Υποσχέσεις για ένα συναρπαστικό Σαββατοκύριακο στο πλαίσιο του τρίτου γύρου του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος άφησαν τα FP1 και FP2.

Ας δούμε όμως αναλυτικά τι έγινε στις δύο περιόδους ελεύθερων δοκιμών στην αγαπημένη πίστα των οδηγών αλλά και τον φίλων της Formula 1, τη θρυλική Σουζούκα.
Στο πρωινό κομμάτι των ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix της Ιαπωνίας, η Mercedes συνέχισε το βιολί της και έκανε το 1-2, με τον George Russell να σταματάει τα χρονόμετρα στο 1:31.666 και να είναι κατά μόλις 26 χιλιοστά του δευτερολέπτου ταχύτερος του teammate του, Andrea Kimi Antonelli.

Όμως σε αντίθεση με όσα μας έχει δείξει έως τώρα, η McLaren ήταν εκεί. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Lando Norris ήταν μόλις 1 δέκατο του δευτερολέπτου πιο αργός, με τον Oscsr Piastri να ακολουθεί από κοντά σε μια περίοδο όπου συνέβησαν πολλά. Πρώτα είχαμε δοκιμαστική περίοδο Virtual Safety Car, μετά ο Alex Albon είχε μία έξοδο στην αμμοπαγίδα και ακούμπησε στις μπαριέρες της Degner 2, διάφοροι οδηγοί το παράκαναν στη Spoon ενώ ο Lewis Hamilton πέρασε αρκετό χρόνο στο γκαράζ της Ferrari.

Μία παραλίγο επαφή στην Casino Triangle έκανε τον Russell να αποκαλέσει «ηλίθιο» τον Sergio Perez, αν και λίγο αργότερα, ο Μεξικανός άκουσε μάλλον χειρότερα από τον Albon, ο οποίος προσπάθησε να τον προσπεράσει από την εξωτερική στη στροφή 16. Ο 34χρονος δεν τον είδε, με τις Williams και Cadillac να συγκρούονται.

Αναλυτικά η κατάταξη του FP1:

Στο FP2 ήταν ο Piastri αυτός που σημείωσε τον καλύτερο χρόνο, σταματώντας τα χρονόμετρα στο 1:30.133. Ο Antonelli ήταν ξανά δεύτερος, ξανά για μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου, με τους teammates τους και τις Ferrari να ακολουθούν στην κατάταξη.

Ο Norris πέρασε πολύ χρόνο στο γκαράζ της McLaren καθώς εντοπίστηκε πρόβλημα στα υδραυλικά της MCL40, ενώ ο Albon παραλίγο να έχει και νέο ατύχημα, όταν βρήκε μπροστά του τον Arvid Lindblad που αντιμετώπιζε πρόβλημα με τη Racing Bulls. Λίγο αργότερα, είχε προσωρινό πρόβλημα και ο οδηγός της Williams αλλά η FW48 συνέχισε δευτερόλεπτα μετά την αρχική στάση.

Στην Audi υπήρχαν θέματα με την υβριδική μηχανή του Gabriel Bortoleto που εμφανίστηκε στα τελικά στάδια της διαδικασίας, όπως και ο Perez, λόγω της ζημιάς στην Cadillac από το ατύχημα στο FP1, η οποία όμως επιδιορθώθηκε εγκαίρως.

Αναλυτικά η κατάταξη του FP2: