Η ζωή μιας μπαταρίας αυτοκινήτου δεν καθορίζεται αποκλειστικά από τα χρόνια, αλλά επηρεάζεται έντονα από τον τρόπο οδήγησης, τις καιρικές συνθήκες και το πόσο σωστά συντηρείται το όχημα.

Η μπαταρία είναι από τα πιο κρίσιμα εξαρτήματα ενός αυτοκινήτου, αφού αποθηκεύει και παρέχει την απαραίτητη ηλεκτρική ενέργεια για την εκκίνηση του κινητήρα και τη λειτουργία όλων των ηλεκτρονικών συστημάτων. Παρόλα αυτά, δεν έχει «σταθερή» διάρκεια ζωής και μπορεί να κρατήσει λιγότερο ή περισσότερο, ανάλογα με τις συνθήκες.

Οι ειδικοί συμφωνούν πως, κατά μέσο όρο, μια μπαταρία αυτοκινήτου «ζει» από 3 έως 5 χρόνια. Ωστόσο, αυτό το διάστημα μπορεί να μικρύνει ή να μεγαλώσει σημαντικά, ανάλογα με το πώς χρησιμοποιείται το όχημα. Για αυτό, πιο σημαντικό από το να «μετράς χρόνια», είναι να προσέχεις τα σημάδια φθοράς και να κάνεις τακτικό προληπτικό έλεγχο.

Το πρώτο που επηρεάζει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι ο τρόπος οδήγησης. Οι αποκλειστικά μικρές διαδρομές, με συνεχόμενο «άναψε-σβήσε» του κινητήρα, δεν επιτρέπουν στο δυναμό να την επαναφορτίσει πλήρως, με αποτέλεσμα να φθείρεται πιο γρήγορα.

Το δεύτερο είναι το κλίμα. Οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες επιταχύνουν τη χημική φθορά των ηλεκτρολυτών, ενώ το έντονο ψύχος μειώνει προσωρινά την ικανότητα φόρτισης. Επιπλέον, η παρατεταμένη χρήση ηλεκτρικών συστημάτων, όπως φώτα, ηχοσύστημα, air condition ή φορτιστές USB, όταν ο κινητήρας είναι σβηστός, «ρουφάει» τη μπαταρία πριν το καταλάβεις.

Τα σημάδια που δείχνουν ότι η μπαταρία πλησιάζει στο τέλος της είναι η δύσκολη εκκίνηση του κινητήρα, ειδικά το πρωί, ο χαμηλός φωτισμός στα όργανα ή στους προβολείς, οι καθαριστήρες που κινούνται πιο αργά, ενώ αν ανάψει η ένδειξη της μπαταρίας στον πίνακα οργάνων, σημαίνει ότι ήρθε η ώρα να ελέγξεις το κύκλωμα, όπου θα πρέπει να κινείται στα 12,4 με 12,7 βολτ με τον κινητήρα σβηστό.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, από τον τρίτο χρόνο και μετά καλό είναι να ελέγχεται η μπαταρία κάθε έξι μήνες. Αν έχει περάσει την τετραετία και παρουσιάζει συμπτώματα φθοράς, η αντικατάσταση είναι η πιο ασφαλής επιλογή, πριν σε αφήσει ξαφνικά. Εξίσου σημαντικός είναι ο τακτικός έλεγχος στους πόλους και στους ακροδέκτες, ώστε να είναι καθαροί και καλά σφιγμένοι, καθώς και η σωστή λειτουργία του δυναμό, που αν υπερφορτίζει ή υποφορτίζει μπορεί να «σκοτώσει» ακόμα και μια καινούργια μπαταρία.

Δεν υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία λήξης για μια μπαταρία αυτοκινήτου, όμως ο κανόνας είναι να τη φροντίζεις σωστά και να μην περιμένεις να παραδώσει «πνεύμα» για να την αλλάξεις. Με σωστό έλεγχο και συντήρηση, μια ποιοτική μπαταρία μπορεί να αντέξει χωρίς πρόβλημα έως και πάνω από πέντε χρόνια.