Άκρως επεισοδιακή αποδείχθηκε η φετινή επίσκεψη της Formula 1 στην πίστα της Ίμολα, με τον δεύτερο αγώνα της σεζόν να έχει ατυχήματα, διακοπή και μεγάλο νικητή τον Max Verstappen!
Ο οδηγός της Red Bull Racing «ισοφάρισε» σε νίκες τον Lewis Hamilton, με τον οδηγό της Mercedes-AMG Petronas να συμπληρώνει το βάθρο μαζί με τον ταλαντούχο Lando Norris της McLaren!
Ένα 24ωρο νωρίτερα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής είχε κάνει το 1-1 στις pole positions, με τη Red Bull RB16B που παρατάχθηκε δίπλα του στο grid να είναι αυτή του Sergio Perez. Ο Verstappen είχε κάνει λάθος στην τελική προσπάθεια στο Q3 και εκκινούσε από τη δεύτερη σειρά της εκκίνησης, μαζί με τη Ferrari του Charles Leclerc.
BUY NOW
Μισή ώρα πριν την εκκίνηση άρχισε να βρέχει, πράγμα που μπέρδεψε τις στρατηγικές. Όταν έσβησαν τα κόκκινα φώτα ο Verstappen αντέδρασε εντυπωσιακά και πέρασε πρώτος, μην αφήνοντας περιθώρια στον Hamilton προσεγγίζοντας το chicane. Δεν υπήρξε κάποια σύγκρουση όμως πίσω τους τα πράγματα ήταν πιο περίπλοκα.
Nikita Mazepin και Nicholas Latifi είχαν επαφή, η Williams κατέληξε στον τοίχο και το αυτοκίνητο ασφαλείας μπήκε στην πίστα. Παρότι αυτό οριοθετεί το ρυθμό, υπάρχουν φορές που και υπό αυτές τις συνθήκες, συμβαίνουν απρόοπτα. Από τη μία ο Sergio Perez πήρε ποινή στάσης 10 δευτερολέπτων στα pit επειδή βγήκε εκτός πίστας και επιστρέφοντας προσπέρασε δύο μονοθέσια. Από την άλλη, ο Mick Schumacher είχε πιο επίπονες συνέπειες, αφού στην προσπάθειά του να ζεστάνει τα ελαστικά της Haas, κατέληξε στον τοίχο.
Το safety car αποχώρησε στο τέλος του γύρου 6 και παρά την προσπάθεια του Hamilton, ο Verstappen κρατήθηκε μπροστά. Μάλιστα, άρχισε να ανοίγει τη μεταξύ τους διαφορά, την ώρα που πίσω τους ο Leclerc ήταν τρίτος.
Ο Verstappen μπήκε στα pit στον γύρο 28 και έβαλε τη μέση γόμα, ο Hamilton ακολούθησε ένα γύρο μετά, το pit stop του ήταν αργό αλλά τα βάσανα συνεχίστηκαν όταν βγήκε στην αμμοπαγίδα. Κατάφερε να επιστρέψει στην πίστα, με την εμπρός αεροτομή της Mercedes σπασμένη και ενώ όλα έδειχναν χαμένα, ήρθε η διακοπή.
Υπεύθυνοι για αυτό ήταν δύο οδηγοί της Mercedes: ο teammate του, Valtteri Bottas, κι ο George Russell που αγωνίζεται ως «δανεικός» με τη Williams. Οι δυο τους συγκρούστηκαν και γέμισαν με θραύσματα την πίστα. Η κόκκινη σημαία ήταν αναπόφευκτη.
Η δράση άρχισε μετά από περίπου μισή ώρα, με την επανεκκίνηση να είναι πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας και τις διαφορές να έχουν μηδενιστεί. Ο Verstappen ήταν ακόμα πρώτος και πλέον είχε πίσω του τους Norris, Carlos Sainz και Leclerc, την ώρα που ο Lewis ήταν ένατος. Εκμεταλλευόμενος τη... δεύτερη ευκαιρία, άρχισε να αναρριχάται στην κατάταξη και τελικά στο γύρο 50, είχε επιστρέψει στη δεύτερη θέση.
Όμως ο Verstappen ήταν ήδη 20 δευτερόλεπτα μακριά και έτσι έφτασε στην πρώτη φετινή νίκη του. Ο Hamilton σημείωσε και τον ταχύτερο γύρο με αυτόν τον επιπλέον βαθμό να τον διατηρεί μόνο πρώτο στη βαθμολογία ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο Norris για τη McLaren.
Η κατάταξη:
