Η μειωμένη φθορά της μαλακής κυρίως γόμας ελαστικών, έκανε τις ομάδες να αναθεωρήσουν τα πλάνα τους στο Autodromo Hermanos Rodriguez.
Ενώ τις ώρες πριν τον δέκατο-ένατο αγώνα του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος της Formula 1, οι ομάδες μιλούσαν για αλλαγή δύο pit stop, όλα έδειχναν πως θα πηγαίναμε σε μία μόνο στάση. Πράγμα που άλλαξε λόγω των διακοπών στη δράση.
Ο νικητής Max Verstappen, εκκίνησε με τη μέση γόμα πριν περάσει στη μαλακή γόμα στον 27ο γύρο. Αφού ολοκλήρωσε 18 γύρους με τη γόμα C5, ο αγώνας διεκόπη με κόκκινη σημαία. Ο Ολλανδός εκμεταλλεύτηκε τη διακοπή για να τοποθετήσει ένα ακόμη σετ με τη μαλακή γόμα και στη συνέχεια απέκρουσε την επίθεση του Lewis Hamilton, μέχρι την καρό σημαία.
BUY NOW
Ο οδηγός της Ferrari είχε εκκινήσει με τη μαλακή γόμα πριν περάσει στη μέση γόμα. Κατά τη διάρκεια της περιόδου του αυτοκινήτου ασφαλείας που προηγήθηκε της κόκκινης σημαίας, τοποθέτησε ένα ακόμη σετ μαλακής. Κατά την επανεκκίνηση, ο Hamilton επέλεξε για άλλη μια φορά τη μαλακή γόμα, χρησιμοποιώντας ένα ήδη πατημένο σετ. Ο οδηγός της Ferrari σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα τόσο με την κόκκινη όσο και με την κίτρινη γόμα.
Όσο για τον τρίτο και άρα, παγκόσμιο πρωταθλητή, Kimi Antonelli, εκκίνησε με τη μαλακή γόμα και περίμενε μέχρι τον 43ο γύρο πριν περάσει στη μέση. Ο Ιταλός εκμεταλλεύτηκε κι αυτός την κόκκινη σημαία για να τοποθετήσει ένα ακόμη πατημένο σετ της μαλακής γόμας.
Ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Dario Marrafuschi, πρώτα αναφέρθηκε στον νέο πρωταθλητή: «Συγχαρητήρια στον Kimi Antonelli για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Πρόκειται για μια απόλυτα δίκαιη επιτυχία, η οποία χτίστηκε πάνω στη σταθερότητα που επέδειξε σε όλη τη διάρκεια της σεζόν και επισφραγίστηκε με άλλη μια εξαιρετική εμφάνιση, που κορυφώθηκε με τον τερματισμό στο βάθρο σε έναν αγώνα γεμάτο δράμα, δίπλα σε δύο Παγκόσμιους Πρωταθλητές».
Έπειτα, ο Ιταλός αναφέρθηκε στα ελαστικά και τις στρατηγικές: «Χωρίς τις διακοπές του αγώνα, μια στρατηγική ενός pit stop θα ήταν η πιο ανταγωνιστική επιλογή για αυτό το Grand Prix. Τόσο η μαλακή γόμα όσο και η μέση γόμα αποδείχθηκαν ικανές να καλύψουν περίπου τη μισή απόσταση του αγώνα, καθιστώντας εφικτή την ολοκλήρωσή του με μία μόνο αλλαγή ελαστικών. Η γόμα C5 επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά ότι αποτελεί το σημείο αναφοράς όσον αφορά την πρόσφυση και την αυτοπεποίθηση των οδηγών, αν και η διαφορά απόδοσης από την C4 ήταν πολύ μικρή, με τις δύο γόμες να παρουσιάζουν παρόμοια επίπεδα φθοράς. Επομένως, δεν αποτέλεσε έκπληξη το γεγονός ότι όλοι οι οδηγοί επέλεξαν τη μαλακή γόμα για το τελικό σκέλος μετά το αυτοκίνητο ασφαλείας, παρά το γεγονός ότι είχαν διαθέσιμη και τη σκληρή γόμα. Από τεχνικής άποψης, η συμπεριφορά των ελαστικών ήταν πολύ θετική. Δεν καταγράψαμε καμία σημαντική θερμική παραμόρφωση και η φθορά παρέμεινε στα αναμενόμενα επίπεδα, αποδεικνυόμενη χαμηλότερη από ό,τι είχε παρατηρηθεί την Παρασκευή».
Ο Marrafuschi εστίασε και σε ένα συμβάν που έγινε στην επανεκκίνηση: «Ένα μπλοκάρισμα των φρένων από τον Charles Leclerc κατά την επανεκκίνηση μετά την κόκκινη σημαία, παρείχε επίσης περαιτέρω αποδείξεις για την ανθεκτικότητα των ελαστικών της Formula 1. Η ολίσθηση του ελαστικού στην άσφαλτο προκάλεσε ιδιαίτερα έντονη τοπική φθορά στο εμπρός αριστερό ελαστικό, φέρνοντάς το πολύ κοντά στα εσωτερικά δομικά στρώματα. Αυτό σίγουρα δεν είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο, αλλά είναι κάτι που λαμβάνεται σταθερά υπόψη σε όλες τις διαδικασίες εξέλιξης και αξιολόγησης της Pirelli, συμπεριλαμβανομένων των αυστηρών προγραμμάτων δοκιμών σε εσωτερικούς χώρους. Ο απώτερος στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι το ελαστικό διατηρεί την δομική του ακεραιότητα ακόμη και κάτω από ακραίες συνθήκες, επιτρέποντας στους οδηγούς να συνεχίσουν να αγωνίζονται με απόλυτη ασφάλεια».
«Η απόδοση της μαλακής γόμας ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, όπως αποδείχθηκε από το μεγάλο σε διάρκεια σκέλος του Antonelli. Ολοκλήρωσε 43 γύρους διατηρώντας πολύ περιορισμένη φθορά και ανταγωνιστικό ρυθμό μέχρι και τα τελικά στάδια του αγώνα. Η γόμα C3, εν τω μεταξύ, δεν εξετάστηκε από τις ομάδες, διότι σε συνθήκες αγώνα δεν προσέφερε κανένα πλεονέκτημα απόδοσης έναντι των δύο πιο μαλακών γομών. Συνολικά, τα δεδομένα που συλλέχθηκαν επιβεβαίωσαν μια πολύ ξεκάθαρη εικόνα, απόλυτα συνεπή με τις προσομοιώσεις που πραγματοποιήθηκαν πριν από το τριήμερο, τόσο όσον αφορά στη φθορά όσο και στην ανταγωνιστικότητα των διαφόρων στρατηγικών επιλογών».
