Έπειτα από δεκαπέντε χρόνια μυστηρίου και αναζήτησης, η Ferrari 512 TR που ανήκε στον θρυλικό αστέρα του NBA Michael Jordan βρέθηκε σε γκαράζ στην Καλιφόρνια - και επιστρέφει στην Ιταλία για πλήρη αποκατάσταση.

Η Ferrari 512 TR αποτελεί εξέλιξη της εμβληματικής Ferrari Testarossa της δεκαετίας του 1980. Η ιστορία του συγκεκριμένου μαύρου αντιτύπου της ξεκινά στις 29 Φεβρουαρίου 1992, όταν ο Michael Jordan το αγόρασε από αντιπροσωπεία στο Lake Forest. Για περίπου τρία χρόνια το ιταλικό supercar συνόδευσε τον θρύλο του μπάσκετ σε ορισμένες από τις πιο έντονες στιγμές της καριέρας του.

Το αυτοκίνητο είχε εμφανιστεί ακόμη και κατά τη διάρκεια των playoffs του 1992 στο Σικάγο των ΗΠΑ, όταν οι Chicago Bulls αντιμετώπιζαν τους New York Knicks, ενώ συχνά το έβλεπαν παρκαρισμένο έξω από την κατοικία του στο Highland Park.

Το 1995 το αυτοκίνητο άλλαξε ιδιοκτήτη και πέρασε στα χέρια του επιχειρηματία Chris Gardner, του ανθρώπου που ενέπνευσε την ταινία The Pursuit of Happyness. Με μια δόση χιούμορ, ο Gardner επέλεξε να τοποθετήσει στην πινακίδα κυκλοφορίας την ένδειξη «Not MJ», θέλοντας να παίξει με την ταυτότητα του προηγούμενου ιδιοκτήτη και να προσθέσει ακόμη ένα ιδιαίτερο στοιχείο στην ιστορία του αυτοκινήτου.

Το 2010 η Ferrari εμφανίστηκε σε δημοπρασία και στη συνέχεια χάθηκαν τα ίχνη της, τροφοδοτώντας για χρόνια τον μύθο γύρω από το συγκεκριμένο αυτοκίνητο. Η ομάδα του οίκου κλασικών αυτοκινήτων CURATED προσπάθησε επανειλημμένα να την εντοπίσει, ακολουθώντας διάφορα στοιχεία που τελικά αποδείχθηκαν αδιέξοδα. Σε μία περίπτωση μάλιστα παρακολουθούσαν επί οκτώ μήνες ένα αυτοκίνητο που πίστευαν ότι ήταν το σωστό, για να ανακαλύψουν τελικά ότι είχε διαφορετικό αριθμό πλαισίου.

Η καθοριστική εξέλιξη προήλθε από μια φαινομενικά ασήμαντη λεπτομέρεια: έναν τηλεφωνικό αριθμό που υπήρχε στα αρχικά έγγραφα του αυτοκινήτου. Μέσω αυτού κατάφεραν να εντοπίσουν τη σύζυγο του σημερινού ιδιοκτήτη, γεγονός που οδήγησε τελικά στη μεγάλη αποκάλυψη. Η Ferrari βρισκόταν για περίπου δεκαπέντε χρόνια αποθηκευμένη σε ένα γκαράζ στην Καλιφόρνια, προστατευμένη από τον χρόνο και τις καιρικές συνθήκες.

Η κατάσταση του αυτοκινήτου εξέπληξε ευχάριστα τους ειδικούς. Παρά την πολυετή ακινησία, το μαύρο αμάξωμα παρουσίαζε μόνο μικρές γρατζουνιές και λίγη επιφανειακή σκόνη, ενώ το εσωτερικό διατηρούνταν σε εξαιρετική κατάσταση. Ακόμη και τα ελαστικά, αν και ξεφούσκωτα από την πολύχρονη ακινησία, δεν είχαν υποστεί σημαντικές φθορές.

Αυτό σημαίνει ότι η διαδικασία αποκατάστασης θα είναι πολύ πιο εύκολη από ό,τι αρχικά φοβούνταν οι ειδικοί. Αυτό έχει ήδη ανατεθεί σε Ιταλούς, με βασικό στόχο να διατηρηθεί η αυθεντικότητα του μοντέλου - στοιχείο που καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τη συλλεκτική του αξία. Έτσι, αυτή η 512 TR μπορεί να γίνει ένα σπάνιο συλλεκτικό αριστούργημα, και επένδυση μεγάλης αξίας για τη διεθνή αγορά κλασικών αυτοκινήτων.