Οι χειμερινές δοκιμές της νέας γενιάς του Hyundai Elantra στη Σκανδιναβία έδωσε «τροφή» στις φήμες ότι το άλλοτε δημοφιλές μοντέλο της κορεατικής εταιρείας ετοιμάζεται να ενταχθεί στην ευρωπαϊκή τους γκάμα.

Στη δεκαετία του ’90, το τότε Hyundai Lantra (καθώς το όνομα Elantra δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για νομικούς λόγους) αποτέλεσε ένα σημαντικό βήμα για την είσοδο της κορεατικής εταιρείας στην ευρωπαϊκή αγορά, ως ένα προσιτό και πρακτικό sedan.

Αργότερα επανήλθε η ονομασία Elantra, όμως το μοντέλο σταδιακά αποσύρθηκε από πολλές αγορές, καθώς η ζήτηση μετατοπίστηκε προς τα hatchback. Το 2011, η Hyundai προσπάθησε να καλύψει το κενό με το i40, ένα μοντέλο σχεδιασμένο ειδικά για την Ευρώπη στο Ρούσελσχαϊμ, διαθέσιμο ως sedan και station wagon. Μετά τη διακοπή του i40, η κορεατική μάρκα έμεινε και πάλι χωρίς κλασικό μεσαίο sedan στην ευρωπαϊκή της γκάμα.

Καθώς το μοντέλο σταδιοδρομούσε σε άλλες αγορές, τώρα η νέα του γενιά εντοπίστηκε σε χειμερινές δοκιμές στη βόρεια Ευρώπη, με καμουφλαρισμένα πρωτότυπα που έφεραν γερμανικές πινακίδες κυκλοφορίας. Η εικόνα αυτή «άναψε φωτιές» για πιθανή επιστροφή του μεσαίου sedan στην ευρωπαϊκή αγορά, έπειτα από πολυετή απουσία.

Η νέα γενιά, με κωδικό CN8, δείχνει πως η Hyundai συνεχίζει με συνέπεια τη φουτουριστική, έντονα κουπέ σχεδίαση που έχει υιοθετήσει τα τελευταία χρόνια, εξελίσσοντάς τη ακόμη περισσότερο για το μοντέλο που αναμένεται να παρουσιαστεί το 2026.

Το εμπρός μέρος είναι αυτό που τραβά περισσότερο το βλέμμα. Οι προβολείς διαφέρουν σημαντικά από εκείνους της προηγούμενης γενιάς, με ορθογώνιες LED μονάδες ενσωματωμένες σε μια ευρεία μάσκα, παραπέμποντας ξεκάθαρα στο πρωτότυπο Hyundai N Vision 74.

Μια ενιαία φωτεινή λωρίδα LED για τα φώτα ημέρας εκτείνεται οριζόντια σε όλο το πλάτος, χαρίζοντας στο αυτοκίνητο μια έντονη φωτεινή υπογραφή και κάνοντάς το να δείχνει πιο φαρδύ και χαμηλό.

Στο πίσω μέρος, η ίδια φιλοσοφία συνεχίζεται με μία πλήρους πλάτους LED μπάρα που ενώνει τα φωτιστικά σώματα. Στις άκρες, αιχμηρά και τριγωνικά στοιχεία ενισχύουν το ρετρό-φουτουριστικό ύφος, ξανά με αναφορές στο N Vision 74. Σε συνδυασμό με τους έντονα σμιλευμένους πίσω θόλους και τις καθαρές γραμμές του αμαξώματος, το συνολικό αποτέλεσμα δείχνει πιο σπορ και πιο ώριμο από τον προκάτοχό του.

Σε επίπεδο μηχανικών συνόλων, η Hyundai φαίνεται να παραμένει πιστή στους κινητήρες εσωτερικής καύσης για το Elantra, παρά τη γενικευμένη στροφή πολλών ανταγωνιστών στην πλήρη ηλεκτροκίνηση.

Καθυστερήσεις στην επέκταση της ηλεκτρικής γκάμας οδήγησαν την εταιρεία στην επιλογή μιας εκσυγχρονισμένης γενιάς συμβατικών κινητήρων. Αναμένονται εκδόσεις με κινητήρα 1.6 βενζίνης, υβριδικές παραλλαγές, αλλά και έκδοση LPG για επιλεγμένες αγορές.