Το χάσμα μεταξύ των κρατών μελών έχει διευρυνθεί τόσο πολύ που έχει προκαλέσει δονήσεις στην ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου.

Η Γερμανία ασκεί αυξανόμενη πίεση κατά του στόχου του 2035. Αυτή η αδιαλλαξία, η οποία αναστατώνει τον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας, βασίζεται λιγότερο σε ιδεολογική προκατάληψη και περισσότερο στην υπεράσπιση των ευρέως κατανοητών συμφερόντων της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης. Αυτή η επιθετική άσκηση πίεσης αμφισβητείται ανοιχτά από τη Γαλλία και την Ισπανία, οι οποίες έχουν κάθε συμφέρον να δουν την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων.

Πιο συγκεκριμένα η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει χάσει την ψυχραιμία της. Αν πιστέψουμε τις εκκλήσεις ορισμένων κορυφαίων κατασκευαστών και την φρενίτιδα με την οποία ο καγκελάριος Friedrich Merz κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, η αυτοκινητοβιομηχανία οδεύει προς τον προβλεπόμενο κατακλυσμό του 2035. Θα ήταν επομένως λογικό να αντιστρέψουμε αμέσως ταχύτητα. Να γίνουμε ξανά λογικοί, να ακούσουμε επιτέλους τους κατασκευαστές.

Δεν έχουμε ξαναδεί τους Γερμανούς εταίρους μας, τις κυβερνήσεις τους και τις μάρκες τους να συμπεριφέρονται έτσι. Παλαιότερα όταν έκαναν κήρυγμα, το έκαναν με την ηρεμία και τη σιγουριά εκείνων που κυριαρχούν στις συζητήσεις. Τίποτα τέτοιο πια δεν υπάρχει. Το χάσμα έχει διευρυνθεί τόσο πολύ που, σπάζοντας την παράδοση που υπαγορεύει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση πλένει τα άπλυτά της ιδιωτικά, η Γαλλία και η Ισπανία έχουν δείξει κάπως απότομα ότι δεν συμμερίζονται αυτό το αντανακλαστικό πανικού. Για αυτούς, δεν υπάρχει ζήτημα επιστροφής στο 2035. Μη Κυβερνητικές Οργανώσεις όπως η Transport & Environment υψώνουν επίσης τη φωνή τους προκαλώντας σοκ και δονήσεις στη χώρα του αυτοκινήτου.

Ένα ζήτημα αξιών

Αναμφισβήτητα, η συζήτηση είναι θέμα αξιών. Κάποιοι βλέπουν ρεαλιστές έναντι ανεύθυνων, άλλοι αντιδραστικούς έναντι προοδευτικών. Εναπόκειται στον καθένα μας να επιλέξει τους όρους της διαμάχης. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί για άλλη μια φορά: πίσω από τη διαμάχη για την προθεσμία του 2035, δρουν αποκλίνοντα συμφέροντα.

Γιατί είναι τόσο αναστατωμένοι οι Γερμανοί; Η έλευση του ηλεκτρικού αυτοκινήτου τους έχει αποσταθεροποιήσει εντελώς. Οι γερμανικές μάρκες έχουν χάσει την τεχνολογική τους κυριαρχία, το κινεζικό εισόδημά τους έχει εξαφανιστεί και, επιπλέον, οι αμερικανικές τους φιλοδοξίες διακυβεύονται από τους τελωνειακούς δασμούς. Η διατήρηση του στόχου του 2035 αντιβαίνει στα άμεσα συμφέροντά τους. Τουλάχιστον μπορούν να βασίζονται στην ACEA, η οποία τώρα τοποθετείται ως η ένοπλη πτέρυγα των γερμανικών εμπορικών σημάτων.

Το μέτωπο δεν είναι μονολιθικό

Η επιβεβαίωση της δέσμευσης που ψηφίστηκε το 2022 για την απαγόρευση των κινητήρων εσωτερικής καύσης θα απαιτούσε τη συνέχιση του περιορισμού των κινεζικών εισαγωγών με αυστηρούς κανονισμούς (φόροι εισαγωγής, ελάχιστες απαιτήσεις τοπικού περιεχομένου για τα κινεζικά οχήματα που κατασκευάζονται τοπικά κ.λπ.). Όλα αυτά δεν ταιριάζουν στις γερμανικές premium μάρκες. Σε κακή θέση στη μεγαλύτερη αγορά του κόσμου, ανησυχούν ιδιαίτερα ότι οι κινεζικές αρχές θα λάβουν αντίποινα που θα μειώσουν τις πιθανότητές τους για επιστροφή. Το μέτωπο δεν είναι μονολιθικό. Οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες που δεν είναι και τόσο άνετες με τα ηλεκτρικά οχήματα, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.

