Από ένα μικρό κλειδαράδικο στην Άνω Αυστρία μέχρι την παγκόσμια αναγνώριση, το ακρωνύμιο της KTM έχει γράψει τη δική του ιστορία στον κόσμο της μοτοσυκλέτας.

Ας το ξεκαθαρίσουμε από την αρχή. Όχι, το KTM δεν σημαίνει «Κάθε Τρίτη Μάστορα», όσο κι αν αυτή η κακοτρεχής ατάκα έχει περάσει από παρέες, forums και καφενεία. Η αλήθεια είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα και, κυρίως, πολύ πιο ουσιαστική, αφού συνδέεται άμεσα με την αυστριακή βιομηχανική ιστορία και την εξέλιξη μιας μικρής οικογενειακής επιχείρησης σε παγκόσμιο παίκτη των δύο τροχών.

Όποιος έχει ασχοληθεί έστω και λίγο με μοτοσυκλέτες ή E-bikes, δύσκολα δεν έχει συναντήσει το όνομα KTM. Τα πορτοκαλί μοντέλα της βρίσκονται παντού, από πόλεις και επαρχιακούς δρόμους μέχρι πίστες motocross και απαιτητικά downhill μονοπάτια. Παρ’ όλα αυτά, πίσω από τα τρία αυτά γράμματα κρύβεται μια ιστορία που ελάχιστοι γνωρίζουν.

Η αρχή δεν έγινε με μοτοσυκλέτες, ούτε με αγώνες. Το 1934, ο Hans Trunkenpolz άνοιξε ένα μικρό κλειδαράδικο στο Mattighofen της Άνω Αυστρίας, περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια του Σάλτσμπουργκ. Η επιχείρηση εξελίχθηκε γρήγορα σε συνεργείο επισκευής μοτοσυκλετών και αυτοκινήτων, ακολουθώντας τις ανάγκες της εποχής.

Η πραγματική στροφή ήρθε αρκετά αργότερα, το 1951, όταν ο Trunkenpolz αποφάσισε να περάσει από την επισκευή στην κατασκευή. Τα πρώτα του μοντέλα κυκλοφόρησαν με το όνομα «Kraftfahrzeuge Trunkenpolz Mattighofen», μια ονομασία που μπορεί να ήταν περιγραφική, αλλά σίγουρα δεν ήταν εύπεπτη.

Το 1954 στο εγχείρημα μπήκε ο επιχειρηματίας Ernst Kronreif, με το όνομα να αλλάζει σε “Kronreif & Trunkenpolz Mattighofen”. Τα αρχικά των τριών λέξεων ήταν ήδη εκεί και, σχεδόν φυσικά, καθιερώθηκαν ως το brand name. Έτσι γεννήθηκε η KTM.

Από εκείνο το σημείο και μετά, η ιστορία είναι λίγο-πολύ γνωστή. Η KTM άρχισε να εξελίσσεται ραγδαία, να επενδύει στην τεχνολογία, στους αγώνες και στη σκληρή χρήση εκτός δρόμου, χτίζοντας σταδιακά τη φήμη μιας μάρκας που δεν φοβάται την καταπόνηση και τις απαιτητικές συνθήκες. Παρά τις όποιες πρόσφατες δυσκολίες πέρασε, συνεχίζει να γράφει χιλιόμετρα σε δρόμους, πίστες και χωμάτινες διαδρομές σε όλο τον κόσμο.

Σε κάθε περίπτωση, τα τρία γράμματα στο ρεζερβουάρ δεν είναι απλώς ένα εμπορικό σήμα. Είναι τα αρχικά μιας διαδρομής που ξεκίνησε από ένα μικρό αυστριακό συνεργείο και κατέληξε σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους κατασκευαστές μοτοσυκλετών παγκοσμίως.