Αυτό που πριν λίγα χρόνια ξεκίνησε ως προσωρινό πρόβλημα στον τομέα των μεταφορών έχει εξελιχθεί σε μια κρίση δίχως διαφαινόμενη λύση, η οποία απειλεί τις εφοδιαστικές αλυσίδες της Ευρώπης.

Στις 4 Ιουνίου 2026 δημοσιεύθηκαν τα επίσημα στοιχεία της Διεθνούς Ένωσης Οδικών Μεταφορών (IRU) για το 2025, τα οποία είναι αποκαλυπτικά σχετικά με τη γιγάντωση της έλλειψης επαγγελματιών οδηγών βαρέων οχημάτων στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το μεγαλύτερο πρόβλημα παγκοσμίως αντιμετωπίζουν η Τουρκία και η Κίνα, με το 17% (93.000 θέσεις) και το 16% (άνω των 2,9 εκατ. θέσεων) των απαραίτητων οδηγών που απαιτούνται αντίστοιχα για την ομαλή διεκπεραίωση των οδικών μεταφορών να παραμένουν κενές.

Ωστόσο στην «κόκκινη» ζώνη επικινδυνότητας βρίσκονται και οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου παραμένουν κενές 426.000 θέσεις εργασίας για οδηγούς βαρέων οχημάτων, ήτοι το 12% των οδηγών που είναι απαραίτητοι προκειμένου να λειτουργεί επαρκώς ο κλάδος.

Σύμφωνα με την έκθεση, το πρόβλημα δεν διογκώθηκε ιδιαιτέρως μέσα στο 2025, αφού καλύφθηκε ένα μικρό ποσοστό των απαιτούμενων θέσεων εργασίας, ωστόσο η μεγάλη έλλειψη που είχε κορυφωθεί το 2024 εξακολουθεί να υφίσταται, κάνοντας επιτακτική την πρόσληψη εκατοντάδων χιλιάδων εργαζομένων.

Παράλληλα, οι συντάκτες της μελέτης κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για δύο πολύ σημαντικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος των οδικών μεταφορών: το συνεχώς διευρυνόμενο ηλικιακό χάσμα μεταξύ των νεότερων και μεγαλύτερων σε ηλικία οδηγών, και την ολοένα και μεγαλύτερη δυσκολία προσέλκυσης των πρώτων.

Αυτή η δημογραφική ανισορροπία, σε συνδυασμό με τον μεγάλο αριθμό κενών θέσεων εργασίας συνεχίζουν να απειλούν τη βιωσιμότητα του κλάδου. Έτσι, οι εταιρείες καταβάλλουν σημαντικές προσπάθειες για να προσελκύσουν νέους οδηγούς στο επάγγελμα, με αιχμή του δόρατος την παροχή ιδιαίτερα υψηλών μισθών.

Παρόλο που ο μέσος μισθός για έναν οδηγό φορτηγού ποικίλει από χώρα σε χώρα, σε αρκετές δυτικότερες ευρωπαϊκές χώρες μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και τα 5.000 ευρώ τον μήνα, σύμφωνα με τη Eurowag, συνεργάτη των επαγγελματιών του κλάδου σε όλη την Ευρώπη.

Δεδομένου ότι τα φορτηγά διακινούν περίπου το 75% επί του συνόλου των εμπορευμάτων στις ευρωπαϊκές χώρες, οι επιπτώσεις της έλλειψης οδηγών γίνονται αισθητές σε όλους τους επιμέρους κλάδους της οικονομίας.

Άλλωστε πολλές μεγάλες ευρωπαϊκές μεταφορικές εταιρείες αναφέρουν ότι λειτουργούν μόλις στο 90% των δυνατοτήτων τους -όχι επειδή δεν έχουν πελάτες, αλλά επειδή διαθέτουν φορτηγά αξίας εκατομμυρίων ευρώ που παραμένουν ακινητοποιημένα στα αμαξοστάσια χωρίς διαθέσιμους οδηγούς.

Διαβάστε επίσης: