Σε μία εποχή βομβαρδισμού από brands από κάθε άκρη του πλανήτη, οι Ιταλοί εξακολουθούν να έχουν ένα μεγάλο ατού: Tα οχήματα φτιαγμένα για απολαυστική οδήγηση.

Αυτό ακριβώς βιώσαμε, ταξιδεύοντας στην Ιταλία και την πίστα Varano de' Melegari. Η επιλογή δεν ήταν τυχαία, καθώς εδώ και χρόνια το συγκεκριμένο σιρκουί αποτελεί την έδρα της Scuderia de Adamich, με την οποία η Alfa Romeo ανανέωσε μία ιστορική συνεργασία.

Η μάρκα Biscione ξεκίνησε τη συνεργασία αυτή πίσω στο 1991, έχοντας βάσεις ακόμα παλαιότερα, όταν ο άλλοτε οδηγός Formula 1, Andrea de Adamich, αγωνιζόταν σε κορυφαίους θεσμούς και εντυπωσιακές πίστες, οδηγώντας για την Alfa Romeo. Μεταξύ άλλων, είχε κατακτήσει τη νίκη στον Αγώνα Αντοχής των 1000 χιλιομέτρων του Νίρμπουργκρινγκ ενώ ήταν πρωτοπόρος στην εκπαίδευση ασφαλούς σπορ οδήγησης στην Ιταλία

Τώρα, λίγο μετά την απώλεια του σπουδαίου Ιταλού οδηγού και με τη σύζυγό του, Σοφία Σπανού-de Adamich στο «τιμόνι» της Scuderia de Adamich, οι δύο πλευρές ένωσαν ξανά τις δυνάμεις τους, σε μία ζηλευτή ακαδημία οδήγησης - την Alfa Romeo Driving Academy powered by Scuderia de Adamich.

Στο Varano λοιπόν, στην καρδιά της Motor Valley, η ακαδημία άνοιξε ξανά τις πόρτες της και ήμασταν εκεί, για να βιώσουμε από πρώτο χέρι όσα προσφέρει, καθώς περιλαμβάνει ένα πρόγραμμα με τέσσερα επίπεδα, Safe, Advanced, Sporty και Advanced Driving, στα οποία αξιοποιείται ολόκληρη η γκάμα της μάρκας.

Κι αυτό, υπό την καθοδήγηση επαγγελματιών εκπαιδευτών-οδηγών υψηλού επιπέδου. Αρκεί να αναφέρουμε το όνομα του Luca Filippi, του 40χρονου που ήταν δοκιμαστής στη Honda F1, έφτασε μία ανάσα από τον τίτλο στο GP2 Series και έχει ανέβει στο βάθρο ακόμα και αγώνα στο απαιτητικό IndyCar. Όλη η λίστα των εκπαιδευτών περιλαμβάνει ονόματα με αξιοσημείωτη πορεία στο χώρο των αγώνων, οι οποίοι μεταλαμπαδεύουν μέρος της εμπειρίας τους, για να μας κάνουν πιο… ουσιαστικούς στην πίστα και πιο ικανούς.

Άλλωστε η Scuderia de Adamich αποτελεί σημείο αναφοράς στην Ευρώπη στον τομέα της ασφαλούς και υψηλών επιδόσεων οδήγησης. Ακόμα κι αν εκεί πηγαίνει ένας… ανεπίδεκτος μαθήσεως όπως εμείς.

Πεδίο δράσης για μία ημέρα, ήταν λοιπόν η πίστα Varano de' Melegari κοντά στην Πάρμα, μια τεχνική και απαιτητική διαδρομή μήκους 2350 μέτρων, με 11 στροφές, που δοκιμάζει οδηγούς κάθε επιπέδου. Εκεί είχαμε ένα ευρύ φάσμα αποκλειστικών οδηγικών εμπειριών που περιλάμβανε όλα τα μοντέλα της γκάμας Alfa Romeo: από τη σπορ compact Junior και την Tonale έως τη Giulia (και σε έκδοση Quadrifoglio) και τη Stelvio.

Συγκεκριμένα, η Alfa Romeo Driving Academy προσφέρει τέσσερα επίπεδα οδηγικής εμπειρίας, σχεδιασμένα για οδηγούς κάθε προφίλ και επιπέδου:

• Safe Driving, που αποτελεί τη βάση όλων των προγραμμάτων και βοηθά στη βελτίωση της αντίδρασης και στη διαχείριση κρίσιμων καταστάσεων με ψυχραιμία
• Advanced Driving, για όσους θέλουν να γνωρίσουν βαθύτερα το όχημά τους και να επεκτείνουν τα όριά τους με ασφάλεια
• Sporty Driving, μια έντονη εμπειρία για την ανακάλυψη των δυναμικών δυνατοτήτων του αυτοκινήτου
• Advanced Driving, το ανώτερο επίπεδο, για όσους επιθυμούν να φτάσουν την τεχνική τους κοντά στην τελειότητα.

