Τέσσερις μεγάλες πετρελαϊκές πολυεθνικές εταιρείες της Αμερικής βρίσκονται αντιμέτωπες με μια σοβαρή νομική αντιπαράθεση, με την κατηγορία της δημιουργίας καρτέλ για τον περιοσμό της ηλεκτρικής μετάβασης των οχημάτων.

Η Πολιτεία του Μίσιγκαν κατέθεσε ομοσπονδιακή αγωγή κατά τεσσάρων πετρελαιοπαραγωγών εταιρειών, κατηγορώντας τις για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και συντονισμένη δράση με στόχο την παρεμπόδιση της μετάβασης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ηλεκτρικά οχήματα.

Σύμφωνα με το Reuters, η Γενική Εισαγγελέας του Μίσιγκαν, Dana Nessel, υποστηρίζει ότι οι συγκεκριμένες εταιρείες λειτούργησαν ως καρτέλ, περιορίζοντας σκόπιμα την ανάπτυξη και τη διάδοση τεχνολογιών καθαρής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στη δικογραφία περιγράφεται ένα ευρύ φάσμα πρακτικών, από την εγκατάλειψη έργων που σχετίζονταν με ανανεώσιμες πηγές, μέχρι τη χρήση νομικών διενέξεων γύρω από πατέντες για τον αποκλεισμό ανταγωνιστών και την απόκρυψη κρίσιμων πληροφοριών σχετικά με το κόστος νέων τεχνολογιών.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται σε ιστορικά παραδείγματα που, σύμφωνα με την αγωγή, αποδεικνύουν ότι η τεχνολογική πρόοδος «φρενάρισε» σκόπιμα. Τη δεκαετία του 1970, ένας από τους πετρελαϊκούς κολοσσούς είχε αναπτύξει υβριδικά συστήματα βενζίνης-ηλεκτρισμού, παρουσιάζοντας το 1978 έναν ηλεκτροκινητήρα ενσωματωμένο σε υβριδικό σύστημα για την Chrysler Cordoba.

Ένα χρόνο αργότερα, συνεργάστηκε με την Toyota για την εξέλιξη υβριδικού αυτοκινήτου βασισμένου στην Cressida. Παρά τα υποσχόμενα αυτά βήματα, οι τεχνολογίες δεν πέρασαν ποτέ στη μαζική παραγωγή, ενώ -σύμφωνα με την αγωγή- οι επενδύσεις σε μπαταρίες ιόντων λιθίου και γραφίτη καθυστέρησαν συστηματικά.

Μία από τις τέσσερις εταιρείες φέρεται να συνέβαλε στην επιβράδυνση της εξέλιξης κρίσιμων τεχνολογιών για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αποκτώντας πατέντες που σχετίζονται με μπαταρίες νικελίου-μετάλλου υδριδίου, περιορίζοντας τη χρήση τους στον αυτοκινητικό τομέα.

Η εταιρεία απάντησε χαρακτηρίζοντας την αγωγή αβάσιμη, υπενθυμίζοντας ότι παρόμοιες υποθέσεις έχουν απορριφθεί στο παρελθόν σε Πολιτείες όπως η Νέα Υόρκη, η Πενσυλβάνια και το Ντέλαγουερ. Παράλληλα, οι νομικοί της τονίζουν ότι το Μίσιγκαν εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα ορυκτά καύσιμα για τη στήριξη της αυτοκινητοβιομηχανίας και της απασχόλησης.

Καμία από τις εν λόγω εταιρείες δεν σχολίασε τις παραπάνω πληροφορίες του Reuters. Αμερικανοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η συγκεκριμένη υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα νομικών ενεργειών κατά της ενεργειακής βιομηχανίας, η οποία εδώ και χρόνια βρίσκεται υπό πίεση για τον ρόλο της στην κλιματική κρίση.

Στο παρασκήνιο διαφαίνονται και οι πολιτικές αντιπαραθέσεις μεταξύ διαφορετικών κυβερνητικών προσεγγίσεων στις ΗΠΑ, με την ηλεκτροκίνηση να αποτελεί σημείο αιχμής. Εάν η αγωγή προχωρήσει, θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις τόσο για τον ενεργειακό όσο και για τον αυτοκινητικό κλάδο στις Ηνωμένες Πολιτείες.