Η ώρα της εισόδου της αμερικανικής ομάδας στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού πλησιάζει και ο Πάνος Σεϊτανίδης μίλησε με τον επικεφαλής της, Graeme Lowdon.

Η Cadillac μπαίνει στη Formula 1 το 2026, ως η ενδέκατη ομάδα του σπορ. Πρόκειται ουσιαστικά για την υποψηφιότητα της Andretti σε συνεργασία με τη General Motors, που… μεταμορφώθηκε σε μία νέα οντότητα, με τη GM να έχει τα ηνία και τον Michael Andretti εκτός κάδρου.

Ο Lowdon αναφέρθηκε στην προετοιμασία της αμερικανικής ομάδας, το έμψυχο δυναμικό της, τα ζητούμενα για το οδηγικό δίδυμο που αναμένεται να ανακοινωθεί σύντομα αλλά και το πρόγραμμα δημιουργίας υβριδικών μηχανών, με την Cadillac να μπαίνει στο παιχνίδι από το 2029.

Πάνος Σεϊτανίδης: Χαίρομαι πολύ που σας βλέπω στα paddock. Και νωρίτερα από το αναμενόμενο, μιας και η χρονιά της Cadillac είναι το 2026.

Graeme Lowdon: Είμαι πολύ ενθουσιασμένος με αυτό! Πρέπει να πω ότι η παρουσία μου εδώ είναι πολύ λιγότερο αγχωτική, τώρα που δεν έχουμε τα μονοθέσιά μας ή τους οδηγούς μας εδώ. Είναι ωραίο να είμαστε στα paddock και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την επόμενη χρονιά με την Cadillac.

ΠΣ: Πώς πάνε λοιπόν οι προετοιμασίες; Πόσο έτοιμη θα είναι η ομάδα;

GL: Σίγουρα πρέπει να είμαστε έτοιμοι, αυτό είναι δεδομένο. Υπάρχουν πολλά να κάνουμε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά οι ομάδες έχουν να κάνουν με τους ανθρώπους. Και είμαι πολύ χαρούμενος που έχουμε πολύ καλούς ανθρώπους που έρχονται στην ομάδα. Θα είμαστε έτοιμοι για τον πρώτο αγώνα του επόμενου έτους και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα φέρουμε την Cadillac στο grid της Formula 1.

ΠΣ: Αυτή θα ήταν η επόμενη ερώτησή μου, σχετικά με το ταλέντο που φέρατε στην ομάδα. Συμπεριλαμβανομένων μερικών πολύ έμπειρων προσώπων στην Formula 1. Νιώθετε ότι όλα αυτά είναι τα συστατικά που χρειάζεστε για να είστε γρήγοροι από την πρώτη χρονιά;

GL: Το πρόβλημα με το να προσπαθείς να είσαι γρήγορος από την πρώτη χρονιά, είναι ότι αυτό προσπαθούν να κάνουν και όλες οι άλλες ομάδες. Επομένως, είναι πολύ δύσκολο να γνωρίζουμε πού ακριβώς θα βρισκόμαστε εναντίον των υπολοίπων. Όμως, το πιο σημαντικό σε μια ομάδα της Formula 1 είναι οι άνθρωποι. Το πιο σημαντικό σε κάθε ομάδα είναι οι άνθρωποι. Και είμαι πολύ χαρούμενος με τους πραγματικά πολύ ικανούς, πολύ έμπειρους ανθρώπους που έχουμε αλλά κι αυτούς που περιμένουμε να ενταχθούν σύντομα στο δυναμικό μας. Οπότε πιστεύω ότι η ίδια η ομάδα, έχει μια υπέροχη ατμόσφαιρα, ένα υπέροχο ομαδικό πνεύμα. Είμαστε απλά ενθουσιασμένοι που θα αγωνιστούμε ξανά.

ΠΣ: Φοβηθήκατε σε κάποια στιγμή των διαπραγματεύσεων ότι τα πράγματα δεν θα πήγαιναν καλά και δεν θα είχατε την ευκαιρία να πάρετε την άδεια συμμετοχής στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1;

GL: Όχι. Πάντα είχα απόλυτη πίστη. Έβλεπα τι φέρναμε στη Formula 1 και όλα όσα είχαμε συγκεντρώσει: τους ανθρώπους, την υποστήριξη, τόσο από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό όσο και από τη General Motors, και συγκεκριμένα την Cadillac. Οπότε δεν είχα καμία αμφιβολία ότι θα φτάναμε εκεί. Το άγνωστο ήταν πόσο καιρό θα έπαιρνε. Κι όντως, χρειάστηκε περισσότερο από όσο νόμιζα.

