Μπορεί στην Κροατία να ηττήθηκε στις… καθυστερήσεις, όμως στο Ράλι Πορτογαλίας, τέταρτο γύρο του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος, ο Elfyn Evans δεν έκανε το ίδιο λάθος.

Ο Ουαλός οδηγός ουσιαστικά ακολουθούσε τα Hyundai i20 Coupe WRC δίχως περιττά ρίσκα κι όταν οι Thierry Neuville και Ott Tanak βγήκαν από την εξίσωσε, πέρασε στην κορυφή της κατάταξης.

Κερδίζοντας 5 από τις 20 ειδικές διαδρομές (όλες από το απογευματινό loop του Σαββάτου και μετά), μπήκε στο τελευταίο σκέλος με αέρα 10 δευτερολέπτων και με αποφασιστική οδήγηση, το άνοιξε στα 28.

Έτσι οδηγός της Toyota πανηγύρισε την πρώτη του νίκη μέσα στο 2021 και μπήκε για τα καλά στη μάχη του τίτλου. Έχει 77 βαθμούς έναντι 79 του teammate του Sebastien Ogier.

Ο Γάλλος που ως πρωτοπόρος της βαθμολογίας «σκούπιζε» τις ειδικές την Παρασκευή, τερμάτισε τρίτος γενικής και τρίτος στην power stage, ελαχιστοποιώντας τις ζημιές.

Μιλώντας για ζημιές, η έξοδος του Neuville στην έβδομη ειδική διαδρομή και η σπασμένη ανάρτηση του Tanak στη δέκατη-τέταρτη, ενώ μάλιστα ο Εσθονός είχε τα ηνία του ράλι, χάλασαν ένα επικείμενο πάρτι για τη Hyundai.

Ενώ τα i20 ήταν ταχύτερα, πήραν ελάχιστα (τους βαθμούς από την 1η και τη 2η θέση στην power stage), αφήνοντας τον Dani Sordo να υπερασπίζεται την τιμή της Κορεάτικης ομάδας τερματίζοντας δεύτερος.

H τελική κατάταξη:

1. E Evans / S Martin GBR Toyota Yaris 3hr 38min 26.2sec
2. D Sordo / B Rozada ESP Hyundai i20 +28.3sec
3. S Ogier / J Ingrassia FRA Toyota Yaris +1min 23.6sec
4. T Katsuta / D Barritt GBR Toyota Yaris +2min 28.4sec
5. G Greensmith / C Patterson GBR Ford Fiesta +4min 52.7sec
6. A Fourmaux / R Jamoul FRA Ford Fiesta +5min 03.4sec

Η βαθμολογία:

1. S Ogier 79
2. E Evans 77
3. T Neuville 57