Ο διευθυντής της Mercedes F1 Toto Wolff δήλωσε ότι είναι προδιαγεγραμμένη η ανανέωση του συμβολαίου του Lewis Hamilton με την ομάδα, και ότι ο επτάκις πρωταθλητής πιστεύει πως μπορεί να συνεχίσει για ακόμη 5 χρόνια στο σπορ.
O Michael Schumacher ήταν 44 ετών όταν αποχώρησε από τη Formula 1, και θεωρητικά δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει τον 38χρονο σήμερα Hamilton, πόσω μάλλον η φυσική του κατάσταση, να τρέφει ελπίδες ότι μπορεί να συνεχίσει για τουλάχιστον πέντε χρόνια ακόμα στο κορυφαίο motorsport του πλανήτη.
Το συμβόλαιο του Άγγλου με τη Mercedes F1 λήγει στο τέλος του 2023, και ο ίδιος πρόσφατα δήλωσε ότι θα συνεχίσει όσο απολαμβάνει την συμμετοχή του στα GP και όσο «έχω ακόμα αρκετό καύσιμο στο ρεζερβουάρ» - ενώ επιπλέον είπε ότι του δίνει επιπλέον κίνητρο η προσπάθεια να βοηθήσει την ομάδα του Μπράκλεϊ να ξεπεράσει τα φετινά της προβλήματα με τη Mercedes W13.
BUY NOW
Ο Toto Wolff είχε πει τον Ιούλιο ότι οι συζητήσεις της Mercedes με τον Hamilton για την ανανέωση του συμβολαίου τους αφορούν στα επόμενα 5-10 χρόνια, αφήνοντας να εννοηθεί ότι δεν αποκλείεται μόλις «κρεμάσει τα γάντιά του» ο Lewis να αποκτήσει έναν συμβουλευτικό ρόλο στην ομάδα, όπως το ρόλο που είχε ο εκλιπόν Niki Lauda.
Τώρα, ο Αυστριακός -μιλώντας σε συνέντευξη από τον David Coulthard για το βρετανικό Channel 4- χαρακτήρισε τον Lewis ως τον «λαμπρό αστέρα» και τη «σπουδαιότερη προσωπικότητα που είχε ποτέ η F1», και είπε ότι η επέκταση του συμβολαίου του Hamilton είναι μόνο θέμα χρόνου. Βάζοντας τέλος στις όποιες φημολογίες.
Ο Wolff και ο Hamilton κατοικούν σε κοντινή απόσταση στο Μονακό, κι έτσι «το πλεονέκτημα είναι ότι συζητάμε πολύ», είπε ο πρώτος. «Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα βρεθήκαμε και μου είπε 'κοίταξε, νιώθω ότι έχω άλλα πέντε χρόνια ακόμα, πώς το βλέπεις αυτό;'. Με το πέρασμα των χρόνων ωριμάσαμε και μεγαλώσαμε μαζί. Είμαστε απόλυτα διαυγείς σε όσα λέμε μεταξύ μας.
»Ο Lewis θα είναι ο πρώτος που θα πει 'δεν μπορώ να το κάνω αυτό πια, διότι πλέον δεν αισθάνομαι να έχω τις αντιδράσεις που πρέπει, ή απλά έχω χάσει την ψυχαγωγία από αυτό και έρχεται μια καινούρια γενιά που είναι πολύ δυνατή'. Έτσι, δεν έχω καμία αμφιβολία πως ό,τι συμφωνήσουμε στην επέκταση του συμβολαίου, που πρόκειται να συμβεί, εμείς πάντα θα συζητάμε πολύ ανοιχτό όσα το μέλλον επιφυλάσσει», συνέχισε ο διευθυντής της Mercedes F1.
Η ηλικία δεν είναι πρόβλημα αν υπάρχει το κίνητρο, όπως αποδεικνύει και ο Fernando Alonso με τις επιδόσεις του. Ο Ισπανός είναι 41 ετών και μόλις πρόσφατα υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την Aston Martin F1 - μέχρι το τέλος του 2024. «Δεν ξέρω αν η ηλικία των 40 είναι το όριο που μπορεί κανείς να πει ότι πλέον δεν είναι εφικτό πια να συνεχίει ένας οδηγός της Formula 1», συνέχισε ο Wolff.
»Αν δείτε τον Fernando στα 41 του χρόνια, είναι σε μεγάλο βαθμό στο επίπεδο που πρέπει. Είναι ο ίδιος Fernando που ήταν στα 25 του; Δεν ξέρω, αλλά είναι ακόμα πολύ ανταγωνιστικός. Δείτε τον Tom Brady (σ.σ.: αστέρα του αμερικανικού ποδοσφαίρου), που είναι ένας αθλητής που θαυμάζω για την πειθαρχία του στον τρόπο που διαχειρίζεται τη ζωή του και το σπορ, είναι 44-45 ετών και είναι ακόμα στο γήπεδο.
»Οπότε ο Lewis, με τον τρόπο που ρυθμίζει τη ζωή του, με την πλήρη, απαρέγκλιτη αφοσίωσή του στη Formula 1 -όλα τα άλλα είναι απλά χόμπι- μπορεί να το πάει πολύ μακριά» κατέληξε ο Αυστριακός - που εξήρε και το μεγάλο ταλέντο του George Russell, αλλά δεν αναφέρθηκε στο πώς θα χειριστεί την ισορροπία ανάμεσα στους δύο Βρετανούς οδηγούς αν ή όταν η Mercedes F1 επιστρέψει στις νίκες.
