Οι ζάντες αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα του αυτοκινήτου, υπηρετώντας πολλούς και διαφορετικούς ρόλους. Παρά βέβαια τις διαφορές στον σχεδιασμό ή τη διάσταση που συνήθως παρουσιάζουν, έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Τις μεγαλύτερες ή μικρότερες διαμέτρου τρύπες.

Ο ρόλος των ζαντών στο αυτοκίνητο είναι γνωστός στους περισσότερους, αποτελώντας μαζί με τα ελαστικά τον συνδετικό κρίκο κάθε οχήματος με την άσφαλτο. Βέβαια εκτός από την πρακτική της διάσταση, η επιλογή των ζαντών ορίζει σε μεγάλο βαθμό και την εικόνα ενός αυτοκινήτου.

Το μέγεθος, η σχεδίαση και το υλικό κατασκευής είναι τα βασικά χαρακτηριστικά που διαφοροποιούν τους τροχούς ενός οχήματος. Πέρα όμως από τις όποιες διαφορές, οι ζάντες των αυτοκινήτων έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό.

Ο λόγος φυσικά για τις οπές ή αν προτιμάτε για τις τρύπες, οι οποίες συναντώνται σε όλους τους τύπους ζαντών, όντας απολύτως απαραίτητες για την εύρυθμη λειτουργία του αυτοκινήτου.

Το ερώτημα που προκύπτει στην προκειμένη περίπτωση είναι γιατί οι οπές στις ζάντες είναι τόσο σημαντικές και ως εκ τούτου… διαχρονικές.

Η βασική λειτουργία των οπών στον σχεδιασμό μιας ζάντας είναι ο περιορισμός του ίδιου του βάρους της. Οι τρύπες επιτρέπουν τη χρήση μικρότερης ποσότητας μετάλλου, η οποία με τη σειρά της φροντίζει για τη μείωση στο βάρος του τελικού προϊόντος.

Το περιορισμένο βάρος ενός τροχού είναι σημαντικό για δύο βασικούς λόγους. Ο πρώτος έχει κάνει με την κατανάλωση καυσίμου ή αν προτιμάτε ενέργειας και ο δεύτερος με τα χαρακτηριστικά κίνησης του οχήματος και ειδικότερα με τη λειτουργία της ανάρτησης και του συστήματος διεύθυνσης.

Η κίνηση ενός τροχού με αυξημένο βάρος προϋποθέτει την κατανάλωση περισσότερης ενέργειας, σε σχέση πάντα με έναν ελαφρύτερο, την ίδια στιγμή οι μεγαλύτερες μη αναρτώμενες μάζες, δυσχεραίνουν το έργο της ανάρτησης και υποβαθμίζουν την… κινηματική του πλαισίου.

Ο δεύτερος και εξίσου σημαντικός ρόλος των οπών στις ζάντες σχετίζεται με τη διαχείριση της θερμότητας και ειδικότερα της απαγωγής της. Ως γνωστόν για την αποτελεσματική λειτουργία των φρένων απαιτείται η σωστή ψύξη τους και η σωστή ψύξη των φρένων απαιτεί με τη σειρά της την παρουσία κενών στον σχεδιασμό μιας ζάντας.

Βέβαια, οι οπές σε μια ζάντα δεν προσφέρουν μόνον προτερήματα αλλά και αεροδυναμικά, κατά κύριο λόγο, μειονεκτήματα, γεγονός που κάνει αρκετούς κατασκευαστές να περιορίζουν σταδιακά το μέγεθος και τον αριθμό τους.

Μια ζάντα «κλειστού» σχεδιασμού είναι η βέλτιστη σε επίπεδο αεροδυναμικής γεγονός που κάνει αρκετούς κατασκευαστές να προχωρούν στη συγκεκριμένη επιλογή θέλοντας με αυτόν τον τρόπο να περιορίσουν τις ενεργειακές απώλειες.

Η νέα αυτή σχεδιαστική τάση είναι ακόμα πιο έντονη στην περίπτωση των ηλεκτρικών οχημάτων, όπου τα φρένα καταπονούνται λιγότερο -χάρη στη διαδικασία ανάκτησης ενέργειας κατά την πέδηση- και οι ανάγκες ψύξης τους είναι μικρότερες.

Διαβάστε επίσης: