Το Grand Prix του Σάο Πάουλο, εικοστός γύρος του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος, είχε μεταβαλλόμενες συνθήκες που επηρέασαν σημαντικά τη ροή του αγώνα.
Ο Lando Norris πήρε την pole position στον… μαραθώνιο του Σαββάτου και ολοκλήρωσε τη δουλειά στο Grand Prix της Κυριακής, παρότι οι συνθήκες ήταν ξανά μεικτές, με τη βροχή να είναι παρούσα στην εκκίνηση και να επιστρέφει στα τελικά στάδια του αγώνα.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα, όλοι οι οδηγοί χρησιμοποίησαν τόσο τα ενδιάμεσα ελαστικά όσο και σλικ μαλακής γόμας. Οι θερμοκρασίες παρέμειναν χαμηλές καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, με την πίστα να φτάνει μόλις τους 16 °C στην εκκίνηση.
BUY NOW
Όλοι οι οδηγοί επέλεξαν να ξεκινήσουν τον αγώνα με τα ενδιάμεσα ελαστικά, καθώς η πίστα ήταν βρεγμένη και η ελαφριά βροχή συνέχισε να πέφτει κατά τη διάρκεια των πρώτων γύρων.
Μετά από 14 περάσματα, οι πρώτοι οδηγοί άρχισαν να μπαίνουν στα πιτ για να κάνουν αλλαγή σε σλικ και μαλακή γόμα. Ο Norris μπήκε στο pit lane στον 16ο γύρο και στη συνέχεια ολοκλήρωσε 33 γύρους με τη μαλακή γόμα. Έκανε ένα επιπλέον pit stop για ένα νέο σετ ίδιας γόμας, το οποίο χρησιμοποίησε για μόλις 13 γύρους.
Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2025 αναγκάστηκε στη συνέχεια να επιστρέψει στο pit lane για ένα ακόμη σετ ενδιάμεσων ελαστικών, αφού η βροχή άρχισε να πέφτει ξανά στο Interlagos.
Ο Max Verstappen, που τερμάτισε δεύτερος, και ο Isack Hadjar, που τερμάτισε τρίτος, ακολούθησαν μια παρόμοια στρατηγική, χρησιμοποιώντας ένα σετ ενδιάμεσων ελαστικών, δύο σετ με τη μαλακή γόμα και στη συνέχεια ένα ακόμη νέο σετ ενδιάμεσων ελαστικών. Αυτή η προσέγγιση τους επέτρεψε να πλαισιώσουν τον Norris στο βάθρο.
Ο George Russell και ο Charles Leclerc κάλυψαν τον μεγαλύτερο αριθμό γύρων με ένα μόνο σετ από τη μαλακή γόμα. Το δίδυμο επέλεξε μια διαφορετική στρατηγική σε σύγκριση με τους τρεις πρώτους της κατάταξης, κάνοντας στοπ στον 16ο γύρο για να αλλάξουν από τα ενδιάμεσα ελαστικά στη μαλακή γόμα. Αφού ολοκλήρωσαν 45 γύρους με αυτό το σετ, τοποθέτησαν ένα δεύτερο σετ με τη μαλακή γόμα για τους τελευταίους δέκα γύρους του αγώνα.
Ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Dario Marrafuschi, είπε: «Οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες είχαν καθοριστικό αντίκτυπο στη στρατηγική του αγώνα. Η βροχή πριν από την εκκίνηση άφησε την πίστα με αισθητά διαφορετικά επίπεδα πρόσφυσης κατά μήκος του γύρου, καθιστώντας το ενδιάμεσο ελαστικό τη μόνη βιώσιμη επιλογή για το αρχικό stint. Σε αυτές τις μεταβαλλόμενες συνθήκες, καθώς η πίστα περνούσε από βρεγμένη σε στεγνή, το ενδιάμεσο ελαστικό προσέφερε σταθερή απόδοση και, καθώς η πίστα συνέχιζε να εξελίσσεται, οι χρόνοι των γύρων πλησίαζαν προοδευτικά στο σημείο μετάβασης για τα στεγνά ελαστικά. Παρατηρήσαμε κυρίως θερμική υποβάθμιση, η οποία συνοδευόταν από φαινόμενα παραμόρφωσης που προκλήθηκαν από την επιφάνεια που στέγνωνε, ιδιαίτερα στη δεξιά πλευρά του μονοθεσίου».
«Μόλις οι συνθήκες επέτρεψαν τη μετάβαση σε ελαστικά στεγνού οδοστρώματος, η μαλακή γόμα επιβεβαίωσε ότι ήταν η καλύτερη επιλογή για κάθε ομάδα. Οι σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες του αέρα και της πίστας βοήθησαν να διατηρηθεί η πτώση της απόδοσης υπό έλεγχο, σε βαθμό που η αμιγής φθορά του πέλματος έγινε ο κύριος παράγοντας διαχείρισης σε πολλές περιπτώσεις. Ορισμένες ομάδες αξιολογούσαν την πιθανότητα να φτάσουν στον τερματισμό χωρίς να κάνουν περαιτέρω στάσεις, αλλά η επιστροφή της βροχής στα τελικά στάδια ανακάτεψε για άλλη μια φορά τη στρατηγική του αγώνα. Συνολικά, τόσο τα ενδιάμεσα ελαστικά όσο και η μαλακή γόμα απέδωσαν σύμφωνα με τις προσδοκίες, προσφέροντας στις ομάδες αρκετές στρατηγικές επιλογές σε έναν αγώνα που χαρακτηρίστηκε από την αβεβαιότητα σχετικά με τις συνθήκες».
Ο Ιταλός πρόσθεσε: «Συγχαρητήρια στη Mercedes για την εξασφάλιση του ένατου Πρωταθλήματος Κατασκευαστών στην ιστορία της. Πρόκειται για ένα επίτευγμα που αντικατοπτρίζει την τεχνική υπεροχή της ομάδας και την ποιότητα της δουλειάς που πραγματοποιήθηκε καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν, το οποίο ενισχύεται περαιτέρω από τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Οδηγών που εξασφάλισε ο Kimi Antonelli το περασμένο Σαββατοκύριακο».
