Σε αντίθεση με τις γενικότερες τάσεις της αγοράς, η ιαπωνική φίρμα συνεχίζει να παραμένει πιστή στην πιο αγνή μορφή της αυτοκίνησης, ανακοινώνοντας πως θα εξακολουθήσει να προσφέρει μοντέλα με χειροκίνητο κιβώτιο.
Η χειροκίνητη μετάδοση αποτελεί σχεδόν ένα είδος υπό εξαφάνιση στην σημερινή αγορά του αυτοκινήτου, με ολοένα περισσότερους κατασκευαστές να εγκαταλείπουν το παραδοσιακό κιβώτιο των τριών πεντάλ και να στρέφονται στις αυτόματες λύσεις.
Μάλιστα, η εικόνα στον κλάδο είναι ξεκάθαρη, καθώς σε αγορές όπου τα αυτόματα κιβώτια θεωρούταν ήδη αρκετά δημοφιλή, όπως για παράδειγμα στις ΗΠΑ, το μερίδιο των καινούργιων αυτοκινήτων με χειροκίνητο κιβώτιο έχει υποχωρήσει στο μόλις 1,7%.
BUY NOW
Πέρα, όμως, από τη μειωμένη ζήτηση σε μεγάλο μέρος του αγοραστικού κοινού, η συγκεκριμένη τάση εντοπίζεται και στις εταιρείες αυτοκινήτων οι οποίες στρέφονται ολοένα περισσότερο στα αυτόματα συστήματα.
Και αυτό γιατί τα συγκεκριμένα κιβώτια διευκολύνουν τους κατασκευαστές στην κάλυψη των ολοένα αυστηρότερων απαιτήσεων που σχετίζονται με τις εκπομπές ρύπων και την πιστοποίηση των νέων μοντέλων, ενώ η διατήρηση ενός χειροκίνητου κιβωτίου για έναν σχετικά μικρό αριθμό πελατών αυξάνει παράλληλα και το κόστος παραγωγής.
Ωστόσο ακόμα και στο σημερινό τοπίο εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες εταιρείες που παραμένουν πιστές στη συγκεκριμένη παράδοση και αντιστέκονται στην τάση της αγοράς, συνεχίζοντας να προσφέρουν τα μοντέλα τους με χειροκίνητα κιβώτια. Μία από τις τελευταίες μεγάλες εταιρείες που εξακολουθούν να διαθέτουν αρκετές επιλογές με χειροκίνητη μετάδοση, ιδιαίτερα στα πιο σπορ μοντέλα της, είναι η Honda, η οποία συνεχίζει να βλέπει αξία στο συγκεκριμένο είδος κιβωτίου.
Η τελευταία απόδειξη των παραπάνω ήρθε από την ίδια την εταιρεία, η οποία ανακοίνωσε πως στην αγορά των ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι η παραγωγή των Civic Si και Integra A-Spec του 2027 με χειροκίνητο κιβώτιο θα διακοπεί, οι κορυφαίες εκδόσεις Civic Type R και Integra Type S παραμένουν ανεπηρέαστες και θα εξακολουθήσουν να προσφέρονται αποκλειστικά με χειροκίνητη μετάδοση.
Παράλληλα, η νέα γενιά του Civic αναμένεται το 2028 ενώ έχει ήδη επιβεβαιωθεί ότι η έκδοση Civic Si θα επιστρέψει, με αρκετές πιθανότητες να συνδυάζεται με χειροκίνητο κιβώτιο. Ταυτόχρονα, στο τραπέζι βρίσκεται και το ενδεχόμενο επαναφοράς του χειροκίνητου Integra A-Spec περίπου την ίδια περίοδο.
Υπενθυμίζεται, δε, πως στην αμερικανική αγορά τέσσερα μοντέλα της Honda εξακολουθούν να διατίθενται με χειροκίνητο κιβώτιο, και αυτά είναι τα Civic Si, Civic Type R, Integra A-Spec και Integra Type S.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως, παρά τις αποφάσεις της για την συνέχιση των χειροκίνητων, η Honda έχει αναγνωρίσει ότι η αγορά των αυτοκινήτων με χειροκίνητο κιβώτιο συνεχίζει να συρρικνώνεται. Ο Lance Woelfer, αντιπρόεδρος πωλήσεων αυτοκινήτων της Honda στις ΗΠΑ, έχει παραδεχθεί πως οι καταναλωτές που εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για τη χειροκίνητη μετάδοση αποτελούν ολοένα μικρότερο τμήμα της αγοράς και πως η συγκεκριμένη τάση πιθανότατα θα συνεχιστεί.
Παρόλα αυτά, έχει επίσης δηλώσει πως η εταιρεία έχει επιλέξει να μην εγκαταλείψει το χειροκίνητο κιβώτιο, καθώς αυτό συμβολίζει τη μεγαλύτερη συμμετοχή του οδηγού και μια πιο άμεση σχέση με το αυτοκίνητο, στοιχεία που άλλωστε χαρακτήρισαν πολλά από τα εμβληματικά μοντέλα της Honda στο παρελθόν και συνέβαλαν στη διαμόρφωση της ταυτότητας της εταιρείας όπως τη γνωρίζουμε σήμερα.
