Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου απεφάνθη ότι μέρος της αγωγής του Βραζιλιάνου πρώην οδηγού της Scuderia Ferrari σχετικά με την έκβαση του πρωταθλήματος της Formula 1 του 2008 θα προχωρήσει.

Ας δούμε όμως, πρώτα, τι ακριβώς έχει συμβεί: ο Massa έχασε τον τίτλο εκείνης της χρονιάς για έναν μόλις βαθμό από τον Lewis Hamilton, που τότε οδηγούσε για τη McLaren. Ο τίτλος κρίθηκε στο GP της Βραζιλίας, στο φινάλε τη σεζόν, αλλά λίγες εβδομάδες νωρίτερα είχε προηγηθεί το σκάνδαλο του GP Σιγκαπούρης.

Στον αγώνα του ασιατικού λιμανιού το 2008 ο Flavio Briatore και άλλοι διοικητές της Renault F1 έδωσαν την εντολή στον Nelson Piquet Jr., έναν εκ των δύο οδηγών της ομάδας, να προσκρούσει εσκεμμένα στον τοίχο σε μια προκαθορισμένη χρονική στιγμή και σε ένα συγκεκριμένο σημείο, ώστε να μπει στην πίστα το όχημα ασφαλείας.

Σκοπός τους ήταν το ατύχημα να γίνει ακριβώς τη στιγμή που έπρεπε ώστε να εκμεταλλευτεί ο έτερος οδηγός της ομάδας, Fernando Alonso, την είσοδο του Οχήματος Ασφαλείας, να κάνει το πιτ-στοπ του πρώτος από όλους χωρίς να χάσει πολύ χρόνο, και να κερδίσει. Και ακριβώς έτσι συνέβη.

Εξαιτίας του εσκεμμένου ατυχήματος, ο Massa έχασε την πρωτοπορία του αγώνα, και έπειτα από ένα απρόοπτο της Scuderia στο πιτ-στοπ του, έπεσε πολύ πίσω στην κατάταξη και έχασε πολλούς βαθμούς στη μάχη του με τον Hamilton για το πρωτάθλημα.

Το θέμα βγήκε στην επιφάνεια το 2009 και ο Briatore τιμωρήθηκε με δια βίου αποκλεισμό από τη Formula 1 - αν και πέρσι επέστρεψε, με την ίδια μάλιστα ομάδα (που τώρα ονομάζεται Alpine F1).

Όμως, η υπόθεση άνοιξε ξανά σε συνέντευξη που έδωσε ο Bernie Ecclestone στο γερμανικό F1 Insider το 2023, όπου αποκάλυψε ότι ο ίδιος και ο τότε πρόεδρος της FIA, Max Mosley, είχαν πληροφορηθεί το σκάνδαλο του GP Σιγκαπούρης του 2008 ήδη μέσα στην ίδια σεζόν.

Ο Ecclestone, ισχυρός άνδρας της Formula 1 τότε ως εμπορικός της διευθυντής, παραδέχτηκε μάλιστα ότι τότε η αρχή του σπορ «δεν έκανε τίποτα» για να προστατευθεί η φήμη της F1 από «ένα τεράστιο σκάνδαλο».

Ο Massa, βάσει της συνέντευξης αυτής, προσέφυγε στη Δικαιοσύνη, στοιχειοθετώντας τον ισχυρισμό ότι εφ’ όσον οι Ecclestone-Mosley γνώριζαν για το περίφημο «Crashgate» μέσα στο 2008, θα έπρεπε να είχαν προχωρήσει σε ακύρωση των αποτελεσμάτων του συγκεκριμένου αγώνα πριν το τέλος εκείνης της χρονιάς - οπότε και τα τελικά αποτελέσματα της σεζόν «γράφονται στην πέτρα». Μια τέτοια εξέλιξη θα είχε στέψει τον Massa πρωταθλητή.

Ο τίτλος δεν γίνεται να αλλάξει, να χαθεί από τον Lewis Hamilton. Αυτό που ο Massa διεκδικεί είναι τα διαφυγόντα κέρδη που θα του είχε εξασφαλίσει ο τίτλος του πρωταθλητή. Και αξιώνει αποζημίωση ύψους περίπου 80 εκατομμυρίων ευρώ.

Στο μέσον του Νοεμβρίου ξεκίνησε στο Λονδίνο η ακροαματική διαδικασία από το Ανώτατο Δικαστήριο για να αποφασιστεί αν η υπόθεση θα προχωρήσει σε κανονική δίκη.

Ο δικαστής Ρόμπερτ Τζέι απέρριψε την κατηγορία ότι η FIA παραβίασε το καθήκον της να διερευνήσει το σκάνδαλο και απέρριψε το αίτημα του Massa να προχωρήσει η Ομοσπονδία σε επίσημη δήλωση ότι θα έπρεπε να είχε κερδίσει το πρωτάθλημα του 2008. Το δικαστήριο ξεκαθάρισε ότι «δεν μπορεί να κληθεί να ξαναγράψει το αποτέλεσμα του πρωταθλήματος οδηγών».

Η ανακοίνωση της FIA, συγκεκριμένα, ανέφερε πως στην απόφασή του «το Δικαστήριο απορρίπτει τις εξής κατηγορίες κατά της FIA:

-Την κατηγορία περί παραβίασης συμβολαίου, που βασίστηκε στον ισχυρισμό ότι η αποτυχία της FIA να διερευνήσει το Crashgate το 2008 αποτελούσε παραβίαση των κανονισμών. Απορρίφθηκε διότι δεν υπήρχε πραγματική προοπτική επιτυχίας και επειδή το αδίκημα είχε παραγραφεί.

-Η κατηγορία περί αδικοπραξίας, που βασιζόταν στον ίδιο ισχυρισμό, απορρίφθηκε επίσης ως παραγεγραμμένη.

-Το αίτημα για δηλώσεις ότι η FIA παραβίασε τους κανονισμούς της μη διερευνώντας εγκαίρως το Crashgate το 2008 και ότι, αν είχε ενεργήσει, ο Μάσα θα είχε κερδίσει το πρωτάθλημα. Το Δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχε πραγματική προοπτική να γίνουν δεκτές τέτοιες δηλώσεις.

Το Δικαστήριο τόνισε ότι υπάρχουν «πολλά εμπόδια» για τον Massa ως προς την αιτιώδη συνάφεια, δηλαδή στο να αποδείξει ότι η υποτιθέμενη συνωμοσία προκάλεσε τις απώλειές του.

Επίσης, εξέφρασε «σοβαρές αμφιβολίες» σχετικά με την κατηγορία περί παραβίασεως καθήκοντος, ζητώντας είτε την εγκατάλειψή της είτε περαιτέρω τεκμηρίωση βάσει γαλλικού δικαίου, προτού αποφασιστεί εάν θα επιτραπεί να συνεχιστεί - και αυτό μόνο στο πλαίσιο της κατηγορίας περί συνωμοσίας, καθώς η αυτόνομη αδικοπρακτική κατηγορία έχει παραγραφεί.

Το Δικαστήριο αποφάσισε ότι η κατηγορία περί παράνομης συνωμοσίας εις βάρος των τριών εναγομένων μπορεί να προχωρήσει σε πλήρη δίκη, αλλά σε στενά περιορισμένο πλαίσιο και υπό τους όρους ότι ο Felipe Massa θα αναδιατυπώσει την κατηγορία, θα προσκομίσει την απαραίτητη πραγματογνωμοσύνη γαλλικού δικαίου και αφού εξεταστούν τυχόν αιτήματα έφεσης".