Μετά από έξι μήνες, τα νέα μονοθέσια της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού επέστρεψαν στην πίστα της Καταλονίας.
Η φετινή χρονιά ξεκίνησε σε αυτή την ισπανική πίστα, με πέντε ημέρες δοκιμών τον περασμένο Ιανουάριο, οι οποίες επέτρεψαν στις ομάδες της Formula 1 να εξοικειωθούν με τα μονοθέσια που άλλαξαν εντελώς, χάρη στους νέους τεχνικούς κανονισμούς. Όμως όχι για το Ισπανικό Grand Prix όπως ίσχυε τις προηγούμενες 35 φορές αλλά για το Grand Prix Βαρκελώνης-Καταλονίας αφού ως «Ισπανικό GP» λογίζεται πλέον αυτό που θα διεξάγεται από τον προσεχή Σεπτέμβριο στη Μαδρίτη.
Οι γόμες που επιλέχθηκαν από την Pirelli για αυτόν τον γύρο είναι η C2 για σκληρή γόμα, η C3 για μέση γόμα και η C4 για τη μαλακή γόμα. Πρόκειται για ένα επίπεδο πιο μαλακή τριάδα από τη συνηθισμένη επιλογή στη Βαρκελώνη. Δεδομένων των χαρακτηριστικών των επιλεγμένων γομών, στόχος είναι να προκληθεί μεγαλύτερος αριθμός πιτ στοπ και να χρησιμοποιηθεί η σκληρή γόμα στις στρατηγικές του αγώνα.
BUY NOW
Η πίστα είναι μία από τις πιο ολοκληρωμένες στο πρόγραμμα και έχει μήκος 4.657 μέτρα. Εκτός από τις ευθείες, διαθέτει 14 στροφές υψηλής ταχύτητας. Οι πλευρικές δυνάμεις που ασκούνται στα ελαστικά είναι υψηλές, ιδιαίτερα στην αριστερή πλευρά, η οποία καταπονείται περισσότερο από τις εννέα δεξιές στροφές. Οι πιο σημαντικές όσον αφορά στην καταπόνηση των ελαστικών είναι η στροφή 3 και οι δύο τελευταίες στροφές, οι οποίες επανασχεδιάστηκαν το 2023 για να κάνουν την είσοδο στην ευθεία των pits πιο ομαλή.
Η φθορά των ελαστικών είναι κυρίως θερμική. Ο μπροστινός άξονας είναι ο περιοριστικός παράγοντας τόσο σε υπερθέρμανση όσο και σε φθορά. Η άσφαλτος είναι πολύ τραχιά λόγω της μεγάλης ηλικίας του οδοστρώματος της πίστας. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι οι θερμοκρασίες της πίστας είναι πιθανό να είναι υψηλότερες από εκείνες που καταγράφηκαν τα τελευταία χρόνια, δεδομένης της αλλαγής στην ημερομηνία του αγώνα.
Πέρυσι, δεκαοκτώ από τους είκοσι οδηγούς εκκίνησαν τον αγώνα με τη μαλακή γόμα, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα από νέα και χρησιμοποιημένα σετ. Ο μόνος οδηγός που ξεκίνησε από το pit lane, ο Yuki Tsunoda, επέλεξε αντίθετα ένα σετ μέσης γόμας. Μετά οι περισσότεροι έβαλαν μέση γόμα πριν επιστρέψουν στη μαλακή γόμα για την τελική φάση. Ένα αυτοκίνητο ασφαλείας στους τελευταίους γύρους ώθησε όλους τους οδηγούς να πραγματοποιήσουν μια επιπλέον αλλαγή. Οι οδηγοί της Red Bull πραγματοποίησαν συνολικά τέσσερα pit stop, ενώ οι υπόλοιποι σταμάτησαν τρεις φορές. Ο μόνος οδηγός που χρησιμοποίησε τη σκληρή γόμα κατά τη διάρκεια του Grand Prix ήταν ο Max Verstappen, στο τελευταίο μέρος αγώνα.
Τέλος, πρέπει να σημειωθεί πως η Pirelli θα παραμείνει στο Mονμελό και μετά το τέλος του αγώνα, αφού την Τρίτη 16 και την Τετάρτη 17 Ιουνίου θα υπάρξουν δοκιμές εξέλιξης σλικ ελαστικών. Η Ferrari, η Aston Martin και η Cadillac θα λάβουν μέρος σε αυτό στο διήμερο δοκιμών.
