Ο δέκατος-πέμπτος γύρος του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού, κρίθηκε στο νήμα.
Ήταν η μικρότερη διαφορά νίκης από το 2022, με θριαμβευτή τον George Russell για τρίτη φορά φέτος, αλλά αυτό δεν ήρθε από καταπόνηση των ελαστικών, μιας και αυτά άντεχαν περισσότερο του αναμενομένου.
Ο Βρετανός επικράτησε του Max Verstappen, που είχε την ίδια στρατηγική. Αμφότεροι ολοκλήρωσαν τον αγώνα με τη μαλακή γόμα, έχοντας εκκινήσει από το grid με τη C4, ενώ ο Isack Hadjar επέλεξε μια εναλλακτική στρατηγική, ξεκινώντας τον αγώνα με τη C5 και τερματίζοντας με τη μέση γόμα. Οι τρεις οδηγοί του βάθρου εκμεταλλεύτηκαν την πρώτη περίοδο αυτοκινήτου ασφαλείας για να πραγματοποιήσουν το pit stop τους.
BUY NOW
Ολόκληρο το grid χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό των δύο πιο μαλακών γομών, με 12 οδηγούς να επιλέγουν να εκκινήσουν με τη μέση γόμα και 10 με τη μαλακή γόμα. Οι C4 και C5 χρησιμοποιήθηκαν σχεδόν ισόποσα κατά τη διάρκεια του αγώνα, με το 49% των γύρων να ολοκληρώνεται με τη μέση γόμα και το 51% με τη μαλακή γόμα.
Ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Dario Marrafuschi, είπε σχετικά: «Ο αγώνας επιβεβαίωσε σε μεγάλο βαθμό τις προσδοκίες που είχαμε πριν από την εκκίνηση. Η μαλακή γόμα και η μέση γόμα αποδείχθηκαν οι πιο αποτελεσματικές επιλογές, σε τέτοιο βαθμό ώστε το grid να χωριστεί σχεδόν ισομερώς ανάμεσα στις δύο επιλογές στην εκκίνηση, ανεξάρτητα από τη θέση εκκίνησης, με ορισμένες ομάδες να διαφοροποιούν τη στρατηγική ελαστικών μεταξύ των οδηγών τους. Αρκετές ομάδες επιχείρησαν να παρατείνουν το πρώτο stint με την ελπίδα να επωφεληθούν από ένα αυτοκίνητο ασφαλείας, σενάριο που τελικά πραγματοποιήθηκε. Από άποψη συμπεριφοράς των ελαστικών, η εξαιρετικά περιορισμένη πτώση απόδοσης (degradation) που παρατηρήθηκε τις προηγούμενες ημέρες ήταν για ακόμη μία φορά εμφανής κατά τη διάρκεια του Grand Prix. Τόσο η C4 όσο και η C5 εμφάνισαν πολύ χαμηλά επίπεδα φθοράς, χωρίς ουσιαστικά να υπάρχει τοπική παραμόρφωση (graining), επιτρέποντας στους οδηγούς να διατηρήσουν υψηλό ρυθμό στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα».
Ο Ιταλός συνέχισε: «Υπό αυτές τις συνθήκες, η μαλακή γόμα προσέφερε πλεονέκτημα σε επίπεδο πρόσφυσης και εμπιστοσύνης για τον οδηγό, κάτι που έγινε ιδιαίτερα αισθητό σε μια απαιτητική διαδρομή όπως το Μπακού. Αποδείχθηκε το πιο ανταγωνιστικό ελαστικό για τον αγώνα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσαν οι δύο οδηγοί της Red Bull, οι οποίοι, παρά το γεγονός ότι είχαν πανομοιότυπα μονοθέσια αλλά αντίθετες στρατηγικές, είδαν τον οδηγό με τη μαλακή γόμα να πετυχαίνει την καλύτερη απόδοση. Συνολικά, οι οδηγοί ήταν σε θέση να πιέσουν από την αρχή μέχρι το τέλος με ελάχιστη ανάγκη διαχείρισης των ελαστικών, εστιάζοντας κυρίως στο να επαναφέρουν τον μπροστινό άξονα στο βέλτιστο παράθυρο λειτουργίας μετά τις επανεκκινήσεις που ακολούθησαν το αυτοκίνητο ασφαλείας ώστε να αποφύγουν τα μπλοκαρίσματα των τροχών και τα λάθη στο φρενάρισμα — περιστατικά που παρ' όλα αυτά σημειώθηκαν. Η σκληρή γόμα δεν διαδραμάτισε κανέναν ρόλο στον αγώνα, καθώς η απόδοση των άλλων δύο γομών, ήταν τέτοια που θεωρήθηκε μη αναγκαία και συντηρητική επιλογή».
