Η Toyota, σε συνεργασία με την Isuzu, εξέλιξαν το νέο Sora με βελτιωμένο σύστημα κυψελών καυσίμου υδρογόνου, αυξημένη αυτονομία και αναβαθμισμένα συστήματα ασφαλείας.
Πέραν της τεχνολογικής του αιχμής, με το σύστημα υδρογόνου, το Sora έχει και μια άλλη, ευεργετική δυνατότητα: μπορεί να λειτουργήσει ως κινητή μονάδα παροχής ηλεκτρικής ενέργειας, σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Οκτώ χρόνια μετά την εμφάνιση της πρώτης έκδοσης, το νέο Sora φέρνει σημαντικές τεχνολογικές βελτιώσεις, με έμφαση στην αυτονομία, την ασφάλεια και την προσβασιμότητα των επιβατών. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι μπορεί να διανύσει περισσότερα από 300 km, παρότι ο συνολικός όγκος των δεξαμενών υδρογόνου έχει μειωθεί κατά περίπου 20% σε σχέση με τον προκάτοχό του.
BUY NOW
Η βελτίωση της αυτονομίας οφείλεται στην αναβαθμισμένη λειτουργία του συστήματος κίνησης με κυψέλες καυσίμου, το οποίο συνεργάζεται με μπαταρία αυξημένης χωρητικότητας.
Σύμφωνα με την Toyota, το νέο Sora μπορεί πλέον να καλύψει περισσότερα από 300 km με έναν ανεφοδιασμό υδρογόνου, αυξάνοντας την αυτονομία του κατά σχεδόν 100 km σε σχέση με την προηγούμενη γενιά. Η επίδοση αυτή αναμένεται να καλύπτει τις ανάγκες πολλών απαιτητικών αστικών δρομολογίων, περιορίζοντας την ανάγκη για συχνούς ανεφοδιασμούς.
Στην καρδιά του συστήματος βρίσκεται μια νέα, πιο συμπαγής κυψέλη καυσίμου, η οποία εξελίχθηκε ειδικά για επαγγελματικά οχήματα. Στόχος είναι να προσφέρει υψηλότερη ισχύ και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Οι δεξαμενές υδρογόνου έχουν τοποθετηθεί στην οροφή, μια διάταξη που διευκολύνει την πρόσβαση και τη συντήρησή τους από τους διαχειριστές στόλων.
Η ασφάλεια αποτελεί επίσης βασικό στοιχείο της νέας γενιάς Sora. Το λεωφορείο εξοπλίζεται με το σύστημα EDSS (Emergency Driving Stop System), το οποίο παρακολουθεί την κατάσταση του οδηγού. Εάν εντοπιστεί πρόβλημα που εμποδίζει τον οδηγό να συνεχίσει με ασφάλεια, το σύστημα μπορεί να μειώσει αυτόματα την ταχύτητα και να ακινητοποιήσει πλήρως το όχημα. Παράλληλα, ενεργοποιεί το χειρόφρενο, ακόμη και σε δρόμους με έντονη κλίση.
Το πακέτο ασφαλείας περιλαμβάνει επίσης σύστημα παρακολούθησης των τυφλών σημείων στο εμπρός μέρος, το οποίο προειδοποιεί για πεζούς και ποδηλάτες που διασχίζουν την πορεία του λεωφορείου.
Εσωτερικά, η καμπίνα επιβατών έχει σχεδιαστεί με στόχο τη διευκόλυνση της μετακίνησης, ειδικά για άτομα με αναπηρία και επιβάτες με παιδικά καρότσια. Το δάπεδο είναι εντελώς επίπεδο, χωρίς σκαλοπάτια, ώστε να διευκολύνεται η επιβίβαση και η μετακίνηση στο εσωτερικό.
Επιπλέον, η Toyota προβλέπει έναν μηχανισμό ταχείας ασφάλισης αναπηρικών αμαξιδίων, ο οποίος ενεργοποιείται με μία κίνηση και περιορίζει τον χρόνο που απαιτείται για την ασφαλή τοποθέτησή τους. Η συγκεκριμένη λειτουργία δεν θα είναι διαθέσιμη από την πρώτη ημέρα, αλλά θα μπορεί να παραγγελθεί από τον Απρίλιο του 2027.
Το νέο Toyota Sora θα διατίθεται σε τέσσερις εκδόσεις: δύο για αστικές μετακινήσεις και δύο για περιαστικές διαδρομές, με διαφορετικές διαμορφώσεις καθισμάτων. Ο ανεφοδιασμός με υδρογόνο διαρκεί περίπου 10 λεπτά, χρόνος που αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για επαγγελματικά οχήματα τα οποία πρέπει να επιστρέφουν γρήγορα στα δρομολόγιά τους.
Η Toyota αναφέρει ότι η διάρκεια αυτή θα μπορούσε να μειωθεί στο μισό με την επέκταση των σταθμών ανεφοδιασμού υψηλής παροχής. Το λεωφορείο έχει ήδη σχεδιαστεί ώστε να είναι συμβατό με αυτή την τεχνολογία, όταν οι σχετικές υποδομές γίνουν διαθέσιμες.
Αφήσαμε για το τέλος την ίσως σημαντικότερη δυνατότητα του νέου Sora είναι η χρήση του ως κινητής πηγής ηλεκτρικής ενέργειας. Με τη σύνδεση εξωτερικής μονάδας παροχής ισχύος, το λεωφορείο μπορεί να τροφοδοτήσει ηλεκτρικές συσκευές και εγκαταστάσεις σε περιοχές όπου έχει διακοπεί η ηλεκτροδότηση.
Η δυνατότητα αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία στην Ιαπωνία, όπου σεισμοί, τυφώνες και άλλες φυσικές καταστροφές μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Έτσι, το Sora δεν περιορίζεται στον ρόλο ενός μέσου μαζικής μεταφοράς, αλλά μπορεί να αξιοποιηθεί και σε επιχειρήσεις αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών.
