Η ενασχόληση με το πρωτάθλημα της F1, δίνει τη δυνατότητα στη μάρκα να εξελίξει τεχνολογίες, τις οποίες στη συνέχεια θα εγκαταστήσει στα επιβατικά της αυτοκίνητα.

Η 125ετής κληρονομιά της Ford στον τομέα της κατασκευής, έρχεται να συναντήσει τη Red Bull, η οποία καταγράφει σημαντικές διακρίσεις στη Φόρμουλα 1 εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες. Η κοινή αποστολή των δυο εταιρειών επικεντρώνεται στη δημιουργία, από μηδενική βάση, της νέας μονάδας της ομάδας για το 2026.

Οι απαιτήσεις σε αυτό το νέο εγχείρημα είναι τεράστιες, καθώς δεν πρόκειται απλώς για μία νέα μονάδα ισχύος, αλλά για ένα πλήρως επανασχεδιασμένο υβριδικό σύστημα κίνησης. Σε αυτό κάθε εξάρτημα, από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης και το σύστημα εισαγωγής αέρα έως τα συστήματα ανάκτησης ενέργειας, αναπτύσσεται, δοκιμάζεται και βελτιστοποιείται από τις ομάδες εξέλιξης της Ford στο Μίσιγκαν των ΗΠΑ και της Red Bull στο Μίλτον Κινζ του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ο τρόπος που κατασκευάζονται τα εξαρτήματα, συνιστά μια από τις πιο σημαντικές συνεισφορές της Ford στα πλαίσια της συνεργασίας της με τη Red Bull Powertrains. Χάρη στις προηγμένες τεχνολογίες τρισδιάστατης εκτύπωσης της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, ο χρόνος που απαιτείται για τη δημιουργία νέων εξαρτημάτων μειώθηκε από 16 σε μόλις 5 ημέρες, επιτρέποντας έτσι στην Red Bull να εξελίσσει λύσεις σχεδόν τρεις φορές ταχύτερα από πριν.

Με την επάνοδό της στη Φόρμουλα 1 έπειτα από σχεδόν δυο δεκαετίες, η Ford βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα χάσμα εμπειρίας, σε σχέση με τους άμεσους ανταγωνιστές της. Αυτό σημαίνει ότι κατά τη διάρκεια εξέλιξης της μονάδας ισχύος η Ford δεν έχει την πολυτέλεια να περιμένει τα κλασικά μοντέλα προσομοίωσης να ωριμάσουν.

Προκειμένου να ανακτηθεί αυτό το κενό, οι μηχανικού της Ford σε συνεργασία με τη Red Bull, ανέπτυξαν έναν πρωτοποριακό ψηφιακό κώδικα που λειτουργεί έως και 1.000 φορές ταχύτερα σε σχέση με τους συνηθισμένους, ο οποίος αποτελεί σήμερα το βασικό εργαλείο για τη ρύθμιση και τον έλεγχο των επιμέρους συστημάτων.

Ως αποτέλεσμα αυτού, οι οδηγοί μπορούν να διαπιστώνουν στον προσομοιωτή ποια είναι η συμπεριφορά του κινητήρα και να παρέχουν το δικό τους feedback πολύ πριν κατασκευαστεί το φυσικό πρωτότυπο.

Καθοριστικός είναι και ο ρόλος της ψηφιακής νοημοσύνης όσον αφορά τον τρόπο χρήσης της ενέργειας της μπαταρίας του υβριδικού συστήματος κίνησης του μονοθεσίου. Οι μηχανικοί δημιούργησαν ένα εργαλείο που καθοδηγεί το σύστημα ώστε να αποφασίζει πότε ακριβώς να αποθηκεύει αλλά και πότε να αποδώσει την ηλεκτρική ενέργεια.

Το εργαλείο αυτό λειτουργεί σαν εγκέφαλος για τη διαχείριση της ενέργειας, λαμβάνοντας υπόψη παραμέτρους που δεν σχετίζονται μόνο με την μέγιστη απόδοση, αλλά και με τη συμπεριφορά του ίδιου του μονοθεσίου στην πίστα.

Οι τεχνολογίες που εξελίσσονται από την Ford για τους αγώνες της Φόρμουλα 1, δεν περιορίζονται στα αυστηρά της όρια. Για παράδειγμα, οι στρατηγικές θερμικής διαχείρισης, οι αλγόριθμοι που αφορούν την κατάσταση φόρτισης της μπαταρίας και οι μέθοδοι βελτιστοποίησης της απόδοσης του συστήματος κίνησης αποτελούν τα ίδια βασικά στοιχεία που θα επιτρέψουν στο μέλλον σε ένα ηλεκτρικό μοντέλο της Ford να προσφέρει μεγαλύτερη αυτονομία και ταχύτερη φόρτιση.

Με αυτούς τους τρόπους, η Φόρμουλα 1, λειτουργεί για την Ford ως το απόλυτο εργαστήριο δοκιμών και εξέλιξης για προηγμένες τεχνολογίες που αργότερα θα δούμε να υιοθετούνται στα προς πώληση επιβατικά αυτοκίνητα της γκάμας της.