράδειγμα, έχει μέγιστη ταχύτητα 240 χλμ./ώρα.

Σημειώνεται ότι πάνω στα ελαστικά αναγράφονται και άλλες λεπτομέρειες όπως είναι η μάρκα του ελαστικού, η ημερομηνία παραγωγής του, ο δείκτης πιστοποίησης ανά χώρα και η χώρα παραγωγής.

Τέλος υπάρχουν και τα γράμματα «TWI» που δείχνουν τη θέση των δεικτών φθοράς πέλματος του ελαστικού. Μπορεί να υπάρχει και η σήμανση M+S (Mud and Snow, δηλαδή λάσπη και χιόνι) που εδρεύει στο πλευρικό τοίχωμα των λεγόμενων χειμερινών ελαστικών.

Η νέα ετικέτα που συνοδεύει από το 2021 τα ελαστικά που πωλούνται στην Ε.Ε. αναφέρει στοιχεία για την κατανάλωση καυσίμου με την οποία επιβαρύνουν το αυτοκίνητο (μέσω της αντίστασης κύλισης), το φρενάρισμα σε βρεγμένο, τον θόρυβο κύλισης και την πρόσφυση σε ακραίες συνθήκες χιονιού και πάγου.

Παράλληλα πρέπει να γνωρίζουμε ότι υπάρχουν διάφοροι τύποι θερινών ελαστικών, ανάλογα με τις ανάγκες του εκάστοτε οδηγού, όπως για παράδειγμα ελαστικά που εστιάζουν στη μειωμένη κατανάλωση καυσίμου ή είναι κατάλληλα για πιο σπορ στιλ οδήγησης.

Τέλος, προκειμένου να εξασφαλίζουμε τη μακροζωία των ελαστικών του αυτοκινήτου, πρέπει να ελέγχουμε τακτικά την πίεσή τους και να παρακολουθούμε το βάθος του πέλματος, με το νόμιμο ελάχιστο όριο στις περισσότερες χώρες της Ε.Ε. να είναι 1,6 χλστ, την ώρα που πολλοί κατασκευαστές προτείνουν την αντικατάστασή τους από τα 3 χλστ.