Σε μια εποχή που οι αυτοκινητοβιομηχανίες ανακοινώνουν απώλειες θα πρέπει να διατηρήσουν ηλεκτρικούς αλλά και θερμικούς κινητήρες.

Οι κατασκευαστές θα πρέπει να προσαρμόσουν τη στρατηγική τους για την Έρευνα και Ανάπτυξη, αλλά και τις βιομηχανικές και οικονομικές τους δυνατότητες, ώστε να καλύψουν τις απαιτήσεις μιας αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη και μιας αγοράς θερμικής ενέργειας στις ΗΠΑ.

Αναβιώνοντας τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, οι ΗΠΑ επιβάλλουν μια άνευ προηγουμένου πράξη τεχνολογικής εξισορρόπησης στις αυτοκινητοβιομηχανίες. Αντιμέτωπες με μια πολύπλευρη ενεργειακή μετάβαση, οι εταιρείες πρέπει να διαχειριστούν την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων στην ευρωπαϊκή αγορά, διατηρώντας παράλληλα την αυτονομία των κινητήρων εσωτερικής καύσης τους στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Αυτό αποτελεί μια στρατηγική βιομηχανική πρόκληση για τους κατασκευαστές που αντιμετωπίζουν ήδη δυσκολίες.

Πιο συγκεκριμένα η Ευρώπη θέλει να απαγορεύσει τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, ενώ οι ΗΠΑ τον αποκαθιστούν! Σε μια εποχή που οι αβεβαιότητες γύρω από την ενεργειακή μετάβαση παραμένουν εκτεταμένες, η Alpine ανακοίνωσε την κυκλοφορία μιας ηλεκτρικής πλατφόρμας APP για το νέο της A110... η οποία θα μπορούσε τελικά να είναι διαθέσιμη και με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Πάντα εντός του ομίλου Renault, η τελευταία καινοτομία που παρουσίασε η θυγατρική της Horse, την οποία μοιράστηκε με την Geely, περιλαμβάνει ακόμη και τη δυνατότητα αντίστροφης αναβάθμισης. Με άλλα λόγια, τα ηλεκτρικά μοντέλα θα μπορούσαν να επανεξοπλιστούν ως υβριδικά. Αυτή η διττή στρατηγική εξηγείται από τις κανονιστικές καθυστερήσεις.

Οι κατασκευαστές ήδη προσαρμόζουν τα μοντέλα τους

Έτσι, οι ΗΠΑ επέλεξαν μια σημαντική ανατροπή. Η αμερικανική κυβέρνηση αρχικά κατάργησε τις επιδοτήσεις για την αγορά ηλεκτρικών οχημάτων και στη συνέχεια έφτασε στο σημείο να καταργήσει τις απαιτήσεις για την εγκατάσταση συστημάτων Start & Stop.

Αυτή η στρατηγική οδήγησε τους κατασκευαστές να προσαρμόσουν τις προσεγγίσεις τους. Η Ford εγκατέλειψε τις φιλοδοξίες της για μεγάλα, πλήρως ηλεκτρικά οχήματα. Η Stellantis διέκοψε τις plug-in υβριδικές της εκδόσεις, κυρίως με τις μάρκες Jeep και Chrysler. Εν τω μεταξύ, ο διάσημος HEMI V8 επέστρεψε, επιστρέφοντας στα pickup RAM. Στην Ευρώπη, ο γαλλο-ιταλο-αμερικανικός όμιλος μάλιστα επανεκκίνησε τους κινητήρες diesel του, προσαρμόζοντάς τους στο πρότυπο Euro 7.

Μέχρι σήμερα, η τάση των κατασκευαστών να καθυστερούν την προθεσμία του 2035 δικαιολογούνταν από την ανάγκη εδραίωσης των κερδών τους μέσω κινητήρων εσωτερικής καύσης. Τώρα, καθοδηγείται από την ενεργειακή πραγματικότητα των αγορών.

Η πρόκληση της ταυτόχρονης ανάπτυξης δύο τεχνολογιών

Ωστόσο, αυτές οι προσαρμογές θα έχουν κόστος για τους κατασκευαστές. Μόνο η Stellantis θα προσλάβει 2.000 μηχανικούς. Εν τω μεταξύ, η Porsche δεν αποκλείει πλέον την πιθανότητα να προσφέρει τα ηλεκτρικά της μοντέλα σε εκδόσεις με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Αυτό αντιπροσωπεύει μια επένδυση που εκτιμάται σε 800 εκατομμύρια ευρώ. Το ζήτημα είναι ακόμη πιο ευαίσθητο για τους κατασκευαστές που δραστηριοποιούνται και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Οι γερμανικές εταιρείες βρίσκονται φυσικά στην πρώτη γραμμή. Για παράδειγμα, η Mercedes-Benz σχεδιάζει να λανσάρει 19 μοντέλα βενζίνης και 17 ηλεκτρικά μοντέλα έως το 2027.

Σε μια εποχή που οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν δημοσιεύσει μερικές φορές αβυσσαλέες απώλειες, το ερώτημα αφορά όχι μόνο την τεχνολογική ικανότητα να κυριαρχήσουν δύο αντίθετοι τύποι κινητήρων - θερμικοί και ηλεκτρικοί - αλλά και να διασφαλιστεί ταυτόχρονα η ανάπτυξη και η συναρμολόγησή τους.

Στρατηγικές συνεργασίες και αναδιοργάνωση

Αντιμέτωπη με αυτό το αίνιγμα, η Ford φαίνεται να έχει κάνει την επιλογή της. Η αμερικανική εταιρεία βασίζεται στη βιομηχανική της συνεργασία με τη Renault για την ανάπτυξη οικονομικά προσιτών ηλεκτρικών οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων επαγγελματικών οχημάτων, στην Ευρώπη.

Αντιμέτωποι με την αναζωπύρωση των κινητήρων εσωτερικής καύσης, οι στρατηγικές συνεργασίες όπως αυτές της Renault με την Geely και του Volkswagen Group με την Xpeng θα μπορούσαν να καταστούν απαραίτητες για να παραμείνει κανείς ανταγωνιστικός στον αγώνα των ηλεκτρικών οχημάτων και να μοιραστεί τις απαραίτητες επενδύσεις. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα δεδομένων των τεχνικών περιορισμών των πλατφορμών πολλαπλών ενεργειακών συστημάτων (συμβατών τόσο με κινητήρες εσωτερικής καύσης όσο και με ηλεκτροκινητήρες). Αυτή η δυνατότητα λειτουργίας και στα δύο μέτωπα θα μπορούσε να οδηγήσει σε αναδιοργάνωση των ομίλων στο μέλλον. Ακολουθώντας το μοντέλο της Ford για τον διαχωρισμό των δραστηριοτήτων της μεταξύ των αμερικανικών και ευρωπαϊκών τμημάτων της, η Stellantis θα μπορούσε να δει το παγκόσμιο όραμά της να διαιρείται μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης.