Ένα αυτοκινητικό θαύμα ήρθε πρόσφατα στο φως στο Ηνωμένο Βασίλειο, με πρωταγωνιστή μια Mercedes 500 SL της θρυλικής σειράς R107, το οποίο παρέμενε αχρησιμοποίητο για πάνω από 50 χρόνια.

Τεράστιο ενδιαφέρον έχει προκαλέσει η ιστορία του εν λόγω αυτοκινήτου, το οποίο παρελήφθη το 1982, αλλά παρέμεινε αχρησιμοποίητο για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, με τον χιλιομετρητή του να δείχνει μόλις 68 χιλιόμετρα, 53 χρόνια αφού βγήκε από το εργοστάσιο.

Η ιστορία έχει ως εξής: Ο πρώτος του ιδιοκτήτης, ένας άνδρας ονόματι Hough, απέκτησε το SL πριν από 43 χρόνια, αλλά για λόγους που παραμένουν άγνωστοι, δεν το οδήγησε ποτέ. Για την ακρίβεια, μετά την αγορά αποφάσισε να μην το δηλώσει, να μην του τοποθετήσει πινακίδες και να μην τον κυκλοφορήσει καθόλου στον δρόμο, για τα 43 χρόνια για τα οποία παρέμενε στην κατοχή του.

Αντί αυτού, αποθήκευσε το αυτοκινήτου με σχολαστική φροντίδα σε κλειστό και προστατευμένο χώρο, διατηρώντας το κυριολεκτικά σε εργοστασιακή κατάσταση και προστατεύοντας το από φθορές και βλάβες.

Φυσικά, ο ιδιοκτήτης του ήταν ιδιαίτερα προσεκτικός αφού ακόμα και 4 δεκαετίες μετά, το αυτοκίνητο παρέμενε σε εξαιρετική κατάσταση, με τα αυτοκόλλητα και τις κιμωλιακές σημάνσεις των τεχνικών ή τα σημάδια από το γράσο στις μηχανικές ενώσεις να είναι ακριβώς όπως ήταν όταν είχε βγει από το εργοστάσιο.

Το σπάνιο αυτό όχημα ήρθε ξανά στην επικαιρότητα χάρη στο The SL Shop, ένα από τα κορυφαία εξειδικευμένα συνεργεία αποκατάστασης κλασικών Mercedes στη Βρετανία.

Ο ιδρυτής της εταιρείας θυμάται πως είχε ακούσει για το αυτοκίνητο πριν περίπου 15 χρόνια, σε μια φιλική συγκέντρωση κλασικών αυτοκινήτων, όταν ο Hough ανέφερε τυχαία την ύπαρξή του. Έτσι, λοιπόν, όταν μερικά χρόνια αργότερα ο ηλικιωμένος πλέον ιδιοκτήτης αποφάσισε να το αποχωριστεί, η ομάδα του SL Shop δεν έχασε την ευκαιρία να το κάνει δικό της.

Ως προς τα του αυτοκινήτου του τώρα, το συγκεκριμένο μοντέλο είναι η κορυφαία έκδοση 500 SL, η οποία εξοπλίζεται με V8 κινητήρα 5.0 λίτρων και συνδυάζεται με τετρατάχυτο αυτόματο κιβώτιο για συνολική απόδοση στους 277 ίππους. Πρόκειται για ένα όχημα που, κυριολεκτικά, μοιάζει να βγήκε μόλις από τη γραμμή παραγωγής, αφού το χρώμα του παραμένει σε εξαιρετική κατάσταση, ενώ ακόμη τα ελαστικά του είναι τα αυθεντικά Michelin XWX του 1982 που χρησιμοποιηθήκαν από την Mercedes πριν 50 χρόνια.

Το εσωτερικό –με ξύλινες και δερμάτινες λεπτομέρειες– αποτελεί πιστό δείγμα της σχεδιαστικής φιλοσοφίας της Mercedes στη δεκαετία του ’80. Η μόνη τροποποίηση που έκανε ο αρχικός ιδιοκτήτης ήταν η αντικατάσταση του εργοστασιακού σήματος στο καπό με ένα μικρό, χειροποίητο ασημί έμβλημα της Mercedes, που κατασκεύασε ο ίδιος.

Οι νέοι ιδιοκτήτες τόνισαν πως από τον χαρακτηριστικό ήχο των πορτών όταν κλείνουν, μέχρι τα εργοστασιακά σημάδια στο σασί, το 43 ετών αυτό SL αποτελεί μια αυθεντική χρονοκάψουλα, μια ζωντανή απόδειξη της μηχανολογικής υπεροχής και της αισθητικής αρτιότητας της εποχής και της γερμανικής φίρμας.

Φυσικά, το The SL Shop έχει μεγάλα σχέδια για το εν λόγω μοντέλο, αφού αποφάσισε να το διατηρήσει στη συλλογή του, εκθέτοντάς το σε ειδικά διαμορφωμένο, κλιματιζόμενο χώρο για όλους τους επισκέπτες του καταστήματος. 

Δείτε το σχετικό βίντεο εδώ: