Ο άλλοτε ισχυρός άνδρας της F1, ο πρώην εμπορικός διευθυντής του σπορ Bernie Ecclestone, προκάλεσε αίσθηση προτείνοντας ανοιχτά στον Lewis Hamilton να αποχωρήσει από τη Formula 1.

Ο Ecclestone, που διοίκησε για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες τη Formula 1 (μέχρι το 2017), πιστεύει ότι ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής δεν νιώθει άνετα στη Ferrari και ότι έχει έρθει η στιγμή να «κρεμάσει τα γάντια του».

Αυτά τα λόγια του Βρετανού ήρθαν λίγες μέρες μετά το άκρως απογοητευτικό GP Ουγγαρίας για τον Hamilton, όπου -απογοητευμένος μετά τη 12η θέση στις κατατακτήριες και τον αποκλεισμό του στο Q2- δήλωσε στις κάμερες ότι «είμαι απλώς άχρηστος» και ότι η Ferrari μάλλον θα πρέπει να τον αντικαταστήσει με κάποιον άλλο οδηγό.

Μετά από 12 χρόνια στη Mercedes, η προσαρμογή του επτάκις πρωταθλητή στη Ferrari αποδεικνύεται πιο δύσκολη απ’ ό,τι περίμενε, ενώ αναμφίβολα την προσπάθειά του δεν βοηθά και το δύστροπο να προβληματικό εκ γεννετής μονοθέσιο SF-25 της Scuderia.

«Ο Lewis είναι πολύ ταλαντούχος, αλλά όταν φτάνεις στην κορυφή, υπάρχει μόνο μία κατεύθυνση - προς τα κάτω», δήλωσε ο 94χρονος Ecclestone. «Είναι κουρασμένος. Κάνει αυτό που κάνει μια αιωνιότητα. Χρειάζεται μια οριστική παύση, μια πλήρη επανεκκίνηση, για να κάνει κάτι εντελώς διαφορετικό.

»Μπορεί να μη το πιστεύει ο ίδιος, αλλά σύντομα θα συνηθίσει να κάνει άλλα πράγματα, μακριά από το μηχανοκίνητο αθλητισμό. Πιστεύω ότι έπρεπε να το είχε κάνει ήδη. Δεν είναι απατεώνας. Αλλά θα εξαπατούσε τον ίδιο του τον εαυτό αν συνεχίσει. Πρέπει να σταματήσει τώρα.

»Αν ήμουν υπεύθυνος για τον ίδιο, θα διαπραγματευόμουν αμέσως με τη Ferrari και θα έλεγα, ‘αν έχετε κάποιον να αντικαταστήσει τον Lewis, θα αποχωρήσει’.Έχει κερδίσει επτά τίτλους, αυτό αρκεί», πρόσθεσε ο Βρετανός.

Ο Ecclestone δεν έμεινε εκεί, καθώς πρότεινε και πιθανούς αντικαταστάτες: τον Isack Hadjar της Racing Bulls και τον Gabriel Bortoleto της Sauber, θεωρώντας ότι αμφότεροι είναι γρήγοροι και ώριμοι οδηγοί, ικανοί να πλαισιώσουν τον Charles Leclerc στη Scuderia.

Ωστόσο, οι δηλώσεις αυτές έρχονται ενώ η σεζόν βρίσκεται μόλις λίγο μετά το μέσο της. Ο Hamilton έχει συμβόλαιο 2+1 ετων με τη Ferrari και δύσκολα θα το εγκαταλείψει πρόωρα. Το αν θα καταφέρει να κερδίσει μαζί της, απομένει να φανεί.