Κάθε Mercedes-Benz 300 SL Gullwing που έχει επιζήσει είναι ένας αυτοκινητικός θησαυρός που κινεί τεράστιο ενδιαφέρον στους συλλέκτες - και ακριβώς αυτό συνέβη πρόσφατα με ένα γνήσιο αντίτυπο που ανακαλύφθηκε στην Πορτογαλία.
Ανοίγοντας την πόρτα μιας απομακρυσμένης αποθήκης στα περίχωρα της Λισαβόνας, οι άνθρωποι του οίκου HK-Engineering αντίκρισαν πρόσφατα ένα σκονισμένο αμάξωμα με χαρακτηριστικές πόρτες τύπου «φτερών γλάρου». Κάτω από τη σκόνη έγινε αμέσως σαφές ότι επρόκειτο για μια από τις πιο εμβληματικές σιλουέτες στην ιστορία της αυτοκίνησης: μια Mercedes 300 SL Gullwing.
Σύμφωνα με την ιστορία που δημοσιεύτηκε στο Instagram, η συγκεκριμένη Mercedes παρέμεινε στην ίδια οικογένεια από την ημέρα που αγοράστηκε καινούργια το 1955. Κάποια στιγμή ξεκίνησε μια φιλόδοξη προσπάθεια αναπαλαίωσης. Το αυτοκίνητο αποσυναρμολογήθηκε πλήρως και τα εξαρτήματά του αποθηκεύτηκαν προσεκτικά σε μια αποθήκη. Ωστόσο, η αποκατάσταση δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
BUY NOW
Τα χρόνια περνούσαν και το σχέδιο εγκαταλείφθηκε σταδιακά. Η 300 SL μετατράπηκε σε ένα τεράστιο μηχανικό παζλ, με κινητήρα, αμάξωμα, εξαρτήματα και έγγραφα σκορπισμένα σε ράφια και κιβώτια. Τελικά, ο εγγονός του αρχικού ιδιοκτήτη αποφάσισε να ζητήσει βοήθεια από την HK-Engineering, μια βαυαρική εταιρεία που ειδικεύεται σχεδόν αποκλειστικά στις 300 SL.
Οι τεχνικοί ταξίδεψαν στην Πορτογαλία για να εξετάσουν αυτό που πλέον δεν ήταν ένα αυτοκίνητο αλλά μια συλλογή εξαρτημάτων. Εκεί ξεκίνησαν την καταγραφή, ταξινόμηση και προετοιμασία όλων των μερών πριν τη μεταφορά τους στη Γερμανία, όπου θα πραγματοποιηθεί πλήρης αποκατάσταση.
Η συγκεκριμένη ανακάλυψη δεν προκαλεί εντύπωση μόνο λόγω της κατάστασης στην οποία βρέθηκε το αυτοκίνητο. Αλλά και διότι πρόκειται για ένα από τα πρώτα μοντέλα της παραγωγής του 1955, πλήρες, με γνωστό ιστορικό ιδιοκτησίας και παραμονή στην ίδια οικογένεια για περισσότερα από 70 χρόνια. Αυτά είναι στοιχεία που οι κορυφαίοι συλλέκτες αναζητούν απεγνωσμένα.
Η Mercedes 300 SL Gullwing θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ. Παρήχθη σε μόλις περίπου 1.400 αντίτυπα και έγινε διάσημη για το σωληνωτό πλαίσιο εξαιρετικά χαμηλού βάρους, τις εμβληματικές πόρτες Gullwing, τον εξακύλινδρο κινητήρα 3.0 λίτρων με μηχανικό ψεκασμό καυσίμου και τη στενή σχέση της με τα αγωνιστικά πρωτότυπα της Mercedes της δεκαετίας του 1950.
Στη σημερινή αγορά συλλεκτικών αυτοκινήτων, οι πρώιμες 300 SL Gullwing πωλούνται συχνά πάνω από 2 εκατομμύρια ευρώ. Πρόσφατα μια άλλη Gullwing που είχε εγκαταλειφθεί επί χρόνια σε υπόγειο γκαράζ στο Παρίσι εκτιμήθηκε μεταξύ 2 και 5 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ μια εξαιρετικά σπάνια έκδοση με αμάξωμα από αλουμίνιο προσφέρθηκε προς πώληση κοντά στα 8 εκατομμύρια ευρώ.
Τι κάνει, όμως, αυτή τη συγκεκριμένη περίπτωση τόσο ξεχωριστή; Το σημαντικότερο ίσως στοιχείο είναι ότι το αυτοκίνητο δεν εγκαταλείφθηκε εκτεθειμένο στις καιρικές συνθήκες ούτε έχασε τα βασικά του μέρη. Παρότι ήταν πλήρως αποσυναρμολογημένο, παρέμεινε ουσιαστικά ολοκληρωμένο. Τα εξαρτήματα, τα αρχεία και τα έγγραφα διατηρήθηκαν μαζί με το αυτοκίνητο.
Αυτό επιτρέπει στην HK-Engineering να αποκαταστήσει ένα όχημα με τα πλήρη του εργοστασιακά εξαρτήματα, δηλαδή με τον αρχικό κινητήρα, το πλαίσιο και τα μηχανικά μέρη που αντιστοιχούν στους εργοστασιακούς αριθμούς παραγωγής. Για τους συλλέκτες, αυτό αυξάνει θεαματικά την αξία του αυτοκινήτου.
Όταν ολοκληρωθεί η ανακατασκευή του αμαξώματος και του κινητήρα και η αποκατάσταση του εσωτερικού, αυτή η 300 SL θα μπορούσε να αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της διεθνούς αγοράς κλασικών αυτοκινήτων. Και αν η αποκατάσταση γίνει στο επίπεδο που συνηθίζει η HK-Engineering, η τελική αξία της ενδέχεται να ξεπεράσει άνετα το ψυχολογικό όριο των 2 εκατομμυρίων ευρώ.
