Κόντρα σε κάθε προγνωστικό, ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έφτασε μία στροφή πριν το τέλος της σεζόν, να έχει βάσιμες ελπίδες για ένα ακόμα τίτλο.

Σε αυτό, καθοριστικό ρόλο έπαιξε η μεγάλη του νίκη και στο Grand Prix του Κατάρ – η έβδομη θέση για τον οδηγό της Red Bull Racing, η οποία τον έφερε τέσσερις πόντους μπροστά από τον Oscar Piastri (ήταν 104 πίσω του στο καλοκαιρινό διάλειμμα) και δώδεκα πίσω από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας, Lando Norris.

Όμως, καθοριστικό ρόλο σε αυτό το αποτέλεσμα, έπαιξε η στρατηγική. Η Red Bull Racing εκμεταλλεύτηκε το αυτοκίνητο ασφαλείας στον έβδομο γύρο, που μοίρασε τον υπόλοιπο αγώνα σε δύο stint 25 γύρων, ακριβώς στο όριο το οποίο είχε επιβάλλει για κάθε σετ ελαστικών στο Grand Prix του Κατάρ η FIA.

Μιλώντας μετά τον τερματισμός τη Ντόχα, ο Verstappen αναφέρθηκε με… χαμόγελο στην επιλογή της McLaren να μην κάνει pit stop τη στιγμή που έκαναν όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί.

Ήταν ένας τρομερός αγώνας», είπε ο 28χρονος. «Η ομάδα έκανε τη σωστή επιλογή στρατηγικής να μπούμε για αλλαγή ελαστικών, ήταν έξυπνο. Είχαμε ελαστικά με διαφορετικό αριθμό γύρων χρήσης, αλλά διατηρήσαμε πολύ δυνατό ρυθμό σε ένα γενικά πολύ δύσκολο τριήμερο. Όταν κατάλαβα πως οι McLaren δεν μπήκαν για αλλαγή, σκέφτηκα ότι ήταν μια ενδιαφέρουσα κίνηση. Ευτυχώς, όλα λειτούργησαν σωστά για εμάς. Κερδίσαμε τον αγώνα και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Είμαι πολύ χαρούμενος που παραμένω στη μάχη του τίτλου μέχρι τέλους».