Παρότι αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία για την οδική ασφάλεια, τα ελαστικά εξακολουθούν να συνοδεύονται από αρκετούς μύθους που μπορούν να οδηγήσουν τους οδηγούς σε λανθασμένες αποφάσεις.
Τα ελαστικά αποτελούν ένα από τα πιο κρίσιμα συστήματα κάθε αυτοκινήτου, καθώς είναι ουσιαστικά το μοναδικό σημείο επαφής του οχήματος με το οδόστρωμα.
Παρά τη σημασία τους, ωστόσο, δεν είναι λίγοι οι οδηγοί που δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς λειτουργούν τα ελαστικά και ποιοι παράγοντες επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους. Ταυτόχρονα, συχνά κυκλοφορούν και πολλαπλές λανθασμένες αντιλήψεις γύρω από τη χρήση και τη φθορά τους που έχουν οδηγήσει στη διάδοση αρκετών μύθων, οι οποίοι συχνά προκαλούν σύγχυση και μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο μέχρι και την ασφάλεια των οδηγών στους δρόμους.
BUY NOW
Σε αυτό το πλαίσιο, μια από τις πλέον συνηθισμένες αντιλήψεις που διαδίδονται συχνώς αφορά τα καινούρια ελαστικά και την πίεσή τους και πιο συγκεκριμένα τη θεωρία πως ένα νέο σετ ελαστικών είναι λιγότερο πιθανό να χάσει αέρα, αρά δεν απαιτούνται έλεγχοι κατά τα πρώτα χιλιόμετρα.
Στην πραγματικότητα, όμως, ακόμη και ένα καινούριο ελαστικό μπορεί να παρουσιάσει απώλεια πίεσης ή κάποιο απρόοπτο πρόβλημα, λόγω κάποιας ιδιαιτερότητας ή εξαιτίας ενος κατασκευαστικού λάθους. Για τον λόγο αυτό, ο τακτικός έλεγχος της πίεσης παραμένει απαραίτητος, ανεξάρτητα από την ηλικία των ελαστικών.
Ένας ακόμη διαδεδομένος μύθος είναι ότι το βάθος του πέλματος αποτελεί τον μοναδικό δείκτη για την κατάσταση ενός ελαστικού, καθώς αυτό είναι που συντελεί τον πλέον καθοριστικό ρόλο ως προς τα επίπεδά πρόσφυσης, ιδιαίτερα σε βρεγμένο οδόστρωμα. Ωστόσο, ακόμη και αν το βάθος του βρίσκεται σε ικανοποιητικά επίπεδα, το ελαστικό μπορεί να έχει υποστεί άλλες φθορές, όπως σκισίματα, εξογκώματα ή αλλοιώσεις λόγω παλαιότητας.
Η κατάσταση του ελαστικού πρέπει, επομένως, να αξιολογείται συνολικά και σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή, ενώ ασηνυθιστοί κραδασμοί ή απώλεια σταθερότητας κατά την οδήγηση αποτελούν άμεσες ενδείξεις πως το ελαστικό μας βρίσκεται σε πιθανώς κακή κατάσταση.
Ιδιαίτερα επικίνδυνη είναι και η αντίληψη ότι η μείωση της πίεσης των ελαστικών μπορεί να αυξήσει την πρόσφυση του αυτοκινήτου στο οδόστρωμα. Φυσικά, μιλάμε για έναν πλήρως επικίνδυνο μύθο που δεν έχει σχέση με την πραγματικότητα, καθώς τόσο η υπερβολικά χαμηλή όσο και η υπερβολικά υψηλή πίεση μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη συμπεριφορά του οχήματος.
Ειδικότερα, η ανεπαρκής πίεση μπορεί να αυξήσει την αντίσταση κύλισης, να επιταχύνει τη φθορά και να επηρεάσει την ευστάθεια και την απόκριση του αυτοκινήτου. Από την άλλη πλευρά, η υπερπίεση μπορεί να περιορίσει την ομοιόμορφη επαφή του πέλματος με τον δρόμο και να αυξήσει την ευαισθησία του ελαστικού σε ορισμένες ζημιές.
Ένας ακόμη μύθος αφορά τη φθορά των ελαστικών στους εμπρός και τους πίσω τροχούς, καθώς αρκετοί είναι οι οδηγοί που θεωρούν πως και τα 4 ελαστικά φθείρονται με τον ίδιο ρυθμό, και αν ελέγξουν το ένα και βρίσκεται σε καλή κατάσταση, δεν χρειάζεται να ελεγχθούν τα υπόλοιπα στοιχεία. Στην πραγματικότητα, όμως, η φθορά του ελαστικού επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως ο τύπος μετάδοσης της κίνησης, η κατανομή του βάρους, ο τρόπος οδήγησης και οι συνθήκες χρήσης.
