Τα τελευταία χρόνια η σχεδίαση των αυτοκινήτων έχει αλλάξει ριζικά, με μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές να αφορά στις εξατμίσεις.
Τη δεκαετία του 1990, αλλά και μέχρι τα μέσα του 2000, αισθητικές επεμβάσεις όπως οι αεροτομές ήταν πολύ πιο δημοφιλείς απ’ ό,τι είναι σήμερα.
Από κει και έπειτα, περιορίστηκαν σταδιακά στα σπορ αυτοκίνητα, ενώ η σχεδίαση των περισσότερων αυτοκινήτων απλοποιήθηκε και δόθηκε έμφαση σε επιλογές που προσανατολίζονται στην εξοικονόμηση καυσίμου, όπως για παράδειγμα το αεροδυναμικό σχήμα.
BUY NOW
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι λαβές των θυρών που «κρύβονται» μέσα στο αμάξωμα, ώστε να μειωθεί η αντίσταση που παρουσιάζει το αυτοκίνητο κατά την κύλισή του, καταναλώνοντας έτσι λιγότερο καύσιμο (ή ρεύμα). Επίσης, εγκαταλείπεται σταδιακά και η χρήση χρωμίου από τους κατασκευαστές, καθώς έχει συνδεθεί με σοβαρά προβλήματα στην υγεία.
Από την άλλη μεριά, οι μεγάλες, θορυβώδεις εξατμίσεις εξακολουθούν να αρέσουν σε πολλούς οδηγούς, παραμένοντας γνώρισμα που ενισχύει τον σπορ χαρακτήρα ενός αυτοκινήτου. Για αυτή τη μερίδα του αγοραστικού κοινού, οι κατασκευαστές προσφέρουν την επιλογή των ψεύτικων απολήξεων, ενώ η πραγματική εξάτμιση «κρύβεται» κάτω από το όχημα.
Αυτή η λύση συνδυάζει το αισθητικό αποτέλεσμα με τη λειτουργικότητα, ενώ έρευνες αγοράς δείχνουν ότι ένα μεγάλο μέρος των αγοραστών δεν προτιμούν τις «αληθινές» εξατμίσεις, γιατί όταν συσσωρεύουν ρύπους στο στόμιό τους, κάνουν το αυτοκίνητο να φαίνεται βρόμικο.
Από την άλλη μεριά, υπάρχουν και κατασκευαστές που έχουν αποκηρύξει τις εξατμίσεις ως σχεδιαστικό στοιχείο και απλώς τις τοποθετούν διακριτικά κάτω από το αμάξωμα, πίσω από καλοσχεδιασμένους προφυλακτήρες και αεροδυναμικούς διαχύτες.
Ωστόσο το σημαντικότερο κίνητρο πίσω από την ιδιαίτερα συνηθισμένη πρακτική της κάλυψης-απόκρυψης των εξατμίσεων από το πίσω τμήμα των αυτοκινήτων είναι το κέρδος που προκύπτει στον τομέα της αεροδυναμικής.
Καλύπτοντας όλα εκείνα τα στοιχεία τα οποία θα μπορούσαν να ανακόψουν την ομαλή ροή του αέρα, αυτομάτως περιορίζεται η αεροδυναμική αντίσταση, με ό,τι μπορεί να σημαίνει αυτό τόσο για την κατανάλωση καυσίμου όσο και τους εκλυόμενους ρύπους.
