Η Hyundai ξεκίνησε την παραγωγή ενός νέου άρματος μάχης με την ονομασία Rotem K3, το οποίο θα κινείται με κυψέλες υδρογόνου και θα είναι απολύτως αθόρυβο.

Η ανάπτυξη του K3 έχει ανατεθεί στη Hyundai Rotem, θυγατρική του Hyundai Motor Group, που ειδικεύεται μεταξύ άλλων στην κατασκευή στρατιωτικού εξοπλισμού, ενώ η παραγωγή του θα πραγματοποιηθεί σε συνεργασία με την Υπηρεσία Ανάπτυξης Αμυντικών Τεχνολογιών (ADD) και το Τμήμα Προμηθειών του Υπουργείου Άμυνας της Ν. Κορεάς. Το άρμα αντιπροσωπεύει τη νέα γενιά πολεμικών οχημάτων, ενσωματώνοντας προηγμένα συστήματα μάχης, ψηφιακή διαχείριση επιχειρήσεων και τεχνολογίες αιχμής.

Ο κινητήρας υδρογόνου που θα χρησιμοποιεί εξασφαλίζει σχεδόν αθόρυβη λειτουργία, γεγονός που του προσδίδει στρατηγικό πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης, αφού του επιτρέπει να κινείται απαρατήρητο και να αιφνιδιάζει τον εχθρό.

Ωστόσο, καθώς η τεχνολογία υδρογόνου δεν έχει φτάσει ακόμη στα απαραίτητα επίπεδα απόδοσης, το K3 θα χρησιμοποιεί μέχρι το 2040 ένα diesel υβριδικό σύστημα πρόωσης, στο οποίο ένας συμβατικός κινητήρας θα παράγει ενέργεια για την ηλεκτρική μονάδα κίνησης. Μάλιστα, το άρμα θα είναι ικανό να κινείται πλήρως ηλεκτρικά για μικρές αποστάσεις.

Η τελική του ταχύτητα θα αγγίζει τα 70 χλμ./ώρα, ενώ η σχεδίασή του περιλαμβάνει ερπύστριες από καουτσούκ και υδροπνευματικό σύστημα ανάρτησης για αθόρυβη και ομαλή λειτουργία. Ο σχεδιασμός του είναι πιο συμπαγής και οι ανάγκες για βαριά θωράκιση μειώνονται σε λιγότερο κρίσιμα σημεία, με αποτέλεσμα το βάρος μάχης να παραμένει κάτω από τους 55 τόνους, σημαντικά μικρότερο από τα αντίστοιχα δυτικά μοντέλα.

Το κύριο οπλικό σύστημα του K3 είναι ένα λειόκαννο πυροβόλο διαμετρήματος 130 χιλιοστών, το οποίο προσφέρει 50% περισσότερη ενέργεια στον στόχο σε σύγκριση με το αντίστοιχο πυροβόλο των 120 χιλιοστών που χρησιμοποιείται στο K2 (το προηγούμενο μοντέλο). Το νέο πυροβόλο έχει αυξημένη διατρητικότητα και βελτιωμένη βαλλιστική συμπεριφορά, ενώ θα χρησιμοποιεί σύγχρονα βλήματα, όπως κινητικής ενέργειας καθώς και πολυλειτουργικά πυρομαχικά με προγραμματιζόμενες ασφάλειες, ικανά να προσβάλλουν στόχους πίσω από εμπόδια ή εναέριες απειλές.

Το σύστημα φόρτωσης θα είναι πλήρως αυτοματοποιημένο, καταργώντας την ανάγκη για χειροκίνητη φόρτωση από μέλος του πληρώματος. Το πλήρωμα του άρματος θα αποτελείται από τρία άτομα (οδηγό, πυροβολητή και κυβερνήτη), όλοι στεγασμένοι στον πυργίσκο. Το K3 θα φέρει επίσης αντιαρματικούς κατευθυνόμενους πυραύλους με βεληνεκές έως 8 χιλιόμετρα, καθώς και τηλεχειριζόμενο πύργο με πολυβόλο διαμετρήματος έως 30 χιλιοστών για προστασία από drones και άλλες μικρές εναέριες απειλές.

Το άρμα εξοπλίζεται επίσης με προηγμένα οπτικά και αισθητήρες, περιλαμβανομένων θερμικών καμερών, νυχτερινής όρασης και οπτικών ημέρας, ενώ ο διοικητής διαθέτει πανοραμική εικόνα 360 μοιρών. Όλα τα δεδομένα συλλέγονται και ενσωματώνονται σε ένα ψηφιακό σύστημα διαχείρισης μάχης που επιτρέπει σε διαφορετικά οχήματα να ανταλλάσσουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο και παρέχει βοήθεια στη λήψη αποφάσεων, όπως η ιεράρχηση στόχων.

Η θωράκιση του πυργίσκου αποτελείται από χάλυβα υψηλής ακαμψίας και ενισχύεται με κεραμικά και σύνθετα υλικά, ενώ το εμπρός μέρος διαθέτει επιπρόσθετη βαλλιστική προστασία και ειδική επένδυση για απορρόφηση εκρήξεων. Επιπλέον, το K3 θα διαθέτει σύστημα ενεργής προστασίας KAPS (Korean Active Protection System), το οποίο εντοπίζει εισερχόμενους πυραύλους μέσω τεσσάρων ραντάρ και τους καταστρέφει σε μικρή απόσταση με τη χρήση εκρηκτικών θραυσμάτων.

Το άρμα θα είναι επίσης εξοπλισμένο με αντίμετρα για πυραύλους που καθοδηγούνται με υπέρυθρες, παρεμβολείς για προστασία από drones και περιφερόμενα πυρομαχικά, ενώ ο εξωτερικός σχεδιασμός του ελαχιστοποιεί το ίχνος του στα ραντάρ. Τέλος, η επιφάνειά του θα καλύπτεται από ειδική επίστρωση που περιορίζει την ηλεκτρομαγνητική και υπέρυθρη ανίχνευση.

Το K3 αναμένεται να ολοκληρωθεί και να τεθεί πλήρως σε παραγωγή έως το 2040, αποτελώντας ένα από τα πιο προηγμένα άρματα μάχης παγκοσμίως.

Διαβάστε επίσης: