Ένας νέος κινητήρας φιλοδοξεί να ανατρέψει όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα για την αυτοκίνηση, εισάγοντας μια αρχιτεκτονική που μπορεί να λειτουργήσει με κάθε είδους υγρό καύσιμο.
Η αυτοκίνηση βρίσκεται τα τελευταία χρόνιασε φάση ριζικού μετασχηματισμού, καθώς η επιδίωξη μιας βιώσιμης και περιβαλλοντικά φιλικότερης τεχνολογίας κινητικότητας έχει καταστεί στρατηγική επιλογή τόσο για τους κατασκευαστές όσο και για τα θεσμικά όργανα.
Κομβικό σημείο αυτής της μετάβασης είναι το καύσιμο, αφού οι παραδοσιακοί κινητήρες βενζίνης και diesel, που για δεκαετίες αποτέλεσαν τον αδιαμφισβήτητο κορμό της αυτοκινητοβιομηχανίας, υποχωρούν σταδιακά από την κυρίαρχη θέση τους.
BUY NOW
Στο μεταβατικό αυτό στάδιο έχουν δοκιμαστεί ποικίλες λύσεις, όπως το φυσικό αέριο, το υγραέριο, τα υβριδικά συστήματα και οι κυψέλες υδρογόνου, ενώ τα συνθετικά καύσιμα και τα βιοκαύσιμα κερδίζουν έδαφος ως πιθανή γέφυρα προς ένα πιο βιώσιμο μέλλον.
Σε αυτό το πλαίσιο, μια ερευνητική ομάδα από το Πολυτεχνείο του Ντελφτ στην Ολλανδία παρουσιάζει έναν νέου τύπου κινητήρα εσωτερικής καύσης, ο οποίος θα χρησιμοποιηθεί στο πειραματικό πρωτότυπο όχημα Eco-Runner XVI.
Η βασική του καινοτομία έγκειται στη δυνατότητα καύσης διαφορετικών υγρών καυσίμων χωρίς μηχανικές μετατροπές, με έμφαση στα συνθετικά καύσιμα και τα βιοκαύσιμα που προωθούνται τελευταία ως η ιδανική «ενδιάμεση» λύση μέχρι την πλήρη επικράτηση της ηλεκτροκίνησης.
Αυτό που διαφοροποιεί τον συγκεκριμένο κινητήρα από όσα έχουμε συναντήσει μέχρι σήμερα είναι η θεωρητική του ικανότητα να λειτουργεί με κάθε τύπο υγρού καυσίμου. Σε επίπεδο σχεδιασμού, δεν περιορίζεται σε μία και μόνο ενεργειακή πηγή, αλλά δύναται να αξιοποιήσει τόσο βενζίνη όσο και diesel, όσο και τα νέα βιοκαύσιμα.
Σύμφωνα με τον μηχανικό που ηγείται του εγχειρήματος, στόχος είναι η δημιουργία ενός βιώσιμου πρωτοτύπου που, αν και τεχνικά μπορεί να λειτουργήσει με βενζίνη και diesel, προορίζεται να αξιοποιεί κυρίως συνθετικά καύσιμα όπως η βιοαιθανόλη, η βιομεθανόλη, καθώς και το υδρογόνο.
Στο τεχνικό κομμάτι, το Eco-Runner XVI αποτελεί ένα πρωτότυπο όχημα πόλης που ενσωματώνει έναν προηγμένο μικροστρόβιλο αερίου, λειτουργώντας ουσιαστικά ως μια αυτόνομη μονάδα παραγωγής ενέργειας.
Η φιλοσοφία του δεν βασίζεται σε συμβατικό παλινδρομικό κινητήρα με έμβολα, ούτε σε περιστροφικό σύστημα με δίσκους, αλλά στο αεριοστρόβιλο αυτό που δεν κινεί απευθείας τους τροχούς, άλλα λειτουργεί ως γεννήτρια, παράγοντας ηλεκτρική ενέργεια η οποία τροφοδοτεί το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης του οχήματος.
Η συνεχής καύση καυσίμων κινεί τον μικροστρόβιλο, ο οποίος με τη σειρά του παράγει τον απαραίτητο ηλεκτρισμό.
Η ομάδα έχει πειραματιστεί και στο παρελθόν με αντίστοιχη φιλοσοφία, ωστόσο η έκδοση XVI διαφοροποιείται ουσιαστικά από την προηγούμενη, με την απόδοση να έχει αυξηθεί σημαντικά μέσω αναδιάταξης των επιμέρους στοιχείων του αεριοστροβίλου.
Επιπλέον, η εκκίνηση που παλαιότερα γινόταν με πεπιεσμένο αέρα, ενώ τώρα επιτυγχάνεται με παροχή ισχύος στη γεννήτρια.
Στη νέα διάταξη, συμπιεστής, γεννήτρια και στρόβιλος τοποθετούνται σε έναν ενιαίο άξονα. Για την υλοποίηση αυτής της αρχιτεκτονικής αξιοποιείται ένας εξηλεκτρισμένος υπερσυμπιεστής, γνωστός ως MGU-H (Motor Generator Unit-Heat), τεχνολογία που συναντάται στα σύγχρονα μονοθέσια της Formula 1 και είναι ικανή να περιστρέφεται με περισσότερες από 150.000 στροφές ανά λεπτό.
Σημειώνεται πως η νέα έκδοση του Eco-Runner δεν διατίθεται εμπορικά άλλα θα υποβληθεί σε εκτεταμένες δοκιμές εντός του έτους, με το στόχο των μηχανικών να είναι η επίδειξη υψηλής αποδοτικότητας σε πραγματικές συνθήκες, με τον πήχη να έχει τεθεί στα 400 χιλιόμετρα αυτονομίας με κατανάλωση μόλις 40 λίτρων πράσινης μεθανόλης.
Δείτε το σχετικό βίντεο εδώ:
