Μπορεί το κενό να ήταν μόνο ενάμισης μήνας, όμως επιτέλους είδαμε ξανά τα μονοθέσια των ομάδων στην πίστα.

Όσο μας επέτρεψαν βέβαια, αφού προφανώς υπάρχει μυστικότητα γύρω από τα όσα συμβαίνουν στην πίστα της Βαρκελώνης και το πενθήμερο shakedown που αποφάσισαν Formula 1 και FIA για να βοηθήσουν τις ομάδες να λύσουν τα κακώς κείμενα που προκύπτουν σε αυτή τη μεγάλη αλλαγή κανονισμών.

Θυμίζουμε πως φέτος έχουμε εντελώς διαφορετικά μονοθέσια σε διαστάσεις και αεροδυναμική λειτουργία καθώς και νέες υβριδικές μηχανές, που μοιράζουν σχεδόν ισόποσα την παραγωγή ενέργειας ανάμεσα στον ηλεκτροκινητήρα και τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, ο οποίος πλέον τρέφεται από 100% βιοκαύσιμα.

Κάθε ομάδα μπορεί να λάβει μέρος σε έως τρεις από τις πέντε ημέρες, η Williams έχει ήδη ανακοινώσει πως δεν θα συμμετέχει καν αφού έχει μείνει πίσω στην εξέλιξη της FW48 ενώ κι άλλες ομάδες δεν θα εκμεταλλευτούν τρεις ημέρες – για παράδειγμα η Aston Martin θα είναι στην Καταλονία από την Πέμπτη.

Τι έγινε όμως την πρώτη ημέρα του shakedown; Προσεκτικά βήματα από κάθε ομάδα, με έμφαση στην αξιοπιστία των συστημάτων. Σε αυτή τη φάση, το ζητούμενο είναι κάθε μονοθέσιο (και κινητήρας) να καλύπτει όσο γίνεται περισσότερους γύρους, με όσο γίνεται λιγότερα προβλήματα. Εστιάζοντας κυρίως στη σωστή λειτουργία της νέας υβριδικής μηχανής.

Κι όχι μόνο αυτό. Με την ισχύ του ηλεκτροκινητήρα να έχει τριπλασιαστεί, οι ομάδες προσπαθούν να «συγχρονίσουν» την παροχή ενέργειας με τα νέα ενεργά αεροδυναμικά βοηθήματα, που αφορούν πλέον και την εμπρός αλλά και την πίσω αεροτομή.

Παρά τις πολυσχιδείς απαιτήσεις, Mercedes και Red Bull Racing είχαν πολύ καλή πρώτη ημέρα, με θετικό feedback από τους οδηγούς, που όμως τόνισαν τη διαφορετική αίσθηση που δίνει η νέα υβριδική μηχανή, κυρίως λόγω του τρόπου που η ηλεκτρική ενέργεια επηρεάζει την επιτάχυνση και το φρενάρισμα.

Το πιο σημαντικό πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι ομάδες κατά την πρώτη ημέρα του shakedown στην πίστα το Μονμελό, ήταν η διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας (θυμίζουμε πως η ηλεκτρική ισχύς έχει τριπλασιαστεί, στα 350kW) και συγκεκριμένα το φαινόμενο του «clipping». Συγκεκριμένα, τα σημαντικότερα προβλήματα ήταν τα εξής:

Πρόωρη εξάντληση της μπαταρίας
Σε πολλές περιπτώσεις, η αποθηκευμένη ενέργεια τελείωνε πριν το τέλος της ευθείας εκκίνησης τερματισμού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το μονοθέσιο να χάνει απότομα ταχύτητα (το λεγόμενο «clipping» ή «derating»).

Συγχρονισμός ενεργών αεροδυναμικών βοηθημάτων
Οι οδηγοί έπρεπε να μάθουν να συντονίζουν τη βέλτιστη αξιοποίηση της ενέργειας με τις κινούμενες πτέρυγες (active aero). Η προσαρμογή στον τρόπο που η υβριδική μηχανή αποδίδει την ισχύ της είναι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις.

Θέματα Λογισμικού
Επειδή η αρχιτεκτονική της υβριδικής μηχανής είναι εντελώς καινούρια, εύλογα υπήρξαν αρκετές παύσεις στα προγράμματα των ομάδων, ώστε να προσωρίσουν ρυθμίσεις στο λογισμικό (mapping), καθώς τα δεδομένα από την πίστα διέφεραν από εκείνα των προσομοιωτών.

Όσες ομάδες ήταν ήδη χθες στην πίστα της Καταλονίας και… έφαγαν την πρώτη κρυάδα, θα προχωρήσουν στο επόμενο βήμα των προγραμμάτων τους. Η Ferrari και η McLaren που κάνουν την πρώτη τους εμφάνιση, θα πρέπει να ξεπεράσουν τους σκοπέλους των παραπάνω.