Κάθε πρόγραμμα αποτελεί μια πλήρη εμβάθυνση στον κόσμο της σπορ οδήγησης και της ασφάλειας, περιλαμβάνοντας γνωριμία με όλα τα συστήματα κίνησης της γκάμας Alfa Romeo: 100% ηλεκτρικά, turbo βενζίνης, turbo diesel και υβριδικά. Και τα προγράμματα αυτά, δίνουν σε όλους τη δυνατότητα να «αισθανθούν» την πρόσφυση των ελαστικών, την ισορροπία του πλαισίου και, κυρίως, να βιώσουν τη μοναδική σύνδεση ανθρώπου-μηχανής που μια Alfa Romeo μπορεί να προσφέρει.

Όταν λέμε σε όλους, το εννοούμε, διότι μπορεί να βρεθήκαμε εκεί στο πλαίσιο δημοσιογραφικού event αλλά αυτό ήρθε με τα εγκαίνια, το restart της Ακαδημίας, η οποία υποδέχεται καθημερινά κόσμο από κάθε γωνιά του πλανήτη.

Τι κάνεις λοιπόν εκεί; Πρώτα γύρους εξοικείωσης, στο δεξί κάθισμα, με τον εκπαιδευτή να εξηγεί τα ιδανικά σημεία φρεναρίσματος, την πίεση που πρέπει να ασκείς στο πεντάλ σε κάθε φάση της πέδησης, το αντίστοιχο με το γκάζι στις εξόδους των στροφών, τις γραμμές, τις προοδευτικές κινήσεις στο τιμόνι. Με στόχο την πλήρη αξιοποίησης της αγωνιστικής διαδρομής, τη βελτίωση των χρόνων αλλά ταυτόχρονα, της… προπόνησης του νου.

Κι εδώ θέλει προσοχή. Δεν είναι μόνο το να κοιτάς που θες να πας, όχι το που πας. Είναι η διαχείριση μίας αναπόφευκτα πιεστικής συνθήκης, με κάποιον πιο ικανό από εσένα να κάθεται στο δεξί μπάκετ και να επισημαίνει, διορθώνει, «μαλώνει» στα λάθη, με το χρονόμετρο να ξέρεις πως γράφει, η κάμερα το ίδιο. Κι όλα αυτά, πίσω από το τιμόνι οχημάτων που σου είναι «ξένα» και με τα οποία καλείσαι να εξοικειωθείς άμεσα.

Κι εδώ θέλει πάλι προσοχή. Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του εκπαιδευτικού μέρους εντός πίστας, είχε να κάνει με τη μετάβαση από Alfa Romeo σε Alfa Romeo. Από QV σε απλή, από θερμική σε ηλεκτρική, από σεντάν σε SUV.

Κάθε μία από τις… Ιταλίδες που ήταν παρούσες, είχε τα δικά της κάλλη και χαρίσματα, είχε όμως και τις δικές της ιδιοτροπίες στις οποίες έπρεπε να προσαρμοστείς. Άμεσα. Διαφορετικά σημεία πέδησης, διαφορετικές αποστάσεις, διαφορετικό turn in, διαφορετικά όλα. Με κοινό χαρακτηριστικό την απόλαυση που σου έδινε όλο αυτό. Να περνάς πίσω από διαφορετικό τιμόνι και να αναζητάς επί τόπου τα νέα σου όρια.

Βέβαια ακολουθήσαμε μία ενδιαφέρουσα… διαδρομή στη γκάμα της Alfa Romeo. Ξεκινώντας από τη θηριώδη Giulia Quadrifoglio. Το απόλυτο παιχνίδι για τους… παραδοσιακούς. Με θορυβώδη V6 που προσφέρει 520 αχαλίνωτα άλογα και 600 Nm ροπής. Που τα 0-100 χλμ./ώρα τα κάνει σε μόλις 3.9 δευτερόλεπτα. Αυτοκίνητο που απολαμβάνεις να «επιτίθεται» σε κάθε στροφή όταν οδηγεί ο εκπαιδευτής και που προσπαθείς να δαμάσεις εσύ.

Και το πιο ενδιαφέρον: μετά τους πρώτους γύρους, καθίσαμε πίσω από τον υπολογιστή και συγκρίναμε τηλεμετρίες! Που πατούσαμε το γκάζι πιο αργά, με περισσότερη δύναμη απ’ ότι έπρεπε στην αρχή, δίχως την προοδευτικότητα που απαιτείται. Πόσο καρφώναμε πρόωρα το πόδι στο γκάζι, που παρασυρόμασταν σε λάθη. Αναλύσαμε κάθε γύρο και βγήκαμε στην πίστα ξανά. Ήδη… άλλοι οδηγοί. Ήδη έχοντας κατά νου τα βασικά λάθη, προσπαθώντας να τα λύσουμε στην πράξη.

