Η Mercedes-AMG ξεκίνησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2026 με το δεξί, αφού οι W17 έκαναν το 1-2 στο Άλμπερτ Παρκ.

Ο George Russell κατέκτησε τη νίκη στο Grand Prix της Αυστραλίας, με τον Andrea Kimi Antonelli να τον πλαισιώνει, ενώ το βάθρο στη Μελβούρνη, στον πρώτο αγώνα της νέας εποχής του σπορ, συμπλήρωσε ο Charles Leclerc για τη Scuderia Ferrari.

Μια εντυπωσιακή εκκίνηση στον αγώνα πρόσφερε στους οπαδούς θέαμα, ενώ αρκετές περίοδοι εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας (VSC) ακολούθησαν σε σύντομη διαδοχή, ωθώντας τη Mercedes να καλέσει τους οδηγούς της για πιτ στοπ σχετικά νωρίς. Αμφότεροι άλλαξαν από μέση γόμα σε σκληρή, για να εκτελέσουν στρατηγική μιας αλλαγής τελικά. Μία επιλογή που απέδωσε.

Η πρώτη τετράδα, την οποία συμπλήρωσε ο Lewis Hamilton της Ferrari, ακολούθησε στρατηγική μίας αλλαγής ελαστικών. Αντίθετα, ο πέμπτος Lando Norris για τη McLaren και ο έκτος Max Verstappen που είχε εκκινήσει μόλις εικοστός με τη Red Bull Racing, έκαναν δύο επισκέψεις στο pit lane.

Ο νέος διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Dario Marrafuschi, είπε: «Η νίκη στο πρώτο Grand Prix της σεζόν ήρθε με στρατηγική ενός pit stop. Οι οδηγοί της Mercedes πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού στις ίδιες θέσεις από τις οποίες εκκίνησαν στο grid, υιοθετώντας πανομοιότυπη στρατηγική. Το τελευταίο stint με τη σκληρή γόμα μπόρεσε να παραταθεί σε σύγκριση με τις προβλέψεις του Σαββάτου χάρη στην περιορισμένη φθορά, γεγονός που επέτρεψε στους οδηγούς να ολοκληρώσουν τον αγώνα με το ίδιο σετ που τοποθέτησαν κατά τη διάρκεια του VSC. Όσοι επέλεξαν τις δύο στάσεις εκμεταλλεύτηκαν την παρουσία του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας 3 φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα για να βάλουν φρέσκα ελαστικά χωρίς να ρισκάρουν την απώλεια πολλών θέσεων, χρησιμοποιώντας σε κάποιες περιπτώσεις ακόμα και τη μαλακή γόμα για ένα τελικό σπριντ».

«Οι τρεις γόμες αποδείχθηκαν επομένως χρήσιμες κατά τη διάρκεια του αγώνα, με τη γόμα C3 (σκληρή γόμα) να είναι ικανή να υποστηρίξει αποστάσεις έως και 46 γύρων χάρη στη σταθερότητά της. Το εμπρός αριστερό ήταν το ελαστικό που επηρεάστηκε περισσότερο από το τοπική φθορά λόγω υπερθέρμανσης χωρίς ωστόσο να προκαλέσει υπερβολικά προβλήματα φθοράς ή πτώσης της απόδοσης. Βρισκόμαστε, ωστόσο, στην αρχή ενός νέου τεχνικού κύκλου και σε μια πίστα που δεν είναι ιδιαίτερα απαιτητική για τα ελαστικά. Με την εξέλιξη των μονοθεσίων και τους αγώνες σε πιο απαιτητικές διαδρομές, αναμένουμε αναπόφευκτες αλλαγές στη διαχείριση των ελαστικών. Τα ελαστικά παραμένουν μία από τις πολλές μεταβλητές που οι ομάδες θα πρέπει να λάβουν υπόψη ανάμεσα στις πολυάριθμες καινοτομίες αυτής της σεζόν».