Ένα νέο φαινόμενο αρχίζει να κάνει την εμφάνισή του στους ευρωπαϊκούς δρόμους, με τις κλασικές μεταλλικές μπαριέρες που τοποθετούνται στις άκρες των οδών να αντικαθίστανται σταδιακά από μια διαφορετική λύση.
Οι μεταλλικές μπαριέρες αποτελούν εδώ και δεκαετίες την πιο συνηθισμένη επιλογή των αρχών για την ενίσχυση της οδικής ασφάλειας, ειδικά σε δρόμους με επικίνδυνες στροφές ή σε σημεία που βρίσκονται δίπλα σε γκρεμούς και μεγάλα πρανή. Η χρήση τους έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματική, καθώς σε πολλές περιπτώσεις μπορούν να ανακόψουν την πορεία ενός οχήματος, το οποίο διαφορετικά θα συνέχιζε ανεξέλεγκτα εκτός δρόμου.
Παράλληλα, τις ίδιες μπαριέρες συναντάμε και στη διαχωριστική νησίδα αυτοκινητοδρόμων και δρόμων ταχείας κυκλοφορίας, με το ρόλο τους να είναι ουσιαστικά να αποτρέπουν ολικώς την είσοδο των οχημάτων στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας.
BUY NOW
Ωστόσο, μια νέα τάση που έχει αρχίσει τελευταία να εξαπλώνεται σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες θέλει τις μεταλλικές μπαριέρες να αποχωρούν από τους δρόμους και να δίνουν σταδιακά τη θέση τους σε τοιχία από σκυρόδεμα, τα οποία αναλαμβάνουν πλέον τον ρόλο της προστασίας των οδηγών και των οχημάτων.
Το φαινόμενο έχει τον τελευταίο καιρό λάβει ιδιαίτερες διαστάσεις στη Γαλλία, όπου σε αρκετές περιοχές οι παραδοσιακές μεταλλικές μπαριέρες αφαιρούνται και στη θέση τους τοποθετούνται μεγάλα προκατασκευασμένα μπλοκ από τσιμεντόλιθους.
Σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, ένας από τους λόγους πίσω από την απόφαση αυτή είναι πως οι τσιμεντένιοι τοίχοι προσφέρουν μεγαλύτερη στιβαρότητα και αντοχή σε σχέση με τις μεταλλικές κατασκευές. Σε συγκρούσεις υψηλής ταχύτητας, οι μεταλλικές μπαριέρες είναι πιθανό να παραμορφωθούν ή ακόμη και να σπάσουν, ενώ το σκυρόδεμα μπορεί να αντέξει μεγαλύτερες καταπονήσεις.
Παράλληλα, το τσιμέντο παρουσιάζει σημαντικά μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στον χρόνο, απαιτώντας λιγότερες εργασίες συντήρησης τόσο μετά από ατυχήματα όσο και εξαιτίας της μηδενικής ουσιαστικά φθοράς που προκαλούν οι καιρικές συνθήκες.
Ένας ακόμη λόγος που οδήγησε τις αρχές προς αυτή την κατεύθυνση σχετίζεται με τη βλάστηση που αναπτύσσεται γύρω και κάτω από τις μεταλλικές μπαριέρες. Στο παρελθόν, η απομάκρυνση των χόρτων γινόταν με τη χρήση χημικών ουσιών και φυτοφαρμάκων, πρακτική που πλέον έχει περιοριστεί σημαντικά ή απαγορευτεί για περιβαλλοντικούς λόγους.
Έτσι, το κόψιμο των αγριοχόρτων στους δρόμους πρέπει να γίνεται χειροκίνητα ή με ειδικά μηχανήματα, κάτι που αυξάνει το κόστος και απαιτεί συχνά τη διακοπή της κυκλοφορίας. Αντίθετα, οι τσιμεντένιες κατασκευές εξαλείφουν εντελώς αυτό το πρόβλημα, αφού σταματούν εντελώς την ανάπτυξη αγριόχορτων στα σημεία που είναι τοποθετημένες.
Σημειώνεται, μάλιστα, πως ήδη σε ορισμένες πόλεις της Γαλλίας, όπως η Ρεν, οι αρχές έχουν ξεκινήσει την αποξήλωση μεταλλικών μπαριερών και την αντικατάστασή τους με τσιμεντένια διαχωριστικά, ενώ ολοένα και περισσότερες περιοχές εξετάζουν την υιοθέτηση της συγκεκριμένης πρακτικής.
Φυσικά, και στην χώρα μας υπάρχουν υπάρχουν σημεία με μπλοκ από τσιμέντο, τα οποία αποκαλούμε στηθαία ασφαλείας, αν και οι μεταλλικές μπαρίερες είναι αυτές που χρησιμοποιούνται περισσότερο.
Σε κάθε περίπτωση, βέβαια, και παρά την θέληση των γαλλικών αρχών να στραφούν προς το τσιμέντο, η χρήση σκυρόδεματος ως προστατευτικό στους δρόμους έχει και σημαντικά μειονεκτήματα, με πολλά από αυτά να σχετίζονται με τον κρίσιμο τομέα της ασφάλειας.
Αρχικά, οι μεταλλικές μπαριέρες έχουν την ικανότητα να παραμορφώνονται κατά τη σύγκρουση, απορροφώντας μέρος της κινητικής ενέργειας και μειώνοντας τις δυνάμεις που μεταφέρονται στους επιβάτες. Αντίθετα, οι τοίχοι από τσιμέντο είναι πολύ πιο άκαμπτοι, με αποτέλεσμα σε ορισμένες περιπτώσεις η πρόσκρουση να είναι σημαντικώς πιο βίαιη.
Επιπλέον, οι μοτοσικλετιστές θεωρούν τις μεταλλικές μπαριέρες ασφαλέστερες σε αρκετά σενάρια στον δρόμο, καθώς επαφή με το σκυρόδεμα ακόμη και σε χαμηλές ταχύτητας μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά επικίνδυνη αν μιλάμε για πτώση.
Τέλος, η αντικατάσταση και η μετακίνηση των τσιμεντένιων μπλοκ είναι πιο δύσκολη και πιο δαπανηρή, ενώ η μόνιμη παρουσία τους προσφέρει μικρότερη ευελιξία σε περίπτωση αλλαγών στη χάραξη ή στις ανάγκες ενός δρόμου.