Κι αν το λυσάρι δεν ήταν επί τόπου ανοιχτό όσο παλεύαμε με τη QV, τα παθήματα από πριν αποδείχθηκαν εξαιρετικά μαθήματα όταν βγήκαμε ξανά στην πίστα με Giulia, όμως αυτή τη φορά με τη diesel εκδοχή των 210 ίππων. Από στραβάδι, ξαφνικά νιώθεις προφέσορας. Όλα όσα προσπαθούσαν να βάλουν στον τρόπο σκέψης και λειτουργίας σου νωρίτερα, έδειχναν να βρίσκουν εφαρμογή. Κι όλος ο γύρος ήταν πιο καθαρός, ήταν πιο ομαλός, με προοδευτικές κινήσεις, δίχως λάθη, με ροή. Μεγάλο μάθημα.

Αντίστοιχα, όταν αρχίσαμε να καθόμαστε ψηλότερα, είδαμε πολύ ενδιαφέροντα πράγματα. Ειδικά με τη Junior Elettrica – ένα μοντέλο με περίσσιο δυναμισμό (προφανώς πάντα ρυθμισμένη στο Dynamic), που επέτρεπε το να πέσεις στα φρένα αρκετά πιο αργά από τη Giulia QV. Δίχως το ίδιο soundtrack αλλά με τη δική της εκδοχή της οδηγικής απόλαυσης, έδειχνε να βολεύεται εξαιρετικά στο Varano και μας χάρισε μερικούς πραγματικά απολαυστικούς γύρους.

Οι οποίοι με τη σειρά τους, μας θόλωσαν επί τόπου το μυαλό ενόψει της τελευταίας ντάμας – της Stelvio. Μεγαλύτερη, βαρύτερη, παρότι κι αυτή Alfa Romeo άρα ευχάριστη σε κάθε συνθήκη, ήθελε φρενάρισμα νωρίτερα, ήθελε διαφορετική διαχείριση στο κόψε, στρίψε, τσίμπα κι άσε γκάζι, πλάσαρε, γκάζωσε ξανά. Με αποτέλεσμα να… θυσιάσουμε μερικές στροφές ώσπου να συντονιστούμε στο χορό και με αυτή τη γκάμα.

Κι ως κερασάκι στην τούρτα, αφήσαμε την αγωνιστική διαδρομή και μπήκαμε σε ένα ειδικά διαμορφωμένο «οκτάρι» με την Tonale. Μισό σε στεγνό, μισό σε βρεγμένο, με τη δοκιμασία να απαιτεί σβέλτη οδήγηση αλλά με άμεσες αλλαγές κατεύθυνσης, μεταβαλλόμενες συνθήκες και τους κώνους να ισοδυναμούν με ποινή στο χρόνο σου.

Δεν πήραμε βραβείο αλλά σάμπως… βραβείο δεν ήταν όλη εκείνη η ημέρα; Στην πίστα, με αυτοκίνητα φτιαγμένα για… οδηγούς κι όχι αυτούς που αρέσκονται απλά στο να μετακινούνται από το σημείο Α στο σημείο Β. Με καθοδηγητές που έχουν σκληρούς δίσκους γεμάτους αναμνήσεις σε κορυφαίες πίστες και κορυφαίους θεσμούς, κόντρα σε κορυφαίους αντιπάλους. Τι περισσότερο μπορείς να ζητήσεις στην προσπάθεια να γεμίσεις εμπειρίες και να πάρεις μαθήματα;

Όσα είπε σχετικά ο Santo Ficili, CEO της Alfa Romeo, περιγράφουν με τον καλύτερο τρόπο την εμπειρία μας στην Alfa Romeo Driving Academy powered by Scuderia de Adamich: «Οι Alfa Romeo είναι φτιαγμένες για να οδηγούνται με πάθος, είτε στην πίστα είτε στους καθημερινούς δρόμους: αυτή είναι η αποστολή της οδηγικής συγκίνησης που έχουμε στο DNA μας από το 1910. Στόχος της Alfa Romeo Driving Academy είναι να προσφέρει την ευκαιρία να βιώσει κανείς αυτή την ουσία στο έπακρο, γιατί οι επιδόσεις χωρίς αυτογνωσία παραμένουν απλώς ταχύτητα. Μαζί με τη Scuderia de Adamich, τη μετατρέπουμε σε εμπειρία απόλυτου ελέγχου και μεγάλης απόλαυσης».

Κι αυτό ακριβώς κάναμε στην Alfa Romeo Driving Academy powered by Scuderia de Adamich: επιδιώξαμε τη μέγιστη δυνατή απόλαυση, αποκτώντας περαιτέρω γνώση στο πώς να διατηρούμε τον έλεγχο.