Δύο «στροφές» πριν το πέσιμο της καρό σημαίας, ο Βρετανός βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στον όγδοο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του, διατηρώντας -παρά την απόσταση των 8 βαθμών από την κορυφή- το πάνω χέρι στη μάχη με τον Verstappen.
Γυρνώντας πίσω τον χρόνο, σε εκείνη την στιγμή που η ομάδα της Mercedes ανακοίνωνε την αντικατάσταση του κινητήρα εσωτερικής καύσης στο μονοθέσιο του Lewis Hamilton, «προικίζοντας» τον Βρετανό με μια ποινή πέντε θέσεων στο grid του sprint race του Grand Prix Βραζιλίας, όλοι πίστεψαν ότι η υπόθεση τίτλος είχε χαθεί για τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή.
Σαν να μην έφτανε αυτό ήρθε και ο αποκλεισμός του Βρετανού από τις κατατακτήριες δοκιμές, εξαιτίας της απόκλισης των δύο χιλιοστών που παρουσίαζαν τα πτερύγια της πίσω αεροτομής του μονοθεσίου του, ψαλιδίζοντας ακόμα περισσότερο τις ελπίδες του για την κατάκτηση του φετινού τίτλου.
BUY NOW
Εκκινώντας από την δέκατη θέση του Grand Prix Βραζιλίας, σύντομα βρέθηκε στην ουρά του κατώτερου των περιστάσεων M. Verstappen και στη συνέχεια στην πρώτη θέση του Grand Prix Βραζιλίας, πραγματοποιώντας μια από τις πιο εντυπωσιακές παραστάσεις της καριέρας του.
Με τον «φρέσκο» κινητήρα της Mercedes στην πλάτη του ο Βρετανός ήταν ασταμάτητος, όπως ασταμάτητος αποδείχθηκε και μία εβδομάδα αργότερα στην πίστα του Κατάρ. Εκεί που το πλεονέκτημα ισχύος του «ασημένιου βέλους» των Γερμανών είχε θεωρητικά χαθεί, καθώς η Mercedes επέλεξε να χρησιμοποιήσει εκείνο το υβριδικό σύνολο που έχει αντικαταστήσει πριν τον αγώνα στην Βραζιλία, προφυλάσσοντας το κατά φαινόμενα ισχυρότερο με το οποίο ο Hamilton κατέκτησε τη νίκη στο Interlagos.
H νίκη του Βρετανού στο Κατάρ ήταν διπλή, μιας και κατάφερε χωρίς επί της ουσίας να απειληθεί να τερματίσει στην πρώτη θέση μειώνοντας περαιτέρω την απόσταση που τον χωρίζει από την κορυφή της βαθμολογίας αλλά και να «προστατεύσει» τον κινητήριο σύνολο με το οποίο όπως όλα δείχνουν πρόκειται να αγωνιστεί στο δύο τελευταία Grand Prix της χρονιάς, αρχής γενομένης από εκείνο της Σαουδικής Αραβίας.
Κρίνοντας, λοιπόν, από την χάραξη της πίστας, η οποία δίχως καμία αμφιβολία ευνοεί τα ισχυρότερα μονοθέσια, άνευ συγκλονιστικού απροόπτου ο L. Hamilton θα έχει μια εύκολη ημέρα στους δρόμους της Jeddah.
Αν οι προβλέψεις επαληθευτούν και ο «spicy κινητήρας» της Mercedes κάνει και πάλι το θαύμα του, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής θα δει τη βαθμολογική διαφορά από τον πρωτοπόρο M. Verstappen να εξανεμίζεται, ταξιδεύοντας στο Abu Dhabi για τον μεγάλο τελικό του φετινού πρωταθλήματος κουβαλώντας στις αποσκευές του ένα ακόμα σημαντικό πλεονέκτημα. Εκείνο της ψυχολογίας.
Την ίδια στιγμή, στο στρατόπεδο της Red Bull Racing, η αμηχανία της αδυναμίας εύρεσης απαντήσεων στην αντεπίθεση διαρκείας των Γερμανών είναι έκδηλη, όπως φανερός είναι και ο εκνευρισμός που προκαλεί το ορατό πλέον ενδεχόμενο της απώλειας όχι ενός αλλά δύο παγκόσμιων τίτλων.
Δεν είναι μόνο η συμπεριφορά του M. Verstappen εντός αγωνιστικών χώρων, άλλωστε ο Ολλανδός μας έχει συνηθίσει σε τέτοιου είδους αντιδράσεις αναγκάζοντας ακόμα και τους πιο μετριοπαθείς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1 να τοποθετηθούν εναντίον του, αλλά και τα όσα έχουν συμβεί το τελευταίο διάστημα πίσω από τις κάμερες και τις κλειστές πόρτες των paddocks της Red Bull Racing.