Σε πολλά προσθιοκίνητα αυτοκίνητα, για παράδειγμα, τα εμπρός ελαστικά καταπονούνται περισσότερο, καθώς αναλαμβάνουν τόσο τη μετάδοση της κίνησης όσο και το μεγαλύτερο μέρος της διεύθυνσης και σημαντικό φορτίο κατά την πέδηση.
Εξίσου λανθασμένη είναι και ιδιαιτέρως δημοφιλής άποψη, ιδιαίτερα για αυτούς που τοποθετούν το όχημα τους σε καθεστώς ακινησίας, ότι τα ελαστικά δεν φθείρονται όταν το αυτοκίνητο παραμένει σταθμευμένο. Αν και η χρήση και τα διανυόμενα χιλιόμετρα επηρεάζουν σημαντικά τη φθορά τους, η γήρανση του ελαστικού συνεχίζει να υφίσταται, ακόμη και όταν το όχημα δεν κινείται.
Ειδικότερα, η έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία, οι υψηλές θερμοκρασίες, οι μεταβολές του καιρού και οι συνθήκες αποθήκευσης μπορούν να επηρεάσουν τη σύσταση και την αντοχή του καουτσούκ, επηρεάζοντας σημαντικά την κατάσταση του ελαστικού.
Σημειώνεται πως δεν υπάρχει κάποιος ενιαίος κανόνας που να καθορίζει απόλυτα τη διάρκεια ζωής όλων των ελαστικών, καθώς αυτή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το κάθε ελαστικό άλλα και τις συνθήκης χρήση της. Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν την τακτική επιθεώρησή τους και, μετά την πάροδο πέντε ετών χρήσης, ο έλεγχός τους από ειδικό τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο, σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή. Σε κάθε περίπτωση, η αντικατάσταση πρέπει να γίνεται όταν το απαιτεί η κατάστασή τους και να λαμβάνονται υπόψη οι συστάσεις για τη μέγιστη ηλικία χρήσης του κάθε ελαστικού.
Μια ακόμη λανθασμένη αντίληψη έχει να κάνει με τις πιθανές ζημίες που μπορεί να αποκτήσει το ελαστικό κατά τη χρήση, αφού δεν είναι λίγοι οι οδηγοί που πιστεύουν πως σε κάθε ζημία και σε κάθε τρύπημα, το ελαστικό πρέπει να αντικατασταθεί άμεσα. Φυσικά, κάτι τέτοιο δεν ισχύει, αφού το αν το ελαστικό επιδιορθώνεται ή αν χρειάζεται αντικατάσταση, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το σημείο άλλα το μέγεθος της ζημιάς, καθώς και από την εσωτερική κατάσταση του ελαστικού.
Για παράδειγμα, ένα μικρό τρύπημα στο πέλμα μπορεί, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, να επισκευαστεί από εξειδικευμένο τεχνικό. Αντίθετα, ζημιές στα πλαϊνά, σοβαρές εσωτερικές αλλοιώσεις ή η οδήγηση με εντελώς ξεφούσκωτο ελαστικό μπορούν να καταστήσουν την επισκευή μη ασφαλή, όπου σε αυτές τις περιπτώσεις, η αντικατάσταση είναι απαραίτητη για την προστασία οδηγού και επιβατών.
Τέλος, ένας ακόμη μύθος είναι ότι όλα τα ελαστικά είναι ίδια και μπορούν να τοποθετηθούν σε οποιοδήποτε αυτοκίνητο, αρκεί να έχουν τις σωστές διαστάσεις. Στην πραγματικότητα, κάθε ελαστικό διαθέτει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, όπως δείκτες φορτίου και ταχύτητας, ενώ διαφέρει ως προς τη σχεδίαση, τη γόμα και τον προσανατολισμό χρήσης του.
Η επιλογή πρέπει να γίνεται σύμφωνα με τις προδιαγραφές του κατασκευαστή του οχήματος, λαμβάνοντας υπόψη και τις συνθήκες στις οποίες κινείται συνήθως το αυτοκίνητο. Παράλληλα, η χρήση διαφορετικών τύπων ή μοντέλων ελαστικών στους τροχούς μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά του οχήματος, γι’ αυτό και απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή στην επιλογή και τον συνδυασμό τους.
