Ο κινεζικός όμιλος XPeng, μέσω της θυγατρικής του για ιπτάμενα οχήματα, Aridge, είναι έτοιμος για τη μαζική παραγωγή του εντυπωσιακού 6x6 minivan που λειτουργεί ως «χερσαίο αεροπλανοφόρο» για ένα διθέσιο eVTOL κάθετης απογείωσης.

Το πρόγραμμα αυτό, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2024, φέρει την ονομασία Land Aircraft Carrier XPeng και συνδυάζει τρία στοιχεία σε ένα: ένα μεγάλο οικογενειακό όχημα, μια κινητή μπαταρία και ένα ηλεκτρικό μίνι αεροσκάφος. Η XPeng στοχεύει σε πραγματική εμπορική αξιοποίηση, με σαφές χρονοδιάγραμμα και ήδη έτοιμη γραμμή παραγωγής.

Στην καρδιά του συστήματος βρίσκεται ένα φουτουριστικό μονοκόκ αμάξωμα με τρεις άξονες και έξι κινητήριους τροχούς. Το όχημα έχει μήκος περίπου 5,5 μέτρα, πλάτος σχεδόν 2 μέτρα και ύψος 2 μέτρα, μπορεί να μεταφέρει 4 έως 5 επιβάτες και ταυτόχρονα λειτουργεί ως μέσο μετακίνησης, κινητό γκαράζ και σταθμός φόρτισης για το ιπτάμενο module.

Τεχνικά, το Land Aircraft Carrier βασίζεται σε ηλεκτρική πλατφόρμα 800V με range extender, με αναμενόμενη αυτονομία άνω των 1.000 χιλιομέτρων κατά το κινεζικό πρότυπο CLTC. Το εναέριο module, με κωδική ονομασία X3-F, είναι ένα αμιγώς ηλεκτρικό διθέσιο eVTOL με πολυρότορη αρχιτεκτονική και πανοραμικό cockpit.

Μπορεί να πετάξει με χειροκίνητο έλεγχο, αλλά και με αυτόματες λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης αυτόνομης πλοήγησης και απλοποιημένων διαδικασιών απογείωσης και προσγείωσης. Το επίγειο όχημα λειτουργεί ως ταχυφορτιστής, και η μπαταρία του συστήματος του επιτρέπει έως και πέντε ή έξι πτήσεις με μία φόρτιση, ενώ η φόρτιση από 30% σε 80% διαρκεί περίπου 18 λεπτά.

Για την παραγωγή του φιλόδοξου αυτού προγράμματος η XPeng επενδύει σε ειδική μονάδα στην Γκουανγκζού, στην περιοχή Huangpu, σε εγκαταστάσεις 120.000 τετραγωνικών μέτρων. Η αρχική δυναμικότητα υπολογίζεται σε 5.000 μονάδες ετησίως, με δυνατότητα επέκτασης στις 10.000 σε πλήρη ανάπτυξη, και στόχο την παραγωγή ενός ιπτάμενου module κάθε 30 λεπτά σε ονομαστικό ρυθμό λειτουργίας.

Οι πρώτες ιπτάμενες μονάδες παρήχθησαν τον Νοέμβριο του 2025. Η μαζική παραγωγή προγραμματίζεται να ξεκινήσει μέσα στο 2026, με ορισμένους παράγοντες της αγοράς να μιλούν για αύξηση όγκων ήδη από το 2027. Η τιμή για το πλήρες σύνολο -το 6x6 όχημα μαζί με το eVTOL- δεν αναμένεται να ξεπεράσει τα 2.000.000 γουάν, δηλαδή λίγο πάνω από 243.000 ευρώ με τις τρέχουσες ισοτιμίες.

Σύμφωνα με πληροφορίες, έχουν ήδη καταγραφεί περισσότερες από 7.000 προπαραγγελίες, συμπεριλαμβανομένης συμφωνίας για περίπου 600 μονάδες σε πελάτες από τη Μέση Ανατολή, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ και το Κουβέιτ.

Το module X3-F έχει μπει ήδη στη διαδικασία απόκτησης έγκρισης τύπου και πιστοποιητικού παραγωγής από τις κινεζικές αρχές πολιτικής αεροπορίας, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη πρόγραμμα δοκιμαστικών πτήσεων με εξειδικευμένους δοκιμαστές πιλότους. Ωστόσο, η χρήση ενός τέτοιου οχήματος προϋποθέτει πολλαπλές άδειες και αυστηρή συμμόρφωση με κανονισμούς, ενώ δεν υπάρχουν ακόμη πληροφορίες για πιθανή διάθεση στην Ευρώπη.