Καθώς η ρήτρα αναθεώρησης που έχει προγραμματιστεί για την προθεσμία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για το 2035 πλησιάζει στο τέλος του έτους, η γερμανική κυβέρνηση ασκεί μέγιστη πίεση στην Κομισιόν και τους Ευρωπαίους εταίρους της. Έτσι θα πρέπει να ερμηνεύεται η ρητορική της. Υπάρχει ένας ακόμη λόγος για τον οποίο ο καγκελάριος Friedrich Merz καταδικάζει το 2035. Αντιμέτωπος με τη συνεχιζόμενη εκλογική πρόοδο του AFD, ενός ακροδεξιού κόμματος που απεχθάνεται τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τα οποία θεωρούνται αντιγερμανικά, ο στόχος είναι να δοθούν διαβεβαιώσεις στην κοινή γνώμη.

Γαλλική μεταστροφή

Σε απάντηση σε αυτή την επίθεση, η Γαλλία και η Ισπανία συνυπέγραψαν ένα σημείωμα που προστέθηκε στην ημερήσια διάταξη του Συμβουλίου των Ευρωπαίων Υπουργών Περιβάλλοντος, το οποίο επιβεβαιώνει την εγκυρότητα του στόχου του 2035. Παρεμπιπτόντως, η επαναβεβαιωμένη άρνησή τους να επεκτείνουν τα plug-in υβριδικά οχήματα πέραν της προγραμματισμένης ημερομηνίας είναι άλλη μια πέτρα που ρίχνεται στον γερμανικό κήπο.

Και οι δύο χώρες επιδιώκουν επίσης να προστατεύσουν τις θέσεις τους. Η Γαλλία έχει επενδύσει σημαντικά, ιδιαίτερα στην περιοχή Hauts-de-France, σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τα οποία θεωρεί ως καταλύτη για την βιομηχανική ανάκαμψη ενόψει των αποδεδειγμένων κινδύνων κλεισίματος εργοστασίων θερμικών μοντέλων. Αξίζει να σημειωθεί η μεταστροφή που έκανε η κυβέρνηση Lecornu, ενώ ο Marc Ferracci, υπουργός Βιομηχανίας στην κυβέρνηση Bayrou, ήταν πολύ πιο διαλλακτικός με τη γερμανική γραμμή.

Συνταγή συμβιβασμού;

Η εξίσωση είναι συγκρίσιμη για την Ισπανία, η οποία έχει κατακτήσει έργα παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων από Ευρωπαίους -ακόμα και Κινέζους- κατασκευαστές και δεν έχει κανένα συμφέρον η Ευρώπη να χαλαρώσει την άμυνά της. Το να αρνηθεί κανείς στη Γερμανία να απαιτήσει, μόνη της, μια επιστροφή στο παρελθόν είναι ένας τρόπος να έχει ένα διαπραγματευτικό χαρτί σε μελλοντικές συζητήσεις. Προκειμένου να επιτευχθεί, για παράδειγμα, η δημιουργία μιας νέας κατηγορίας μικρών ευρωπαϊκών ηλεκτρικών αυτοκινήτων, μια προοπτική που δεν ενδιαφέρει πολλούς ανθρώπους στην άλλη πλευρά του Ρήνου.

Τώρα, όπως διατυπώνεται με σαφήνεια, οι θέσεις κάθε πλευράς, όπως μπορεί κανείς να φανταστεί, θα αποτελέσουν αντικείμενο συμβιβασμού. Λίγο περιεχόμενο τοπικής παραγωγής έναντι ευελιξίας στα plug-in υβριδικά, για παράδειγμα θα μπορούσε να αποτελέσει μια συνταγή συμβιβασμού.

Και οι μεγάλοι κατασκευαστές; Δεν ακούμε σχεδόν τίποτα από τη Renault και την Stellantis για το θέμα. Μη έχοντας άλλα συμφέροντα να υπερασπιστούν στην Κίνα, απαιτούν λίγο-πολύ με μισή καρδιά μια χαλάρωση του στόχου του 2035, κάτι που τους ευχαριστεί αρκετά. Καιροσκόποι, ετοιμάζονται να επεκτείνουν, με διάφορες μορφές, την καριέρα των θερμικών μοντέλων τα επόμενα δέκα χρόνια, αλλά πιστεύουν ότι έχουν ξοδέψει πάρα πολλά δισεκατομμύρια για να χαρούν με την επ' αόριστον αναβολή του τέλους του κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Προς το παρόν, το θέμα είναι ο ρυθμός της μετάβασης στην πλήρως ηλεκτρική ενέργεια, όχι η αρχή της. Αν ο ορίζοντας του 2035 αμφισβητούνταν άμεσα, η συζήτηση δεν θα ήταν πλέον η ίδια. Και η κρίση θα ήταν πολύ πιο έντονη.