Σε μια από τις μεγαλύτερες αμυντικές επενδύσεις στην ιστορία της, η συγκεκριμένη χώρα ετοιμάζεται να προχωρήσει σε μια τεράστια παραγγελία θωρακισμένων οχημάτων και συστημάτων πυροβολικού .

Στο ευρύτερο περιβάλλον αστάθειας που διαμορφώνεται διεθνώς, με τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες τόσο στο ουκρανικό μέτωπο όσο και στη Μέση Ανατολή, ακόμη και κράτη που τα προηγούμενα χρόνια δεν έδειχναν άμεσο ενδιαφέρον για την στρατιωτική ενίσχυση τους έχουν αρχίσει να επενδύουν σημαντικά στον τομέα της άμυνας.

Σε αυτό το πλαίσιο, η Ιρλανδία αναδεικνύεται σε μία από τις χώρες που προχωρούν σε ουσιαστικά βήματα ενίσχυσης των αμυντικών τους δυνατοτήτων, δρομολογώντας την προμήθεια θωρακισμένων οχημάτων και συστημάτων πυροβολικού από τη γαλλική αμυντική βιομηχανία KNDS France, στο πλαίσιο συμφωνίας που εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει το 1 δισ. ευρώ.

Σύμφωνα με τις υπάρχουσες πληροφορίες, η συμφωνία θα πραγματοποιηθεί μέσω διακρατικής συνεργασίας μεταξύ της Γαλλίας και της Ιρλανδίας, με τις παραδόσεις των νέων οχημάτων να πραγματοποιούνται σταδιακά μέσα στα επόμενα χρόνια.

Το πακέτο εξοπλισμού αναμένεται να περιλαμβάνει μια σειρά σύγχρονων τεθωρακισμένων πλατφορμών, όπως τα EBRC Jaguar, VBMR Griffon και VBMR Serval, καθώς και το αυτοκινούμενο πυροβολικό CAESAR self-propelled howitzer.

Σήμερα, οι χερσαίες δυνάμεις της χώρας βασίζονται κυρίως στα τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού Mowag Piranha IIIH 8×8.

Αν και περίπου 80 μονάδες αυτού του τύπου βρίσκονται σε διαδικασία εκσυγχρονισμού, με την ολοκλήρωση του προγράμματος να αναμένεται έως τα μέσα του 2026, οι στρατιωτικές αρχές της Ιρλανδίας θεωρούν ότι ο υφιστάμενος στόλος δεν επαρκεί για τις σύγχρονες αποστολές ειρηνευτικών επιχειρήσεων και εθνικής άμυνας.

Το αρχικό πρόγραμμα αντικατάστασης του στόλου τεθωρακισμένων οχημάτων, υπολογιζόταν ότι θα κοστίσει μεταξύ 600 και 800 εκατομμυρίων ευρώ και προέβλεπε την προμήθεια περίπου 100 οχημάτων.

Ωστόσο, οι τελευταίες εξελίξεις στο διεθνές περιβάλλον ασφαλείας φαίνεται πως οδήγησαν σε σημαντική αύξηση τόσο του προϋπολογισμού όσο και του αριθμού των οχημάτων που θα αποκτηθούν.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το EBRC Jaguar, ένα σύγχρονο όχημα μάχης αναγνώρισης 6×6 που θεωρείται το πιο προηγμένο τεχνολογικά στοιχείο του πακέτου.

Μετά την απόσυρση των ελαφρών αρμάτων FV101 Scorpion το 2017, το Σώμα Ιππικού της Ιρλανδίας έχασε σημαντικό μέρος της ισχύος πυρός και των δυνατοτήτων ενεργής αναγνώρισης και η εισαγωγή του Jaguar αναμένεται να καλύψει αυτό το κενό, προσφέροντας σύγχρονες δυνατότητες μάχης και επιτήρησης στο πεδίο.

Το VBMR Griffon 6×6 θα αναλάβει τον ρόλο του βασικού τεθωρακισμένου οχήματος μεταφοράς πεζικού, έχοντας βάρος περίπου 24,5 τόνους και επίπεδο προστασίας STANAG Level 4, προσφέροντας σημαντικά υψηλότερη ασφάλεια για το πλήρωμα και τους επιβάτες σε σύγχρονες επιχειρήσεις.

Παράλληλα, χάρη στον αρθρωτό σχεδιασμό του μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλούς ρόλους, όπως όχημα διοίκησης, ασθενοφόρο ή πλατφόρμα για όλμο 120 χιλιοστών.

Από την άλλη πλευρά, το ελαφρύτερο VBMR Serval 4×4, με βάρος μεταξύ 15 και 17 τόνων, προορίζεται κυρίως για μονάδες ελαφρού πεζικού και υποστηρικτικές δυνάμεις. Το Serval θα αντικαταστήσει τα παλαιότερα τεθωρακισμένα οχήματα RG-32M, τα οποία πλησιάζουν στο τέλος της επιχειρησιακής τους ζωής.

Το συγκεκριμένο όχημα ξεχωρίζει για την υψηλή κινητικότητα και τη δυνατότητα ταχείας μεταφοράς του με στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη, κάτι που ευθυγραμμίζεται με τις φιλοδοξίες της Ιρλανδίας να συμμετέχει πιο ενεργά σε ευρωπαϊκές δυνάμεις ταχείας αντίδρασης.

Ιδιαίτερη έκπληξη προκάλεσε και η πιθανή προμήθεια των αυτοκινούμενων πυροβόλων CAESAR διαμετρήματος 155 χιλιοστών, το οποίο αναμένεται να αλλάξει ριζικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες του ιρλανδικού στρατού, προσφέροντας μεγαλύτερη εμβέλεια και ευελιξία στο πεδίο μάχης.

Τέλος, η επιλογή της KNDS France δεν θεωρείται τυχαία και αντικατοπτρίζει τη σταδιακή ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Παρισιού και Δουβλίνου, ενώ ήδη από τον Δεκέμβριο του 2025, η ιρλανδική κυβέρνηση είχε εγκρίνει διαπραγματεύσεις με τη Γαλλία για την προμήθεια στρατιωτικών συστημάτων ραντάρ μέσω διακρατικής συμφωνίας.

Διαβάστε επίσης