Ο Βρετανός σημείωσε την καλύτερη επίδοση στην μοναδική περίοδο ελεύθερων δοκιμών του δέκατου-ένατου γύρου του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος.

Ο αγώνας του Όστιν έχει δομή Sprint, άρα ομάδες και οδηγοί είχαν μόνο μία ώρα δουλειά για να προετοιμαστούν για τις επίσημες διαδικασίες. Και ήταν μία ώρα που δοκίμασαν πολλά και μόνο στο φινάλε είδαμε να κυνηγούν χρόνους, με τη McLaren του Lando Norris στην κορυφή με επίδοση στο 1:33.294 αλλά με εκπλήξεις πιο πίσω στην κατάταξη.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Το Όστιν υποδέχθηκε την κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού με λιακάδα, θερμοκρασία αέρα στους 31 βαθμούς Κελσίου ενώ αυτή του οδοστρώματος ήταν στους 45!

Λίγο πριν τα μισά της διαδικασίας, είχαμε για μερικά λεπτά καθεστώς κόκκινης σημαίας, γιατί υπήρχαν θραύσματα στην αγωνιστική διαδρομή και συγκεκριμένα στη στροφή 19 – προερχόμενα από την Aston Martin του Lance Stroll που είχε ένα άγαρμπο πέρασμα πάνω από τα κερμπ.

Όταν άρχισε ξανά η δράση, ο Carlos Sainz δεν ήταν στο παιχνίδι, καθώς η Williams τον κάλεσε εσπευσμένα στα pit όπου και παρέμεινε μέχρι το τέλος της διαδικασίας. Το πρόβλημα ήταν στο κιβώτιο ταχυτήτων της FW47 του Ισπανού.

Από την πλευρά του, ο Esteban Ocon είχε μία έξοδο στην αμμοπαγίδα, διαμαρτυρόμενος για την αίσθηση του πεντάλ του φρένου της Haas.

Έπειτα, ήταν η σειρά του ταχύτερου έως εκείνο το σημείο, Lewis Hamilton, να διαμαρτυρηθεί πρώτα για το πεντάλ του γκαζιού της Ferrari SF-25 κι έπειτα να βγει προσωρινά εκτός αγωνιστικής διαδρομής.

Και τα προβλήματα για τους «κόκκινους» αυξήθηκαν, με τον Charles Leclerc να επιστρέφει πρόωρα στα pit, με προβλήματα στο κιβώτιο και… μυρωδιά λαδιού στο cockpit!

Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν αφιερωμένο σε προσομοιώσεις κατατακτήριων, με αποτέλεσμα οι χρόνοι να πέσουν. Ειδικά με τη μαλακή γόμα, που σε αυτό το Grand Prix είναι δύο σκαλοπάτια κάτω από τη μέση στη γκάμα της Pirelli.

Με αυτή ο Norris βρέθηκε στην κορυφή, με αυτή ο Nico Hulkenberg έκανε την έκπληξη τοποθετώντας εαυτόν στη δεύτερη θέση, με διαφορά 2μιση δεκάτων του δευτερόλεπτου.

Ακολούθησε η άλλη McLaren με τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας Oscar Piastri, ενώ ο Fernando Alonso πλασαρίστηκε στην τέταρτη θέση με την Aston Martin, μπροστά από τον Max Verstappen της Red Bull Racing!

Αναλυτικά η κατάταξη των ελεύθερων δοκιμών:

Ακολουθεί το Sprint Qualifying, που ξεκινά μισή ώρα μετά τα μεσάνυχτα και θα μεταδοθεί LIVE από το ANT1+.