Ολοένα και περισσότερες χώρες επιλέγουν να αντικαταστήσουν τα φανάρια με πλατείες, επενδύοντας μάλιστα μεγάλα ποσά προκειμένου να ενισχύσουν την οδική ασφάλεια και να μειώσουν τα θανατηφόρα ατυχήματα.
Οι κυκλικοί κόμβοι αποτελούν εδώ και δεκαετίες βασικό στοιχείο της οδικής κυκλοφορίας, ιδιαίτερα σε μεγάλα αστικά κέντρα, καθώς επιλέγονται πλέον συχνά ως τρόπος αντιμετώπισης της κυκλοφοριακής συμφόρησης και μείωσης των ατυχημάτων σε πολλές χώρες.
Ιδιαίτερη περίπτωση κυκλικού κόμβου αποτελεί ο γιγαντιαίος “turbo” κυκλικός κόμβος, ο οποίος το τελευταίο διάστημα επιλέγεται σε ορισμένες Πολιτείες της Αμερικής ως ένας πολύ ελπιδοφόρος τρόπος αύξησης της οδικής ασφάλειας σε σημεία του οδικού δικτύου που διασταυρώνονται οδικές αρτηρίες.
BUY NOW
Παράδειγμα αποτελεί η Καλιφόρνια, η οποία κατασκεύασε στο οδικό δίκτυο της κομητείας San Benito έναν κυκλικό κόμβο “turbo” αξίας 15 εκ. δολαρίων για να μειώσει τα θανατηφόρα ατυχήματα. Ο συγκεκριμένος κυκλικός κόμβος έχει τρεις λωρίδες και ονομάστηκε "turbo" χάρη στο σχήμα του.
Το σημείο αυτό παρουσιάζει διπλάσιο ποσοστό ατυχημάτων από αντίστοιχα που υπάρχουν σε όλη την πολιτεία. Το 2022, σημειώθηκαν 45 συγκρούσεις, εκ των οποίων η μία ήταν θανατηφόρα.
Από την άλλη, ενώ οι πολεοδόμοι ελπίζουν ότι ο γιγαντιαίος κυκλικός κόμβος σε σχήμα "turbo" θα προσφέρει λύση στην επικίνδυνη διασταύρωση όταν θα δοθεί στην κυκλοφορία την άνοιξη, αναγνωρίζουν ότι η πλατεία θα μπορούσε να αποδειχθεί περίπλοκη για τους οδηγούς.
Το Υπουργείο Μεταφορών της Καλιφόρνια συνεργάστηκε με τις κυβερνήσεις της κομητείας του San Benito για να δημοσιεύσει ένα βίντεο με οδηγίες βήμα προς βήμα για τον τρόπο χρήσης του νέου κυκλικού κόμβου (δείτε παρακάτω). Και εξηγεί πως η πλατεία θα διαθέτει τρεις λωρίδες που χωρίζονται από διαχωριστικά ύψους τριών ιντσών που οδηγούν τους οδηγούς στον κυκλικό κόμβο.
Ο σκοπός των διαχωριστικών είναι να αποθαρρύνουν την αλλαγή λωρίδας από τον οδηγό όταν εισέλθει με το αυτοκίνητό του στον κυκλικό κόμβο. Οι οδηγοί θα πρέπει να επιλέξουν τη λωρίδα τους πριν από την είσοδο χρησιμοποιώντας τις πινακίδες και να παραμείνουν σε αυτήν μέχρι να φτάσουν στην επιθυμητή έξοδο.
Η αριστερή λωρίδα έχει σχεδιαστεί για οδηγούς που στρίβουν αριστερά ή βγαίνουν ευθεία από τον κυκλικό κόμβο. Η μεσαία λωρίδα είναι για οχήματα που συνεχίζουν ευθεία, ενώ η δεξιά λωρίδα είναι για τους αυτοκινητιστές που βγαίνουν δεξιά.
Το όνομα «turbo» μπορεί να υποδηλώνει υψηλή ταχύτητα και επιδόσεις, εδώ όμως αναφέρεται στο σπειροειδές σχήμα της κατασκευής και οι οδηγοί ενθαρρύνονται να επιβραδύνουν πριν πλησιάσουν. Οι κυκλικοί κόμβοι "turbo" εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην Ολλανδία τη δεκαετία του 1990.
Παρά το γεγονός ότι είναι κοινό χαρακτηριστικό σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, οι παραδοσιακοί κυκλικοί κόμβοι στις Η.Π.Α. είναι σχετικά λίγοι και φτάνουν τους 13.000. Συγκριτικά, υπάρχουν 25.000 στο Ηνωμένο Βασίλειο και πάνω από 30.000 στη Γαλλία.