ΠΣ: Είμαι βέβαιος ότι δεν μπορείτε να μοιραστείτε από τώρα τα ονόματα των οδηγών σας, ας το θέσω λοιπόν διαφορετικά: τι ψάχνετε στο οδηγικό σας δίδυμο;

GL: Σίγουρα δεν θα αναφέρουμε ονόματα, αλλά το πιο σημαντικό είναι να έχουμε το καλύτερο δίδυμο δυνατόν. Οι οδηγοί είναι πολύ σημαντικοί. Είναι αυτοί που αναδεικνύουν την απόδοση από το μονοθέσιο. Στην τελική, η Formula 1 είναι ότι είναι το καλύτερο ομαδικό άθλημα στον κόσμο. Υπάρχουν χίλιοι άνθρωποι σε κάθε πλευρά. Αλλά οι οδηγοί είναι εκείνοι που μπορούν να πάρουν το μονοθέσιο που τους δίνεται και να αποκομίσουν το μέγιστο. Οπότε αναζητούμε οδηγούς που να μπορούν να το κάνουν αυτό. Θα επιλέξουμε τους οδηγούς βάσει αξίας και ξέρω ότι οι φίλαθλοι θέλουν πραγματικά να μάθουν ποιους έχουμε επιλέξει, αλλά υπάρχει ακόμα λίγος χρόνος μέχρι να το ανακοινώσουμε.

ΠΣ: Ένα πράγμα που έχετε ήδη επιλέξει είναι οι κινητήρες που θα έχετε για τις πρώτες σεζόν. Πώς πήγαν οι διαπραγματεύσεις με τη Ferrari και τι μπορείτε να μας πείτε για το πρόγραμμα κατασκευής των κινητήρων της Cadillac;

GL: Πολύ καλά. Συγκεκριμένα, η Ferrari είναι μια εταιρεία με την οποία έχω συνεργαστεί στο παρελθόν. Έχω κάνει διάφορες συμφωνίες για κινητήρες με τη Ferrari και μου φάνηκε πολύ φυσικό να οδηγηθώ σε αυτή τη συνεργασία. Μου αρέσουν και οι άνθρωποι εκεί, αυτό βοηθάει. Και έχουμε μια καλή σχέση, μια καλή εργασιακή σχέση. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εκεί με τους οποίους έχω συνεργαστεί στο παρελθόν. Ήταν στην πραγματικότητα μια συμφωνία που φαινόταν πολύ φυσική. Έχουν πλήρη επίγνωση ότι παράλληλα χτίζουμε τον δικό μας κινητήρα. Δεσμευτήκαμε να φέρουμε τη δική μας μονάδα ισχύος και στη Formula 1. Αυτό το έργο είναι σε εξέλιξη. Στον κόσμο της Cadillac Formula 1, συμβαίνουν πολλά αυτήν τη στιγμή.

ΠΣ: Μιλήσατε για μια μεγάλη δέσμευση. Γίνεται πολύς λόγος για το μέλλον των κινητήρων, ίσως των V10, ίσως με χρήση βιοκαυσίμων. Ποια είναι η θέση σας για όλα αυτά;

GL: Ευτυχώς διευθύνω μόνο την ομάδα. Όχι την εταιρεία παραγωγής κινητήρων. Όπως γνωρίζετε, υπάρχουν δύο πρωταθλήματα: ένα πρωτάθλημα κατασκευαστών και ένα πρωτάθλημα οδηγών. Άρα σε αυτό εστιάζουμε. Μετά, όποιες κι αν είναι οι μονάδες ισχύος, με αυτές θα αγωνιστούμε. Αν είναι για αρχή Ferrari και Cadillac αργότερα, είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι και τα δύο πακέτα θα είναι πραγματικά ανταγωνιστικά, όποια κι αν είναι η διαμόρφωση.

ΠΣ: Τελευταία ερώτηση. Έχουν περάσει μερικά χρόνια από την τελευταία φορά που σας είδαμε να δουλεύετε εδώ. Σας έλειψε; Πόσο διαφορετικό θα είναι αυτή τη φορά;

GL: Η Formula 1 αλλάζει συνεχώς, αυτό είναι σίγουρο. Αλλά, για να είμαι ειλικρινής, δεν πήγα πολύ μακριά. Στην πραγματικότητα, έχω παρακολουθήσει κάθε αγώνα τα τελευταία 3 ή 4 χρόνια. Διατηρούσα πάντα το ενδιαφέρον μου για να μαθαίνω τι συμβαίνει εδώ, αλλά, ξέρετε, η Formula 1 αλλάζει. Προφανώς μεγαλώνει. Και όπως έχω πει πολλές φορές στο παρελθόν, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του σπορ είναι η "βάση" των φιλάθλων, είναι τεράστια. Έχουν γνώσεις και άνθρωποι σαν εσάς τους ενημερώνουν για το τι συμβαίνει. Αυτοί είναι το "κλειδί" και το βασικό κομμάτι του αθλήματος. Αν μη τι άλλο, αυτό που αλλάζει τα πάντα προς το καλύτερο είναι ότι υπάρχουν όλο και περισσότεροι φίλαθλοι. Ενδιαφέρονται περισσότερο και ενθουσιάζονται. Είναι απλά υπέροχο να συμμετέχω σε αυτό ξανά.