Σε μια εποχή όπου τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μοιάζουν μονόδρομος για το μέλλον της κινητικότητας, επαγγελματίας μηχανικός εξηγεί γιατί συνεχίζει να τα αντιμετωπίζει ως λάθος επένδυση.

Ο Alan Gelfand, μηχανικός, πρώην οδηγός αγώνων και skater, και νυν ιδιοκτήτης του συνεργείου German Car Depot, είναι ο τελευταίος μηχανικός που δηλώνει κατηγορηματικά ότι δεν πρόκειται να αγοράσει ποτέ ηλεκτρικό αυτοκίνητο, τουλάχιστον με τα σημερινά δεδομένα, εξηγώντας με τεχνική ακρίβεια τους λόγους πίσω από τη στάση του.

Ο εν λόγω μηχανικός, ο οποίος διαθέτει εμπειρία δεκαετιών στην επισκευή και συντήρηση αυτοκινήτων τονίζει πως, παρότι τα ηλεκτρικά μοντέλα αποτελούν τη φυσική εξέλιξη της βιομηχανίας, εξακολουθούν να ενέχουν σημαντικούς κινδύνους και αβεβαιότητες, ιδίως όσον αφορά την αξιοπιστία και το κόστος λειτουργίας τους.

Όπως εξηγεί, το πιο κρίσιμο σημείο ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου είναι η μπαταρία του, ένα εξάρτημα που, σε αντίθεση με τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, δεν έχει ακόμη αποδείξει τη μακροχρόνια αντοχή του.

«Η μπαταρία είναι το μεγαλύτερο στοίχημα», αναφέρει χαρακτηριστικά. «Με τη χρήση, χάνει σταδιακά χωρητικότητα και απόδοση, κάτι που σημαίνει ότι μετά από κάποια χρόνια δεν θα έχει πλέον την ίδια αυτονομία». Ο μηχανικός σημειώνει πως η αντικατάσταση μιας μπαταρίας μπορεί να κοστίσει από 10.000 ευρώ και άνω, αναλόγως του μοντέλου, ένα ποσό που καθιστά δύσκολη την απόσβεση της αρχικής επένδυσης.

Σημειώνει επίσης πως αν και η διάρκεια ζωής μιας μπαταρίας μπορεί να φτάσει τα 15 έως 20 χρόνια, το υψηλό κόστος αντικατάστασης και η πτώση της μεταπωλητικής αξίας των ηλεκτρικών αυτοκινήτων με τον καιρό αποτελούν, όπως λέει, σημαντικούς αποτρεπτικούς παράγοντες.

Ένας ακόμη λόγος που ο Gelfand αποφεύγει τα ηλεκτρικά αφορά την έλλειψη εξειδικευμένων τεχνικών. Εξηγεί ότι, ενώ οι μηχανικοί έχουν δεκαετίες εμπειρίας με τους θερμικούς κινητήρες, η ηλεκτροκίνηση είναι ακόμα σχετικά νέα και λίγοι επαγγελματίες έχουν εκπαιδευτεί πλήρως στη διάγνωση και επισκευή τέτοιων συστημάτων.

Έτσι, οι ιδιοκτήτες ηλεκτρικών οχημάτων συχνά εξαρτώνται αποκλειστικά από πιστοποιημένα συνεργεία ή τις επίσημες αντιπροσωπείες, όπου οι εργασίες είναι ακριβότερες και οι επιλογές περιορισμένες. Παράλληλα, «εξαφανίζεται» η δυνατότητα που είχαν πολλοί οδηγοί να ασχοληθούν μόνοι τους με το αυτοκίνητό τους.

Ο μηχανικός προσθέτει επίσης ότι, παρά την απουσία ορισμένων παραδοσιακών αναγκών συντήρησης –όπως αλλαγή λαδιών ή αντικατάσταση καδένας– τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εξακολουθούν να απαιτούν φροντίδα σε φρένα, αναρτήσεις, ελαστικά και ψυκτικά συστήματα, επομένως το συνολικό κόστος χρήσης τους δεν είναι απαραίτητα τόσο χαμηλό όσο διαφημίζεται.

Τέλος, ο Gelfand υπογραμμίζει πως σημαντικό μειονέκτημα των ηλεκτρικών αποτελεί η ευαισθησία τους στις ακραίες θερμοκρασίες. Σε περιοχές με πολύ ζεστά ή πολύ κρύα κλίματα, οι μπαταρίες χάνουν μέρος της ενεργειακής τους αποδοτικότητας, γεγονός που μειώνει σημαντικά την αυτονομία και καθιστά την καθημερινή χρήση πιο δύσκολη.

Παρά τις επιφυλάξεις του, βέβαια, ο μηχανικός δεν απορρίπτει πλήρως την ηλεκτροκίνηση, τονίζοντας ότι θα σκεφτόταν σοβαρά την αγορά ενός ηλεκτρικού μοντέλου μόνο εφόσον οι μπαταρίες μπορούσαν να αντέχουν πάνω από 500.000 χιλιόμετρα και το κόστος αντικατάστασής τους έπεφτε δραστικά.