Formula 1, GP Μπαχρέιν - Νικητής στο χάος της Σεπάνγκ ο Verstappen και πάλι κερδισμένος ο Antonelli (video)
Μετά την πρώτη pole position της σεζόν, ο Verstappen πανηγύρισε και την 72η νίκη της καριέρας του. Η εγκατάλειψη του Russell έδωσε διαφορά 84 βαθμών στον Antonelli, ενώ ο Hamilton με την 3η θέση έσωσε όσο μπορούσε το έγκλημα στρατηγικής της Ferrari.
Ο αγώνας στην πίστα της Σεπάνγκ πέρασε από χίλια κύματα αφού η έντονη βροχόπτωση πριν την έναρξή του έφερε καθυστέρηση στην εκκίνηση. Όταν αποφασίστηκε να μπουν τα μονοθέσια και να οδηγήσουν πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας επικράτησε ένα χάος. Αρχικά ο Hadjar είχε μία μικρή έξοδο αλλά επέστρεψε κανονικά, λίγο αργότερα ο Verstappen αντιμετώπισε θέμα με τη λειτουργία του μονοθεσίου του και στη συνέχεια τα θέματα έγιναν ακόμη μεγαλύτερα με τον Hamilton, τον Ocon και τον Perez. Μόλις ένας γύρος σχηματισμού χρειάστηκε για να αποφασίσουν ότι δεν ήταν ώρα για την εκκίνηση.
Εκτός της βροχής τα προβλήματα στο λειτουργικό των μονοθεσίων ήταν αυτά που καθυστέρησαν ακόμη περισσότερο τη διαδικασία της εκκίνησης. Φτάσαμε 1 ώρα και 33 λεπτά μετά την προγραμματισμένη ώρα για να σταθούν τα μονοθέσια στο grid. Πλέον η πίστα είχε στεγνώσει στο μεγαλύτερο μέρος της, οι πιλότοι τοποθέτησαν και σλικ ελαστικά. Ο Verstappen διατήρησε την ενδιάμεση γόμα, οι Ferrari τη μαλακή, οι Mercedes τα ενδιάμεσα και οι McLaren τη μέση.
BUY NOW
Στο γύρο σχηματισμού ο Gasly με τη μαλακή γόμα είχε έξοδο στο γρασίδι ενώ οι αναφορές των πιλότων έκαναν λόγω για αρκετό σπρέι σε όλη τη διαδρομή. Ο Perez αντιλήφθηκε το λάθος των σλικ και μπήκε να βάλει ενδιάμεσα πριν τη διαδικασία εκκίνησης. Την ίδια, λογική, επιλογή έκανε και ο Piastri ενώ οι υπόλοιποι έμειναν με τα σλικ. Όπως αναμενόταν στην εκκίνηση όσοι είχαν ενδιάμεσα κέρδισαν θέσεις. Οι Mercedes πέρασαν τον Verstappen που αντιμετώπισε θέμα στην αρχή και ο Antonelli οδήγησε την κούρσα έχοντας πίσω του τον Russell. Όσοι είχαν σλικ έπεσαν στις πίσω θέσεις και είναι χαρακτηριστικό ότι ο Piastri που εκκίνησε από τα pits βρέθηκε στη 10η θέση πριν την ολοκλήρωση του γύρου ενώ ο Norris με τη μέση γόμα έπεσε 15ος. Ο Leclerc στο τέλος του γύρου μπήκε και έβαλε ενδιάμεσα ελαστικά έχοντας και επαφή που του στοίχισε την εμπρός αεροτομή.
Στον 6ο γύρο ο Verstappen πέρασε τον Russell και είχε απόσταση 2 δευτερολέπτων από τον Antonelli. Το στοιχείο που αποδείκνυε ακόμη περισσότερο το λάθος όσων εκκίνησαν με τα σλικ ήταν το ότι ο Norris που ήταν ο πρώτος με ελαστικά για στεγνό οδόστρωμα είχε απόσταση 1 λεπτού από την κορυφή (δηλαδή ο χρόνος που χρειάζεται για να γίνουν 3 pit stops). Ενώ ο Verstappen είχε κολλήσει πίσω από τον Antonelli, ο Bottas έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του στον 9ο γύρο και το αυτοκίνητο ασφαλείας μπήκε στην πίστα.
Όσοι είχαν ενδιάμεσα ελαστικά μπήκαν και πέρασαν στα σλικ. Ο Antonelli έβαλε τη μέση όπως και ο Russell ενώ ο Verstappen τη μαλακή. Ο Hadjar πέρασε τον Lawson και ανέβηκε στην τέταρτη θέση έχοντας και αυτός τη μαλακή γόμα. Από αυτούς που επέμειναν στο λάθος τους να εκκινήσουν με σλικ, οι Hamilton, Bearman, Colapinto δεν μπήκαν για αλλαγή ελαστικών. Όταν αποχώρησε το αυτοκίνητο ασφαλείας ο Verstappen πέρασε τον Antonelli ενώ το ίδιο έκανε και ο Russell.
Ο Hamilton που είχε καταστραφεί με τη στρατηγική της Ferrari είχε πολύ καλό ρυθμό μετά την αποχώρηση του αυτοκινήτου ασφαλείας και κέρδιζε συνεχώς θέσεις. Ανέβηκε στην 9η μετά και το προσπέρασμα στον Hulkenberg και πίεζε τον Piastri. Ο Βρετανός της Ferrari κέρδισε άλλες δύο θέσεις αφού η μαλακή γόμα λειτουργούσε ιδανικά και αυτό φαινόταν και από την απόσταση των 3 δευτερολέπτων που έφτιαξε ο Verstappen από τον Russell.
O Antonelli μείωσε κάτω από το δευτερόλεπτο τη διαφορά από τον Russell και πέρασε χωρίς αντίσταση, ανεβαίνοντας στη 2η θέση. Η απόσταση από τον Verstappen είχε ανοίξει στα 4 δευτερόλεπτα. Ο Hamilton συνέχιζε να κερδίζει θέσεις. Πέρασε εύκολα τον Ocon και έφτασε πίσω από τον 5ο Lawson. Και αυτό το προσπέρασμα αποδείχτηκε άνετο για τον Βρετανό που έκανε εξαιρετικό αγώνα παρά το χαμένο χρόνο που είχε στην αρχή οταν οι άλλοι είχαν τα ενδιάμεσα ελαστικά.
Ένα μικρό λάθος του Antonelli έδωσε αέρα 7,5 δευτερολέπτων στον Verstappen αλλά ο Russell δεν ήταν τόσο κοντά ώστε να το εκμεταλλευτεί. Ο Leclerc ακολουθούσε το δρόμο που χάραξε ο Hamilton και προσπαθούσε να κερδίσει θέσεις, έχοντας φτάσει στην 9η. Η Ferrari αποφάσισε στον 29ο γύρο να κάνει ένα ακόμη Pit stop στον Μονεγάσκο και να του βάλει πάλι τη μαλακή γόμα η οποία ήταν ξεκάθαρο πως λειτουργούσε καλύτερα σε αυτές τις συνθήκες.
Στον 32ο γύρο ήρθε η ώρα για το pit stop του Hamilton o οποίος έβαλε τη μέση γόμα για να φτάσει ως το τέλος. Την ίδια ώρα και ο Hadjar έκανε αλλαγή βάζοντας τη μαλακή. Ένα γύρο μετά η Mercedes τράβηξε τον Russell και του έβαλε τη μαλακή γόμα, έχοντας την ασφάλεια της απόστασης από τον 4ο Piastri. Οι δύο πρώτοι Verstappen και Antonelli μπήκαν μαζί στον επόμενο γύρο και έβαλαν τη μαλακή γόμα.
Η μέση γόμα δεν έδινε τη δυνατότητα στον Hamilton να περάσει τον Hadjar την ώρα που στην κορυφή τα πράγματα είχαν ξεκαθαρίσει αφού οι διαφορές των τριών πρώτων είχαν ανοίξει. Ο αγώνας δεν είχε ακόμη τελειώσει. Ο Albon εγκατέλειψε και η ένδειξη του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας έφερε τους Verstappen, Hamilton, Leclerc στα pits για να βάλουν ένα ακόμη σετ μαλακής γόμας. Ένα γύρο μετά μπήκαν και οι υπόλοιποι με τον Verstappen να μένει στην πρώτη θέση και να τον ακολουθούν οι Mercedes. Με καθυστέρηση βγήκε το αυτοκίνητο ασφαλείας στην πίστα και έτσι οι διαφορές μηδενίστηκαν.
Ο Piastri που είχε μείνει με τη σκληρή γόμα αναγκάστηκε να μπει και αυτός αφού θα έχανε πολλές θέσεις αν έμενε στην πίστα. Με μεγάλη καθυστέρηση απομακρύνθηκε το μονοθέσιο του Albon και στον 50ο γύρο ήρθε η καταστροφή για τον Russell που είδε τον μονοθεσίο του να σταματάει στην άκρη της πίστας δίνοντας ακόμη μεγαλύτερο πλεονέκτημα στον Antonelli.
Στον 52ο γύρο καθαρίστηκε η πίστα με τον Verstappen να διατηρεί άνετα την πρώτη θέση. Ο Hamilton κατάφερε να περάσει τον Hadjar και να ανέβει στην τρίτη θέση μετά από έναν αγώνα που έδειχνε να οδεύει προς καταστροφή λόγω της στρατηγικής της ομάδας του αλλά ο Βρετανός έκανε μία σπουδαία επιστροφή. Λίγο αργότερα και ο Leclerc πέρασε τον Hadjar ανεβαίνοντας 4ος.
Ο Verstappen ήταν κυρίαρχος σε όλο τον αγώνα και πανηγύρισε την πρώτη νίκη της σεζόν και 72η της καριέρας του. Ο Antonelli έφυγε ευτυχισμένος από τη Σεπάνγκ αφού η 2η θέση τον έφερε στο +84 από τον Russell και είναι αγκαλιά με τον τίτλο. Ο Hamilton αφού ξεπέρασε το μεγάλο λάθος της Ferrari στην αρχή έκανε έναν υπέροχο αγώνα και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου.
O Leclerc τερμάτισε στην 4η θέση με τους Hadjar, Piastri, Lawson, Alonso (στο καλύτερο τερματισμό της σεζόν), Norris και Linbland να συμπληρώνουν τη δεκάδα.
